Η εργατική τάξη εναντίον της καπιταλιστικής τάξης
Ο μαρξισμός λέει ότι οι άνθρωποι στον κόσμο είναι οργανωμένοι σε διαφορετικές ομάδες ή τάξεις, με βάση το τι κάνουν για εργασία.
Οι περισσότεροι άνθρωποι ονομάζονται "εργαζόμενοι" επειδή εργάζονται σε εργοστάσια, γραφεία ή αγροκτήματα για χρήματα. Ανήκουν στην "εργατική τάξη" (ή "προλεταριάτο").
Μια άλλη ομάδα, που δεν είναι τόσο μεγάλη όσο η εργατική τάξη, είναι οι "καπιταλιστές" (ή "αστοί"). Σε αυτούς ανήκουν τα εργοστάσια, η γη και τα κτίρια στα οποία πρέπει να δουλεύουν οι εργάτες. Τους ανήκουν επίσης όλα τα εργαλεία που πρέπει να χρησιμοποιούν οι εργάτες. Ο Μαρξ αποκαλεί τους καπιταλιστές "κυρίαρχη τάξη" επειδή ζουν από την εργασία όλων των εργατών. Λέει επίσης ότι οι καπιταλιστές κατέχουν την κυβέρνηση, το στρατό και τα δικαστήρια.
Σύμφωνα με τις μαρξιστικές απόψεις, το κεφάλαιο είναι τα "μέσα παραγωγής" και τα χρήματα που ο καπιταλιστής μπορεί να επενδύσει σε διάφορους επιχειρηματικούς χώρους, έτσι ώστε να μπορεί να "κερδίσει" ή να αποκτήσει περισσότερο Κεφάλαιο.
Οι περισσότεροι εργαζόμενοι εργάζονται σε εταιρείες που ανήκουν σε καπιταλιστές ή "μικροαστούς" (ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων). Ο καπιταλιστής πληρώνει τον εργαζόμενο σε αντάλλαγμα για το χρόνο του. Ο καπιταλιστής έχει αγοράσει μια χρονική περίοδο από τον εργαζόμενο, την οποία ο εργαζόμενος πρέπει στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει για να εργαστεί για τον καπιταλιστή. Σύμφωνα με τη μαρξιστική σκέψη, αυτός είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο ένας καπιταλιστής μπορεί να δημιουργήσει επιπλέον χρήματα από ένα εμπόρευμα (ένα κομμάτι εμπορεύματος). Ο καπιταλιστής εκμεταλλεύεται το χρόνο του εργάτη όσο περισσότερο μπορεί. Ο καπιταλιστής λαμβάνει μια συγκεκριμένη τιμή για το εμπόρευμα που έφτιαξε ο εργάτης. Ο καπιταλιστής δημιουργεί κεφάλαιο πληρώνοντας τον εργάτη λιγότερο από αυτή την τιμή. Με αυτόν τον τρόπο, ο καπιταλιστής εκμεταλλεύεται την εργασία του εργάτη:
- Δεν πλήρωσε τον εργαζόμενο όσο άξιζε η εργασία του
- Κρατώντας τα επιπλέον χρήματα που δεν πλήρωσαν στον εργαζόμενο
Να ένα παράδειγμα εκμετάλλευσης της εργασίας. Η Τζέιν είναι υποδηματοποιός. Εργάζεται για τον Μάικλ, ο οποίος έχει ένα εργοστάσιο παπουτσιών που μπορεί να φτιάξει 60 ζευγάρια παπούτσια σε μια μέρα. Η Τζέιν φτιάχνει 60 ζευγάρια παπούτσια κάθε μέρα. Ο Μάικλ πληρώνει την Τζέιν 20 δολάρια την ημέρα. Ωστόσο, ο Μάικλ πουλάει κάθε ζευγάρι παπούτσια για 2 δολάρια το καθένα. Αυτό σημαίνει ότι βγάζει 120 δολάρια την ημέρα. Αφού πληρώσει στην Τζέιν τον μισθό της των 20 δολαρίων, στον Μάικλ μένουν 100 δολάρια. Ωστόσο, στη συνέχεια πρέπει να πληρώσει για τα υλικά τα οποία κοστίζουν 1$ για κάθε ζευγάρι, οπότε μένουν 60$ κάθε μέρα. Στη συνέχεια, τα λειτουργικά έξοδα του εργοστασίου του κοστίζουν 10 δολάρια την ημέρα. Έτσι, στο τέλος της ημέρας παίρνει μόνο 30 δολάρια για τη διαχείριση της επιχείρησης. Αυτός ο υπόλοιπος πλούτος ονομάζεται "Κέρδος" ή "πλεονάζουσα [επιπλέον] αξία". Με άλλα λόγια, παρόλο που η Τζέιν φτιάχνει 60 παπούτσια κάθε μέρα, πληρώνεται μόνο για την αξία 10 ζευγαριών παπουτσιών. Την υπόλοιπη ημέρα, ενώ φτιάχνει τα άλλα 50 παπούτσια, δημιουργεί χρήματα για το αφεντικό της. Η εργασία της τον κάνει πλουσιότερο και τον βοηθάει να κερδίζει χρήματα.
