Βόρεια Καταλονία

Η Βόρεια Καταλονία σχηματίζει ένα τρίγωνο ανάμεσα στα Πυρηναία στα νότια, τις Κορμπιέρες στα βορειοδυτικά και τη Μεσόγειο Θάλασσα στα ανατολικά. Η πεδιάδα του Roussillon στα ανατολικά, μακράν η περιοχή όπου ζουν περισσότεροι άνθρωποι, σχηματίζεται από τις πλημμυρικές εκτάσεις των ποταμών Tech, Têt και Agly (καταλανικά: Tec, Tet, Aglí). Οι περιφέρειες Vallespir και Conflent καλύπτουν τις ανώτερες κοιλάδες των ποταμών Tech και Têt αντίστοιχα. Το βουνό Le Canigou (καταλανικά: Canigó), 2.784 μ., δεσπόζει σε μεγάλο μέρος της περιοχής.

Το κλίμα είναι μεσογειακού τύπου, με ζεστά και ξηρά καλοκαίρια και σχετικά ήπιους χειμώνες, τουλάχιστον στην πεδιάδα του Roussillon, όπου το χιόνι είναι σπάνιο.

Περισσότερο από το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Βόρειας Καταλονίας βρίσκεται στην πόλη Περπινιάν (καταλανικά: Perpinyà). Το Περπινιάν είναι το μοναδικό σημαντικό διοικητικό και υπηρεσιακό κέντρο. Οι δρόμοι και τα τρένα διέρχονται από βορρά προς νότο μέσω της Βόρειας Καταλονίας μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας.

Τα γαλλικά είναι η μόνη επίσημη γλώσσα στη Γαλλία στο σύνολό της και στους δήμους αυτούς. Η καταλανική γλώσσα, στη βόρεια καταλανική ποικιλία της, αναγνωρίζεται ως περιφερειακή γλώσσα μόνο από την περιφέρεια Languedoc-Roussilon. Εκτιμάται ότι ομιλείται από το ένα τέταρτο του πληθυσμού, αλλά κατανοείται από ένα μεγαλύτερο ποσοστό.

Το 1700, η κυβέρνηση του Λουδοβίκου ΙΔ΄ απαγόρευσε τη χρήση της καταλανικής γλώσσας σε επίσημα έγγραφα.

Τη δεκαετία του 1950, μετά από αιώνες απαγόρευσης στην εκπαίδευση, η καταλανική γλώσσα επιτράπηκε να διδάσκεται μία ώρα την εβδομάδα στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Τη δεκαετία του 1970, η Ένωση Arrels και το δίκτυο ιδιωτικών σχολείων Bressola άρχισαν να προσφέρουν πλήρη δίγλωσσα μαθήματα γαλλικών/καταλανικών από το νηπιαγωγείο μέχρι τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση.

Στις 10 Δεκεμβρίου 2007, το Γενικό Συμβούλιο των Pyrénées-Orientales αναγνώρισε τα καταλανικά ως μία από τις γλώσσες του διαμερίσματος, μαζί με τα γαλλικά και τα οξιτανικά (στο Fenouillèdes), με στόχο την περαιτέρω προώθησή τους στη δημόσια ζωή και την εκπαίδευση.