Επισκόπηση
Μετά το ατύχημα του 2011 στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα Νταΐτσι, η Κίνα, η Γερμανία, η Ελβετία, το Ισραήλ, η Μαλαισία, η Ταϊλάνδη, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Φιλιππίνες επανεξετάζουν τα προγράμματα πυρηνικής ενέργειας. Η Ινδονησία και το Βιετνάμ εξακολουθούν να σχεδιάζουν την κατασκευή πυρηνικών σταθμών παραγωγής ενέργειας. Χώρες όπως η Αυστραλία, η Αυστρία, η Δανία, η Ελλάδα, η Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο, η Πορτογαλία, το Ισραήλ, η Μαλαισία, η Νέα Ζηλανδία, η Βόρεια Κορέα και η Νορβηγία εξακολουθούν να αντιτίθενται στην πυρηνική ενέργεια.
Αυστραλία
Η Αυστραλία δεν παράγει πυρηνική ενέργεια. Τα σχέδια επανεξέτασης του κατά πόσον η χώρα θα έπρεπε να αναπτύξει πυρηνική ενέργεια εγκαταλείφθηκαν μετά την εκλογή του Κέβιν Ραντ, ο οποίος ήταν αντίθετος, ως πρωθυπουργός το 2007.
Φινλανδία
Από το 2006, το πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας της Φινλανδίας διαθέτει τέσσερις πυρηνικούς αντιδραστήρες. Ο πρώτος από αυτούς τέθηκε σε λειτουργία το 1977. Σήμερα παρέχουν το 27% της ηλεκτρικής ενέργειας της Φινλανδίας.
Ο τρίτος αντιδραστήρας Olkiluoto θα είναι ο νέος ευρωπαϊκός αντιδραστήρας υπό πίεση. Προγραμματίζεται να τεθεί σε λειτουργία το 2011 και θα έχει ισχύ 1600 MWe.
Η κατασκευή του Olkiluoto 3 ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2005. Δυόμισι χρόνια αργότερα, το έργο έχει "καθυστερήσει πάνω από δύο χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα και τουλάχιστον 50% πάνω από τον προϋπολογισμό, ενώ η ζημία για τον πάροχο υπολογίζεται σε 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ".
Γαλλία
Μετά την πετρελαϊκή κρίση στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η γαλλική κυβέρνηση αποφάσισε το 1974 να προχωρήσει σε αυτάρκεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, κυρίως μέσω της κατασκευής πυρηνικών σταθμών. Σήμερα η Γαλλία παράγει περίπου το 78,1% της ηλεκτρικής της ενέργειας μέσω της πυρηνικής ενέργειας. Επειδή η Γαλλία παράγει συνολικά πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας, εξάγει ενέργεια που παράγεται από πυρηνική ενέργεια. Μέρος αυτής της ενέργειας πηγαίνει σε χώρες που είναι φαινομενικά αντίθετες με τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας, όπως η Γερμανία. Το Διοικητικό Συμβούλιο της Electricité de France (Électricité de France ή EDF) ενέκρινε την κατασκευή ενός Ευρωπαϊκού Αντιδραστήρα Πίεσης 1630 MWe ή EPR στο Flamanville της Νορμανδίας. Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει στα τέλη του 2007 και να ολοκληρωθεί το 2012.
Στη δεκαετία του 1970, στη Γαλλία δημιουργήθηκε ένα αντιπυρηνικό κίνημα, αποτελούμενο από ομάδες πολιτών και επιτροπές πολιτικής δράσης. Υπήρξαν πολλές μεγάλες αντιπυρηνικές διαμαρτυρίες και διαδηλώσεις. Πιο πρόσφατα, πραγματοποιήθηκαν στοχευμένες εκστρατείες, κυρίως από την Greenpeace, και η Sortir du nucléaire (Γαλλία) ζήτησε επίσημη επιθεώρηση ασφαλείας των εγκαταστάσεων της Areva.
