Πυρηνική κατασκοπεία

Κατά τη διάρκεια του Προγράμματος Μανχάταν, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς συνεργάστηκαν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου για την κατασκευή των πρώτων πυρηνικών όπλων, υπήρξε μεγάλη πυρηνική κατασκοπεία, κατά την οποία επιστήμονες ή τεχνικοί που εργάζονταν για το πρόγραμμα έστελναν πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη και τα σχέδια της βόμβας στη Σοβιετική Ένωση. Αυτοί οι άνθρωποι συχνά αποκαλούνται Ατομικοί Κατάσκοποι και το έργο τους συνεχίστηκε και στις αρχές του Ψυχρού Πολέμου. Υπήρξαν πολλές διαφωνίες σχετικά με τις ακριβείς λεπτομέρειες αυτών των υποθέσεων, αν και κάποιες από αυτές διευθετήθηκαν όταν δημοσιοποιήθηκαν τα πρακτικά του Προγράμματος VENONA. Πρόκειται για μυστικά μηνύματα μεταξύ σοβιετικών πρακτόρων και της σοβιετικής κυβέρνησης που ανακαλύφθηκαν και αποκωδικοποιήθηκαν. Ωστόσο, ορισμένα ζητήματα παραμένουν αδιευκρίνιστα.

Μερικά από τα πιο γνωστά από αυτά ήταν:

• Klaus Fuchs - Ένας φυσικός που είχε δραπετεύσει από τη Γερμανία και ο οποίος εργάστηκε με τους Βρετανούς στο Los Alamos κατά τη διάρκεια του Manhattan Project61316. Τελικά ανακαλύφθηκε. Ομολόγησε και καταδικάστηκε σε φυλάκιση στη Βρετανία. Αργότερα απελευθερώθηκε και μετακόμισε στην Ανατολική Γερμανία. Λόγω της στενής σύνδεσής του με πολλά τμήματα του προγράμματος και των βαθιών τεχνικών του γνώσεων, θεωρείται ότι ήταν ο πιο πολύτιμος από τους "Ατομικούς Κατασκόπους" όσον αφορά τις πληροφορίες που έδωσε στη Σοβιετική Ένωση για το αμερικανικό πρόγραμμα της βόμβας σχάσης. Έδωσε επίσης πρώιμες πληροφορίες σχετικά με το αμερικανικό πρόγραμμα βόμβας υδρογόνου, αλλά δεδομένου ότι δεν ήταν εκεί την εποχή που ανακαλύφθηκε το επιτυχημένο σχέδιο Teller-Ulam, οι πληροφορίες του σχετικά με αυτό δεν θεωρείται ότι είχαν μεγάλη αξία.
• Theodore Hall - ένας νεαρός Αμερικανός φυσικός στο Λος Άλαμος, του οποίου η κατασκοπεία δεν αποκαλύφθηκε παρά μόνο πολύ αργά στον εικοστό αιώνα. Δεν συνελήφθη ποτέ για την κατασκοπεία του και δεν την παραδέχτηκε ποτέ πλήρως.
• David Greenglass - Αμερικανός εργάτης μηχανών στο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos κατά τη διάρκεια του Manhattan Project. Ο Greenglass ομολόγησε ότι έδωσε πρόχειρα διαγράμματα εργαστηριακών πειραμάτων στη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Ορισμένα τμήματα της κατάθεσής του εναντίον της αδελφής και του κουνιάδου του (των Ρόζενμπεργκ, βλ. παρακάτω) θεωρείται τώρα ότι επινοήθηκαν για να προσπαθήσει να κρατήσει τη σύζυγό του μακριά από προβλήματα. Ο Γκρίνγκλας παραδέχτηκε την κατασκοπεία και του επιβλήθηκε μακρά ποινή φυλάκισης.
• George Koval - Ο Αμερικανός που γεννήθηκε ως γιος μιας οικογένειας που καταγόταν από τη Λευκορωσία. Μετακόμισε στη Σοβιετική Ένωση όπου εντάχθηκε στον Κόκκινο Στρατό και στην υπηρεσία πληροφοριών GRU. Βρήκε το δρόμο του για τον αμερικανικό στρατό και έγινε αξιωματικός υγείας ακτινοβολίας. Πήρε πληροφορίες για τον πυροκροτητή Urchin που χρησιμοποιήθηκε στη βόμβα πλουτωνίου που έπεσε στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας. Το έργο του δεν έγινε γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2007, όταν αναγνωρίστηκε μετά το θάνατό του ως ήρωας της Ρωσικής Ομοσπονδίας από τον Βλαντιμίρ Πούτιν.
• Ethel και Julius Rosenberg - Αμερικανοί οι οποίοι υποτίθεται ότι συμμετείχαν στο συντονισμό και τη στρατολόγηση ενός δικτύου επιζώντων στο οποίο συμμετείχε και ο David Greenglass. Ενώ οι περισσότεροι μελετητές πιστεύουν ότι ο Julius πιθανότατα συμμετείχε σε κάποιου είδους δίκτυο, το αν η Ethel συμμετείχε ή γνώριζε τις δραστηριότητες παραμένει θέμα διαφωνίας. Ο Julius και η Ethel αρνήθηκαν να ομολογήσουν οποιαδήποτε κατηγορία, καταδικάστηκαν και εκτελέστηκαν στη φυλακή Sing-Sing.
• Harry Gold - Αμερικανός, παραδέχτηκε ότι εργαζόταν για την Greenglass and Fuchs.

