Οι σφαιρικές πρωτεΐνες είναι ένας κοινός τύπος πρωτεΐνης.
Είναι ένας από τους τρεις τύπους πρωτεϊνών. Οι άλλοι είναι οι ινώδεις και οι μεμβρανικές πρωτεΐνες.
Η δομή τους είναι αποτέλεσμα της αναδίπλωσης των πρωτεϊνών. Αποτελούνται από πολυπεπτιδικές αλυσίδες διπλωμένες σε συμπαγές σφαιρικό σχήμα.
Είναι διαλυτές στο νερό λόγω των υδρόφιλων ("υδατοφιλικών") πλευρικών αλυσίδων που προεξέχουν από το εξωτερικό των μορίων. Παίζουν σημαντικό ρόλο στις μεταβολικές αντιδράσεις.
Σε αντίθεση με τις πρωτεΐνες που έχουν μόνο δομική λειτουργία, οι σφαιρικές πρωτεΐνες μπορούν να λειτουργήσουν ως:
- Τα ένζυμα, καταλύοντας οργανικές αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα στον οργανισμό σε ήπιες συνθήκες και με μεγάλη εξειδίκευση. Το ρόλο αυτό εκπληρώνουν διάφορες εστεράσες.
- Αγγελιοφόροι, μεταδίδοντας μηνύματα για τη ρύθμιση βιολογικών διεργασιών. Η λειτουργία αυτή επιτελείται από τις ορμόνες, π.χ. ινσουλίνη κ.λπ.
- Μεταφορείς άλλων μορίων μέσω μεμβρανών
- Αποθέματα αμινοξέων.
- Η ρύθμιση άλλων μορίων γίνεται επίσης από σφαιρικές πρωτεΐνες και όχι από ινώδεις πρωτεΐνες.
- Δομικές πρωτεΐνες, π.χ. ακτίνη και τουμπουλίνη, οι οποίες είναι σφαιρικές και διαλυτές ως μονομερή, αλλά πολυμερίζονται για να σχηματίσουν μακριές, δύσκαμπτες ίνες.
Οι σφαιρικές πρωτεΐνες περιλαμβάνουν τη μυοσφαιρίνη και την αιμοσφαιρίνη.