Γερμανία
Το 2000, η γερμανική κυβέρνηση, αποτελούμενη από έναν συνασπισμό στον οποίο συμμετείχε και το κόμμα των Πρασίνων Συμμαχία '90/Οι Πράσινοι, ανακοίνωσε επίσημα την πρόθεσή της να καταργήσει σταδιακά την πυρηνική ενέργεια στη Γερμανία. Ο Jürgen Trittin, υπουργός Περιβάλλοντος, Προστασίας της Φύσης και Πυρηνικής Ασφάλειας, κατέληξε σε συμφωνία με τις ενεργειακές εταιρείες για τη σταδιακή διακοπή λειτουργίας των δεκαεννέα πυρηνικών εργοστασίων της χώρας και την παύση της πολιτικής χρήσης της πυρηνικής ενέργειας έως το 2020. Η νομοθεσία θεσπίστηκε με τον νόμο για την έξοδο από την πυρηνική ενέργεια. Οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Στάντε και στο Ομπριγκχάιμ απενεργοποιήθηκαν στις 14 Νοεμβρίου 2003 και στις 11 Μαΐου 2005, αντίστοιχα. Η αποσυναρμολόγηση των εργοστασίων έχει προγραμματιστεί να αρχίσει το 2007. Ωστόσο, ο νόμος περί εξόδου από την πυρηνική ενέργεια δεν απαγόρευσε τους σταθμούς εμπλουτισμού - ένας από αυτούς στο Gronau έλαβε άδεια για να παρατείνει τη λειτουργία του. Υπήρξαν ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της σταδιακής εξόδου, ιδίως όσον αφορά τη μεταφορά των πυρηνικών αποβλήτων. Το 2005 η Άνγκελα Μέρκελ κέρδισε τις γερμανικές ομοσπονδιακές εκλογές του 2005 με το κόμμα CDU. Στη συνέχεια ανακοίνωσε ότι θα επαναδιαπραγματευθεί με τις ενεργειακές εταιρείες το χρονικό όριο για τη διακοπή λειτουργίας των πυρηνικών σταθμών. Όμως, στο πλαίσιο της συμφωνίας της με το SPD, με το οποίο το CDU σχηματίζει συνασπισμό, η πολιτική της σταδιακής παύσης έχει προς το παρόν διατηρηθεί.
Τον Νοέμβριο του 2008, ένα φορτίο ραδιενεργών αποβλήτων από γερμανικά πυρηνικά εργοστάσια έφτασε σε έναν χώρο αποθήκευσης κοντά στο Gorleben, αφού καθυστέρησε λόγω μεγάλων διαμαρτυριών από ακτιβιστές της πυρηνικής ενέργειας. Περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι συμμετείχαν στις διαμαρτυρίες που περιλάμβαναν τον αποκλεισμό των φορτηγών με καθιστικές διαδηλώσεις και τον αποκλεισμό της διαδρομής με τρακτέρ. Οι διαδηλώσεις ήταν εν μέρει μια απάντηση στις συντηρητικές εκκλήσεις για επανεξέταση της σχεδιαζόμενης σταδιακής κατάργησης των πυρηνικών σταθμών.
Ιαπωνία
Η Ιαπωνία διαθέτει 55 αντιδραστήρες συνολικής δυναμικότητας 47.577 MWe (49.580 MWe μεικτά) σε λειτουργία, ενώ 2 αντιδραστήρες (2.285 MWe) βρίσκονται υπό κατασκευή και 12 αντιδραστήρες (16.045 MWe) προγραμματίζονται. Η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει περίπου το 30% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Ιαπωνίας, από δυναμικότητα 47,5 GWe (καθαρή). Υπάρχουν σχέδια για αύξηση του ποσοστού αυτού σε 37% το 2009 και 41% το 2014.
