John Vane (bushranger)

Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1862 ο John Vane, ο Billy Vane, ο George Chesher Jnr, ο James Burke και ο John McKellar βρίσκονταν στο δημόσιο κατάστημα του Boyce στο Long Swamp κοντά στο Trunkey Creek. Εκδόθηκαν εντάλματα για τους πέντε νέους για ληστεία του ταβερνιάρη. Ο John Vane κρύφτηκε στους θάμνους και διέφυγε τη σύλληψη μέχρι την παράδοσή του αργότερα τον ίδιο χρόνο. Οι υπόλοιποι συνελήφθησαν από την αστυνομία αλλά αφέθηκαν ελεύθεροι καθώς δεν υπήρχαν αρκετά στοιχεία για να οδηγηθούν στο δικαστήριο [1863 New South Wales Police Gazette].

Ο John Vane και ο καλός του φίλος Micky Burke είχαν αποκτήσει τη φήμη ότι προμήθευαν τους ντόπιους με κλεμμένο βοδινό κρέας και άλογα. Τον Ιούλιο του 1863 τα μέλη της συμμορίας του Ben Hall αναζητούσαν νέα άλογα και νέα μέρη για να ληστέψουν. Οι John Gilbert και John O'Meally ήρθαν στην περιοχή Carcoar και έστειλαν μήνυμα ότι χρειάζονταν τις τοπικές γνώσεις και δεξιότητες του Vane. Το ζευγάρι συναντήθηκε με τον Vane στον καταυλισμό του στο Millpost Creek και κατέστρωσε σχέδια για μια επίθεση στην τράπεζα του Carcoar. Στις 30 Ιουλίου 1863 το σχέδιο αυτό τέθηκε σε εφαρμογή. Ο Vane είχε παράσχει πληροφορίες και υποστήριξη για την επιδρομή, αν και δεν συμμετείχε. Οι Gilbert και O'Meally μπήκαν στην πόλη και πραγματοποίησαν την πρώτη ληστεία τράπεζας στο φως της ημέρας στην Αυστραλία. Ο Vane εντάχθηκε στη συμμορία και λίγο αργότερα και ο φίλος του Micky Burke.

Ο Ben Hall προσχώρησε στα υπόλοιπα μέλη της συμμορίας και άρχισαν να κλέβουν στην περιοχή. Έβαζαν εγγύηση σε καταστηματάρχες και αγοραστές χρυσού. Κράτησαν την πόλη Canowindra και όλους τους κατοίκους της αιχμάλωτους για τρεις ημέρες. Έδεσαν τους αστυνομικούς που τους καταδίωκαν σε δέντρα και πήραν τις στολές και τα όπλα τους. Έκαναν επιδρομή στη μεγάλη πόλη Bathurst, γεγονός που προκάλεσε αναταραχή στην αποικιακή κυβέρνηση.

Οι συγκινήσεις και οι περιπέτειες είχαν τραγικό τέλος όταν το απόγευμα της 24ης Οκτωβρίου 1863, η συμμορία πήγε στο σπίτι του Χρυσού Επιτρόπου Henry Keightley στο Dunn's Plains, κοντά στο Rockley. Στο σπίτι βρίσκονταν η κυρία Keightley, το προσωπικό του σπιτιού και ο Δρ Pechey. Κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυροβολισμών ο σύντροφος του Vane, Micky Burke, πυροβολήθηκε στο στομάχι και από φόβο μήπως τον πιάσει η αστυνομία αποφάσισε να αυτοπυροβοληθεί. Υπάρχει ακόμη και σήμερα συζήτηση σχετικά με το ποιος πυροβόλησε πραγματικά τον Burke. Ο Vane εξοργίστηκε και θέλησε να σκοτώσει τον Keightley για εκδίκηση. Αποφασίστηκε όμως ότι τα λύτρα που θα έπαιρνε ο Keightley για τη δολοφονία του Burke (₤500)θα έπρεπε να αναζητηθούν από τη συμμορία. Η σύζυγος του Keightley και ο Δρ Pechey πήγαν στο Bathurst εκείνο το βράδυ για να πάρουν τα χρήματα από τον πατέρα της κυρίας Keightley, Henry Rotton. Ο Pechey και ο Rotton επέστρεψαν το επόμενο πρωί και τα χρήματα παραδόθηκαν στον Gilbert. Ο Keightley αφέθηκε αμέσως ελεύθερος. Η ιστορία της βόλτας μετατράπηκε αργότερα σε θεατρικό έργο. Πολλοί άνθρωποι λένε ότι ο Τζον Βέιν είναι ένα όμορφο, ηλικιωμένο παλικάρι, αλλά τον μισούσαν πολύ.

