Οι Μύγες είναι έντομα που ανήκουν στην Τάξη των Εφήμερων (από το ελληνικό ephemeros = εφήμερος, ή βραχύβιος- pteron = φτερό). Το όνομα αναφέρεται στα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα των ενηλίκων. Ανήκουν σε μια αρχαία ομάδα εντόμων, τα Παλαιόπτερα, ("Αρχαία φτερά") μαζί με τις λιβελούλες και τις νυχτοπεταλούδες.
Υπάρχουν πάνω από 3.000 ζωντανά είδη μυγών, σε πάνω από 400 γένη σε 42 οικογένειες.
Κατά το ζευγάρωμα το θηλυκό γεννά τα αυγά του στο νερό. Αυτά κατακάθονται στον πυθμένα όπου προσκολλώνται σε βράχους, βλάστηση ή στον πυθμένα του ρέματος. Το μέγεθός τους ποικίλλει ανάλογα με το συγκεκριμένο είδος Mayfly. Ανάλογα με τη θερμοκρασία, τα αυγά χρειάζονται από λίγες ημέρες έως ένα χρόνο για να αναπτυχθούν: συνήθως είναι ένας έως τρεις μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτού του εμβρυϊκού σταδίου αναπτύσσονται το στόμα, τα πόδια, η ουρά και τα όργανα.
Οι Mayfly είναι έντομα των οποίων οι υδρόβιες προνύμφες (που ονομάζονται ναϊάδες ή νύμφες) ζουν από μερικούς μήνες έως και ένα χρόνο, σε γλυκό νερό. Οι νάγιες περνούν από 20 ή 30 μεταμορφώσεις κατά την ανάπτυξή τους.
Οι μέγαιρες είναι μοναδικές στο γεγονός ότι αποφλοιώνονται άλλη μια φορά αφού αποκτήσουν λειτουργικά φτερά (αυτό είναι γνωστό ως στάδιο alate). Αυτό το προτελευταίο φτερωτό στάδιο είναι συνήθως πολύ σύντομο και διαρκεί από 30 λεπτά έως μία ημέρα, ανάλογα με το είδος. Η λειτουργία των ενήλικων ιμάγων είναι η αναπαραγωγή και η διασπορά- δεν τρώνε. Το στάδιο αποτελεί αγαπημένη τροφή πολλών ψαριών και πολλές "μύγες ψαρέματος" έχουν ως πρότυπο αυτές.
Συχνά συμβαίνει όλες οι μύγες ενός πληθυσμού να ωριμάζουν ταυτόχρονα (αυτό ονομάζεται εκκόλαψη). Για μία ή δύο ημέρες την άνοιξη ή το φθινόπωρο, οι μαγιάτικες βρίσκονται παντού, χορεύουν η μία γύρω από την άλλη σε μεγάλες ομάδες ή ξεκουράζονται σε κάθε διαθέσιμη επιφάνεια. Τα ενήλικα άτομα έχουν διάφορα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Τα πίσω φτερά τους είναι μικρά ή σχεδόν υποτυπώδη- τα αρσενικά έχουν δύο μακριά μπροστινά πόδια για να συγκρατούν τα θηλυκά, τα υπόλοιπα δεν έχουν καμία λειτουργία. Το ζευγάρωμα γίνεται συνήθως στον αέρα. Οι mayfly είναι μια αρκετά επιτυχημένη ομάδα. Περίπου 2.500 είδη είναι γνωστά παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων περίπου 630 ειδών στη Βόρεια Αμερική. Η εκκόλαψη στο La Crosse του Wisconsin αποτελεί γεγονός της επικαιρότητας εδώ και αρκετά χρόνια. Η εκκόλαψη είναι τόσο μεγάλη που εμφανίζεται στα μετεωρολογικά ραντάρ. Οι αναδυόμενες μαγιόμυγες προσγειώνονται στα πάντα και καλύπτουν ορισμένες περιοχές σαν χιόνι.