Είναι αυτή η υπεραξία, ή το κέρδος, που ο μαρξισμός θεωρεί ως εκμετάλλευση της εργασίας. Αυτή η εκμετάλλευση επιτρέπει στη μικρότερη τάξη (τους καπιταλιστές) να ζει χωρίς να εργάζεται, ενώ παράλληλα αποκομίζει κέρδος, ενώ η μεγαλύτερη τάξη (οι εργάτες) πρέπει να εργάζεται για τους καπιταλιστές για να επιβιώσει κάτω από συνήθως κακές συνθήκες εργασίας.
Ο μαρξισμός λέει ότι τα εργοστάσια, τα εργαλεία και οι χώροι εργασίας δεν μπορούν να δημιουργήσουν νέα αξία από μόνα τους. Είναι σαν τον θάμνο βατόμουρου: δεν έχει αξία από μόνος του. Οι άνθρωποι πρέπει να δημιουργήσουν αυτή την αξία δουλεύοντας. Για παράδειγμα, κάποιος ξοδεύει μια μέρα μαζεύοντας βατόμουρα. Αυτά τα βατόμουρα μπορούν τώρα να διακινηθούν ή να καταναλωθούν λόγω της εργασίας που καταβλήθηκε για τη συλλογή τους.
Ταξική πάλη
Η μαρξιστική σκέψη υποστηρίζει ότι οι καπιταλιστές και οι εργάτες αγωνίζονται συνεχώς. Αυτό το ονομάζουν "διαλεκτικό υλισμό". Πρόκειται για την ιδέα ότι η ιστορία των ανθρώπων είναι η ιστορία της σύγκρουσης μεταξύ των τάξεων. Διαφορετικές τάξεις με διαφορετικά συμφέροντα διαφωνούν ή πολεμούν μεταξύ τους. Η κοινωνική αλλαγή (ή, ελλείψει αυτής, η κοινωνική στασιμότητα) είναι το αποτέλεσμα.
Ο μαρξισμός λέει ότι οι καπιταλιστές θέλουν να εκμεταλλεύονται τους εργάτες όσο το δυνατόν περισσότερο και να κάνουν τις αμοιβές τους όσο το δυνατόν χαμηλότερες. Οι καπιταλιστές το κάνουν αυτό για να δημιουργήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα κέρδη για τους ίδιους, όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Οι εργαζόμενοι, από την άλλη πλευρά, πρέπει να αγωνίζονται για να κρατήσουν τους μισθούς τους ψηλά και να κρατήσουν το "ποσοστό εκμετάλλευσης" χαμηλά, ώστε να μπορούν να ζήσουν πιο ειρηνικά. Αυτό είναι που ο μαρξισμός αποκαλεί "ταξική πάλη": όπου οι εργαζόμενοι και τα αφεντικά τους μάχονται ο ένας εναντίον του άλλου για να κερδίσουν οι ίδιοι.
Οι μαρξιστές πιστεύουν ότι όλη η γραπτή ανθρώπινη ιστορία έχει διαιρεθεί από οικονομικές τάξεις. Ένα παράδειγμα είναι η φεουδαρχική κοινωνία (μια μεσαιωνική κοινωνία που ελέγχεται από φεουδάρχες και ευγενείς). Η άρχουσα τάξη απέκτησε τη δύναμη και τον πλούτο της από την εργασία των αγροτών (γεωργών). Καθώς όμως οι αγρότες απαιτούσαν όλο και περισσότερα για τον εαυτό τους, άρχισαν να εμφανίζονται μικροί καταστηματάρχες και έμποροι. Πολλοί από αυτούς σχημάτισαν συντεχνίες και τελικά άρχισαν να απασχολούν εργάτες. Αυτοί οι εργάτες ήταν σε θέση να αποκτήσουν πλούτο για τον εαυτό τους σε αυτές τις δουλειές. Αυτά τα ιστορικά γεγονότα δημιούργησαν τον καπιταλισμό.
Με αυτόν τον τρόπο, οι μαρξιστές πιστεύουν ότι η ιστορία ωθήθηκε προς τα εμπρός από την ταξική πάλη. Πιστεύουν ότι η αλλαγή θα γεννηθεί από αυτή την πάλη, όπως ακριβώς έγινε και με τον καπιταλισμό. Ωστόσο, πιστεύουν επίσης ότι ο καπιταλισμός θα δώσει τη θέση του στον κομμουνισμό, καθώς ο αγώνας των εργατών θα γίνεται όλο και πιο επαναστατικός.
Υλισμός
Ο πυρήνας της μαρξιστικής σκέψης ονομάζεται Υλισμός. Ο υλισμός είναι μια φιλοσοφική άποψη που λέει ότι οι κοινότητες αναπτύσσονται από το "έδαφος". Λέει ότι οι "ανώτερες" ποιότητες του πολιτισμού (όπως η τέχνη, τα ήθη, τα έθιμα και οι θρησκείες) θεμελιώνονται στην πραγματικότητα στις "κατώτερες" ή απλούστερες ποιότητες της ζωής. Αυτές οι ποιότητες περιλαμβάνουν την επάρκεια όσων χρειάζονται οι άνθρωποι για να επιβιώσουν, όπως τροφή και στέγη- ποιος έχει χρήματα και τι πρέπει να κάνει για να τα αποκτήσει- ποιος επιτρέπεται να εργάζεται και ποιος αναγκάζεται να εργάζεται.