Η Σοβιετική Ένωση δοκίμασε την πρώτη της ατομική βόμβα το 1949. Υπάρχει διαφωνία σχετικά με το αν αυτή η κατασκοπεία βοήθησε τη Σοβιετική Ένωση να κατασκευάσει ταχύτερα μια ατομική βόμβα. Ενώ ορισμένες από τις πληροφορίες που δόθηκαν, όπως οι πληροφορίες που έδωσε ο Κλάους Φουξ, θα μπορούσαν πιθανώς να είναι πολύ χρήσιμες, ο τρόπος με τον οποίο οι υπεύθυνοι του σοβιετικού προγράμματος για τη βόμβα χρησιμοποίησαν στην πραγματικότητα τις πληροφορίες οδήγησε μεταγενέστερους μελετητές να πιστεύουν ότι στην πραγματικότητα δεν επιτάχυνε πολύ τη διαδικασία κατασκευής βομβών από τη Σοβιετική Ένωση. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, οι πληροφορίες χρησιμοποιήθηκαν κυρίως ως "έλεγχος" της εργασίας των ίδιων των επιστημόνων της Σοβιετικής Ένωσης και ελάχιστες από αυτές μοιράστηκαν στην πραγματικότητα με τους Σοβιετικούς επιστήμονες, επειδή ούτε οι επιστήμονες ούτε οι κατάσκοποί τους είχαν μεγάλη εμπιστοσύνη. Μεταγενέστερες μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι το μεγαλύτερο πρόβλημα με την πρώιμη ανάπτυξη των Σοβιετικών δεν ήταν τα προβλήματα σχεδιασμού των όπλων, αλλά μάλλον τα προβλήματα απόκτησης των υλικών.

Το 1986, ο Mordechai Vanunu, ο οποίος είχε εργαστεί σε μια πυρηνική εγκατάσταση στο Ισραήλ, έδωσε πληροφορίες για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων του Ισραήλ στον βρετανικό Τύπο. Ο κόσμος πίστευε και πριν ότι το Ισραήλ είχε ένα προηγμένο και μυστικό πρόγραμμα και συλλογή πυρηνικών όπλων, αλλά τώρα ήξερε με βεβαιότητα. Το Ισραήλ δεν είπε ποτέ ότι έχει ή δεν έχει πρόγραμμα πυρηνικών όπλων και ο Vanunu απήχθη και μεταφέρθηκε λαθραία στο Ισραήλ, όπου καταδικάστηκε για προδοσία και κατασκοπεία.