Στις 16 Ιουλίου 2007 ένας ισχυρός σεισμός έπληξε την περιοχή όπου βρίσκεται ο πυρηνικός σταθμός παραγωγής ενέργειας Kashiwazaki-Kariwa της Tokyo Electric. Ο σταθμός με επτά μονάδες είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος πυρηνικός σταθμός στον κόσμο. Όλοι οι αντιδραστήρες έκλεισαν και αναμένεται να παραμείνουν κλειστοί για έλεγχο των ζημιών και επισκευές για τουλάχιστον ένα έτος.
Κατά τη διάρκεια της πυρηνικής καταστροφής της Φουκουσίμα, στις 11 Μαρτίου 2011, υπήρξε βλάβη των συστημάτων ψύξης στον πυρηνικό σταθμόΦουκουσίμαΝταϊίτσι στην Ιαπωνία και κηρύχθηκε πυρηνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που κηρύχθηκε πυρηνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Ιαπωνία και 140.000 κάτοικοι σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων από το εργοστάσιο απομακρύνθηκαν. Οι εκρήξεις και η πυρκαγιά οδήγησαν σε επικίνδυνα επίπεδα ραδιενέργειας, με αποτέλεσμα την κατάρρευση του χρηματιστηρίου και τις αγορές πανικού στα σούπερ μάρκετ.
Ηνωμένες Πολιτείες
Ο σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας Shippingport ήταν ο πρώτος εμπορικός πυρηνικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1958. Μετά την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας τη δεκαετία του 1960, η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας προέβλεψε ότι περισσότεροι από 1.000 αντιδραστήρες θα λειτουργούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2000. Αλλά μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1970, κατέστη σαφές ότι η πυρηνική ενέργεια δεν θα αναπτυσσόταν σχεδόν τόσο δραματικά, και περισσότερες από 120 παραγγελίες αντιδραστήρων τελικά ακυρώθηκαν.
Από το 2007 στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν 104 (69 αντιδραστήρες με νερό υπό πίεση και 35 αντιδραστήρες με νερό βρασμού) εμπορικές πυρηνικές μονάδες παραγωγής που έχουν άδεια λειτουργίας, οι οποίες παράγουν συνολικά 97.400 μεγαβάτ (ηλεκτρική ενέργεια), δηλαδή περίπου το 20% της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής εμπορικής πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο.
Το ατύχημα στο Three Mile Island ήταν το σοβαρότερο ατύχημα που βίωσε η πυρηνική βιομηχανία των ΗΠΑ. Άλλα ατυχήματα περιλαμβάνουν εκείνα στον πυρηνικό σταθμό Davis-Besse, ο οποίος υπήρξε η πηγή δύο από τα πέντε πιο επικίνδυνα πυρηνικά περιστατικά στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1979, σύμφωνα με την Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης.
Αρκετοί αμερικανικοί πυρηνικοί σταθμοί έκλεισαν πολύ πριν από τη διάρκεια ζωής τους, όπως ο Rancho Seco το 1989 στην Καλιφόρνια, η μονάδα San Onofre Unit 1 το 1992 στην Καλιφόρνια (οι μονάδες 2 και 3 εξακολουθούν να λειτουργούν), ο πυρηνικός σταθμός Zion το 1998 στο Ιλινόις και ο πυρηνικός σταθμός Trojan το 1992 στο Όρεγκον. Ο πυρηνικός σταθμός Humboldt Bay στην Καλιφόρνια έκλεισε το 1976, 13 χρόνια αφότου οι γεωλόγοι ανακάλυψαν ότι ήταν χτισμένος πάνω σε ρήγμα (το ρήγμα Little Salmon). Ο πυρηνικός σταθμός Shoreham δεν λειτούργησε ποτέ εμπορικά, καθώς δεν κατέστη δυνατό να συμφωνηθεί εγκεκριμένο σχέδιο εκκένωσης έκτακτης ανάγκης λόγω του πολιτικού κλίματος μετά τα ατυχήματα στο Three Mile Island και στο Τσέρνομπιλ.
Πολλές μονάδες έλαβαν πρόσφατα 20ετή παράταση της διάρκειας ζωής τους.