Τον Νοέμβριο του 1863 ένας ιερέας, ο πατέρας Tim M'Carthy, συνάντησε τυχαία τον Vane στους θάμνους. Αργότερα γνώρισε τη μητέρα του bushranger. Έπεισαν τον Βέιν να παραδοθεί. Λέγεται ότι ο Τζον, έκλαιγε και έκλαιγε. Ο πατέρας και η μητέρα του ήξεραν πώς ένιωθε! Του έδωσαν λίγο φαγητό και χρήματα και του είπαν αυστηρά ότι η ζωή ως bushranger δεν ήταν καλή. Τελικά αποφάσισε ότι δεν είχε νόημα να συνεχίσει να κρύβεται, οπότε έφυγε με σκισμένο παντελόνι και πουκάμισο. Πήγε με τον ιερέα στο σπίτι του Ναθάνιελ Κόνολι, ο οποίος τους προμήθευσε με μια επιστολή για να εξασφαλίσει τη μετάβαση του Βέιν στο δικαστήριο του Μπάθορστ. Ο Vane καταδικάστηκε σε 15 χρόνια στο Darlinghurst και αποφυλακίστηκε μετά από έξι χρόνια λόγω καλής συμπεριφοράς.

Οδηγούσε την ταχυδρομική άμαξα μεταξύ Carcoar και Mt Donald μέχρι τη συνταξιοδότησή του. Ο Vane συνέχισε να έχει προβλήματα με την αστυνομία. Το 1880 οι εφημερίδες ανέφεραν ότι ο Τζον Βέιν, πρώην οδηγός λεωφορείων, βρισκόταν στο δικαστήριο του Bathurst, για κλοπή 431 προβάτων. Ένας φίλος του, ο Terence M'Cann, ο οποίος είχε βοηθήσει στην κλοπή των προβάτων, ήταν ο κύριος μάρτυρας. Ο κουνιάδος του John Vane, Thomas Parker, προσπάθησε να εμποδίσει τον M'Cann να καταθέσει. Τον έκλεισαν στη φυλακή για 12 μήνες.

Ο John Vane πέθανε από ειλεοκολίτιδα στο νοσοκομείο Cowra της Νέας Νότιας Ουαλίας στις 30 Ιανουαρίου 1906.

Ο Τζον ήταν γνωστός ληστής του 1800 εξαιτίας όλων των μικρών και μεγάλων πραγμάτων που έκλεβε. Ήταν επίσης μια βοήθεια για την αστυνομία στον έλεγχο, τις παμπ, τους δρόμους και τα συναφή. Παρόλο που δεν ήταν στις προθέσεις του, άθελά του έκανε αυτά τα μέρη καλύτερα σήμερα! Έκανε τους χρυσοθήρες και τους ανθρώπους γύρω από τα χρυσοφόρα πεδία να γνωρίζουν καλύτερα τους ληστές και τους bushranger.

• A book by Charles White, (1908) - John Vane, bushranger: Being a true narrative of his career faithfully depicted This book is part of the National Library of Australia's Digital Collection and can be viewed as a PDF. [1]