Νάτρον

Η αγγλική λέξη natron είναι μια γαλλική συγγενική λέξη που προήλθε από την ισπανική natrón μέσω της ελληνικής νιτρών nitron, η οποία προήλθε από την αρχαίααιγυπτιακή λέξη netjeri, που σημαίνει νάτρον. Το σύγχρονο χημικό σύμβολο για το νάτριο, Na, είναι συντομογραφία της νέας λατινικής ονομασίας του στοιχείου αυτού natrium, η οποία προήλθε από το natron.

Το ιστορικό νάτρο συλλέχθηκε ως μείγμα αλατιού από ξηρές λίμνες στην Αρχαία Αίγυπτο και χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια ως καθαριστικό. Μαζί με το λάδι, αποτελούσε μια πρώιμη μορφή σαπουνιού. Μαλακώνει το νερό και ταυτόχρονα απομακρύνει το λάδι και το λίπος. Το νάτρον ήταν επίσης ένα καθαριστικό για τα δόντια και ένα πρώιμο στοματικό διάλυμα. Το ορυκτό αναμιγνύονταν σε πρώιμα αντισηπτικά για πληγές και μικροκοψίματα. Το νάτρον μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ξήρανση και τη συντήρηση ψαριών και κρέατος. Ήταν επίσης ένα αρχαίο οικιακό εντομοκτόνο, χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή δέρματος και ως λευκαντικό για τα ρούχα.

Το ορυκτό χρησιμοποιήθηκε στην αιγυπτιακή μουμιοποίηση επειδή απορροφά το νερό και ήταν ένας παράγοντας ξήρανσης. Επίσης, όταν εκτίθεται σε υγρασία, το ανθρακικό άλας του νατρίου αυξάνει το pH, γεγονός που δημιουργεί ένα καλό περιβάλλον για τα βακτήρια. Σε ορισμένους πολιτισμούς, το νάτρο θεωρούνταν ότι κρατούσε τόσο τους ζωντανούς όσο και τους νεκρούς πνευματικά ασφαλείς. Το νάτρον προστέθηκε στο καστορέλαιο για να φτιάξει ένα άκαπνο καύσιμο, το οποίο επέτρεπε στους Αιγύπτιους τεχνίτες να ζωγραφίζουν έργα τέχνης μέσα σε αρχαίους τάφους χωρίς να τα λερώνουν με αιθάλη.

Το Natron είναι ένα συστατικό για την παρασκευή ενός χρώματος που ονομάζεται αιγυπτιακό μπλε. Χρησιμοποιήθηκε με άμμο και ασβέστη στην κεραμική και υαλουργία από τους Ρωμαίους και άλλους τουλάχιστον μέχρι το 640 μ.Χ. Το ορυκτό χρησιμοποιήθηκε επίσης ως ροή για τη συγκόλληση πολύτιμων μετάλλων μεταξύ τους.

Μείωση της χρήσης

Οι περισσότερες από τις χρήσεις του νατρίου τόσο στο σπίτι όσο και στη βιομηχανία αντικαταστάθηκαν με την πάροδο του χρόνου από στενά συνδεδεμένες ενώσεις νατρίου και ορυκτά. Οι απορρυπαντικές ιδιότητες του νάτριου παρέχονται σήμερα στο εμπόριο από τη σόδα, το κύριο συστατικό του μείγματος, μαζί με άλλα χημικά. Η σόδα αντικατέστησε επίσης το νάτρο στην υαλουργία. Ορισμένοι από τους αρχαίους οικιακούς ρόλους του συμπληρώνονται τώρα από τη συνηθισμένη μαγειρική σόδα, το άλλο σημαντικό συστατικό του νατρίου.

Natron είναι επίσης η ορυκτολογική ονομασία της ένωσης ανθρακικό νάτριο δεκαϋδρικό (Na ₂CO₃ -10H₂ O), η οποία είναι το κύριο συστατικό του ιστορικού natron. Το δεκαϋδρικό ανθρακικό νάτριο έχει ειδικό βάρος 1,42 έως 1,47 και σκληρότητα Mohs 1. Κρυσταλλώνεται στο μονοκλινές-σωματικό κρυσταλλικό σύστημα, σχηματίζοντας συνήθως εξανθήσεις και κρούστες.

Ο όρος ένυδρο ανθρακικό νάτριο χρησιμοποιείται συνήθως για να περιλάβει τον μονοϋδρικό (Na₂ CO ₃-H₂ O), τον δεκαϋδρικό και τον ηπαϋδρικό (Na ₂CO ₃-7H₂ O), αλλά συχνά χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για να αναφερθεί μόνο στον δεκαϋδρικό. Τόσο ο ηπα- όσο και ο δεκαϋδρικός εκπνέουν (χάνουν νερό) σε ξηρό αέρα και μετατρέπονται εν μέρει στον μονοϋδρικό θερμονατρίτη Na ₂CO ₃-H ₂O.

Ως πηγή σόδας

Το δεκαϋδρικό ανθρακικό νάτριο παραμένει το ίδιο σε θερμοκρασία δωματίου, αλλά μετατρέπεται στο κρυσταλλικό υλικό Na ₂CO ₃-7H₂ O, στη συνέχεια, πάνω από 37-38 °C (99-100 °F) σε μονοϋδρικό ανθρακικό νάτριο, Na₂ CO ₃-H₂ O, εάν η θερμοκρασία γίνει 32 °C (90 °F). Αυτό απελευθερώνει ένα ως επί το πλείστον διαυγές, άχρωμο αλμυρό είδος νερού με λίγο στερεό θερμονατρίτη. Το ορυκτό νάτρο βρίσκεται συχνά σε συνδυασμό με άλλα ορυκτά όπως ο γύψος και ο ασβεστίτης. Το μεγαλύτερο μέρος του ανθρακικού νατρίου που παράγεται από τον άνθρωπο είναι η ανθρακική σόδα, το ανυδρικό ανθρακικό νάτριο Na₂ CO₃ , το οποίο λαμβάνεται με πύρωση (ξηρή θέρμανση σε θερμοκρασίες 150 έως 200°C) του διττανθρακικού νατρίου, του μονοϋδρικού ανθρακικού νατρίου ή της trona.