Οι αλλαγές στις ανώτερες ποιότητες του πολιτισμού (που μερικές φορές ονομάζονται "Υπερδομή") συνδέονται συχνά με αλλαγές στις κατώτερες ποιότητες της ζωής (που μερικές φορές ονομάζονται "Βάση"). Ένα παράδειγμα είναι ότι στον Μεσαίωνα οι άνθρωποι θεωρούσαν πολύ σημαντική την "τιμή" ή το καθήκον απέναντι σε ανθρώπους με μεγαλύτερη δύναμη από αυτούς. Σήμερα, στις δυτικές χώρες, πολλοί άνθρωποι θεωρούν τη φιλοδοξία (να είναι κάποιος που εργάζεται σκληρά για τους δικούς του στόχους) πιο σημαντική. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στον Μεσαίωνα, οι άνθρωποι δούλευαν όλη τους τη ζωή κάτω από άρχοντες που εξαρτιόνταν από αυτούς όχι μόνο για την εργασία αλλά και για τον πόλεμο. Σήμερα, οι άνθρωποι εργάζονται περισσότερο για τον εαυτό τους και η κοινωνία μας επιτρέπει σε κάποιους ανθρώπους να ανέβουν από φτωχοί σε πλούσιους. Σε αυτή την περίπτωση, το τι θεωρούν οι άνθρωποι καλό και σημαντικό εξαρτάται από το πώς οι άρχοντες παίρνουν αξία από τους εργάτες τους.
Μια "αταξική κοινωνία"
Ο μαρξισμός αναγνωρίζει ότι σε προηγούμενες χρονικές περιόδους, ζούσαμε πρώτα υπό ηγεμόνες που κατείχαν τα πάντα. Στη συνέχεια ζούσαμε κάτω από άρχοντες που κατείχαν γη με εργάτες που ζούσαν και δούλευαν σε αυτή τη γη. Στην εποχή του Μαρξ, οι άνθρωποι ζούσαν κάτω από κυβερνήσεις που επέτρεπαν σε πολλούς ανθρώπους να έχουν ιδιοκτησία. Τελικά, οι μαρξιστές πιστεύουν ότι θα μεταβούμε σε μια κοινωνία όπου όλοι θα κατέχουν τα πάντα από κοινού. Αυτό θα ονομάζεται κομμουνισμός.
Με άλλα λόγια, η ανθρώπινη κοινωνία βασιζόταν πάντοτε στις οικονομικές δυνάμεις [πηγή;] που μπορούν να ελέγξουν τα ανθρώπινα όντα. Για τον μαρξισμό, αυτό σημαίνει ότι κάθε κοινωνία θα έπαιρνε τη μορφή της με βάση τον "τρόπο παραγωγής" της.
Οι μαρξιστές πιστεύουν ότι η ικανότητα των ανθρώπων να παράγουν αγαθά και υπηρεσίες σήμερα σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να ξεπεράσουν τις συγκρούσεις μιας κοινωνίας που χωρίζεται σε τάξεις. Πολλοί μαρξιστές πιστεύουν ότι πάντα θα υπάρχουν εξεγέρσεις και με τις κατάλληλες συνθήκες επαναστάσεις. Σε αυτές τις επαναστάσεις, οι εργάτες θα πολεμήσουν τους καπιταλιστές. Αν νικήσουν, θα δημιουργήσουν ένα σοσιαλιστικό "εργατικό κράτος" (μια μορφή διακυβέρνησης όπου οι εργάτες είναι οι κυρίαρχοι της κοινωνίας). Αυτό το εργατικό κράτος θα είναι μόνο προσωρινό. Η δουλειά του θα είναι να πάρει την εξουσία από τους καπιταλιστές, μέχρι να ηττηθούν όλες οι καπιταλιστικές χώρες στον κόσμο και να μην υπάρχουν πλέον κοινωνικές τάξεις.
Οι μαρξιστές πιστεύουν ότι αν η εργατική τάξη γίνει η ίδια η κυρίαρχη τάξη και καταστρέψει τη βάση της ταξικής κοινωνίας (την ατομική ιδιοκτησία ή αυτό που ο Μαρξ ονόμασε "αστική ιδιοκτησία"), θα υπάρξει μια "αταξική κοινωνία". Σε μια μαρξιστική κοινωνία, δεν υπάρχουν κοινωνικές τάξεις σε σύγκρουση και δεν υπάρχει πια κυβέρνηση. Το κράτος δεν θα είναι πλέον απαραίτητο. Δεν θα υπάρχουν χώρες. Ο κόσμος δεν θα έχει σύνορα. Θα υπάρχουν κομμούνες σε όλο τον κόσμο. Οι εργαζόμενοι θα οργανώνουν την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών με βάση τις ανάγκες των ανθρώπων και όχι με βάση τα κέρδη.