Το κατά πόσον ο Vanunu συμμετείχε τεχνικά σε κατασκοπεία αποτελεί αντικείμενο συζήτησης: (κάποιος που αποκάλυπτε κάτι μυστικό και παράνομο), ενώ οι αντίπαλοί του πιστεύουν ότι είναι προδότης και ότι αυτό που έκανε βοήθησε τους εχθρούς του Ισραήλ. Αφού ο Vanunu έφυγε από το Ισραήλ, δεν έδωσε αμέσως τις πληροφορίες του. Ταξίδεψε για περίπου ένα χρόνο πριν το πράξει.

Σε μια έκθεση του 1999 της Ειδικής Επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών για την Εθνική Ασφάλεια και τις Στρατιωτικές/Εμπορικές Ανησυχίες των ΗΠΑ με τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, υπό την προεδρία του αντιπροσώπου Christopher Cox (αποκαλούμενη έκθεση Cox), αποκαλύφθηκε ότι οι αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας πίστευαν ότι η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ) κατασκοπεύει πυρηνικά σε αμερικανικά εργαστήρια σχεδιασμού πυρηνικών όπλων. Η έκθεση ανέφερε ότι η Κίνα είχε "κλέψει διαβαθμισμένες πληροφορίες για όλες τις πιο προηγμένες θερμοπυρηνικές κεφαλές των Ηνωμένων Πολιτειών" από τη δεκαετία του 1970, συμπεριλαμβανομένου του σχεδιασμού προηγμένων κεφαλών, της βόμβας νετρονίων και των "κωδικών όπλων" που επιτρέπουν την προσομοίωση πυρηνικών δοκιμών σε υπολογιστή (και επιτρέπουν στην Κίνα να προχωρήσει στην ανάπτυξη των όπλων της χωρίς να κάνει τις δικές της δοκιμές). Οι Ηνωμένες Πολιτείες προφανώς δεν γνώριζαν γι' αυτό μέχρι το 1995.

Οι έρευνες που περιγράφονται στην έκθεση οδήγησαν τελικά στη σύλληψη του Wen Ho Lee, επιστήμονα στο Los Alamos, ο οποίος αρχικά κατηγορήθηκε ότι έδωσε πληροφορίες για όπλα στην Κίνα. Ωστόσο, η υπόθεση εναντίον του Lee τελικά κατέρρευσε και τελικά κατηγορήθηκε μόνο για κακό χειρισμό δεδομένων. Άλλα άτομα και ομάδες που συνελήφθησαν ή τους επιβλήθηκαν πρόστιμα ήταν ο επιστήμονας Peter Lee (που δεν σχετίζεται με τον Wen Ho Lee), ο οποίος συνελήφθη επειδή φέρεται να έδωσε μυστικά υποβρυχίων ραντάρ στην Κίνα, και οι εταιρείες Loral Space & Communications και Hughes Electronics, οι οποίες έδωσαν στην Κίνα μυστικά πυραύλων. Δεν έχουν γίνει άλλες συλλήψεις από την κλοπή των πυρηνικών σχεδίων.

Τον Ιανουάριο του 2004, ο Dr. Abdul Qadeer Khan, ένας πακιστανός πυρηνικός επιστήμονας, παραδέχθηκε ότι πούλησε τεχνολογία πυρηνικών όπλων περιορισμένης χρήσης στη Λιβύη, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα. Σύμφωνα με την κατάθεσή του και τις αναφορές των υπηρεσιών πληροφοριών, ο Χαν πούλησε σχέδια για φυγόκεντρες που χρησιμοποιούνται για τον εμπλουτισμό ουρανίου και κινεζικά σχέδια για πυρηνική κεφαλή, ενώ πούλησε και τις ίδιες τις φυγόκεντρες σε αυτές τις τρεις χώρες. Στο παρελθόν είχε ειπωθεί ότι ο Χαν είχε πάρει σχέδια φυγοκεντρικών φυγοκεντρητών αερίου από μια εταιρεία εμπλουτισμού ουρανίου στις Κάτω Χώρες (URENCO), τα οποία χρησιμοποίησε για να βοηθήσει το Πακιστάν να ξεκινήσει το δικό του πρόγραμμα πυρηνικών όπλων. Στις 5 Φεβρουαρίου 2004, ο πρόεδρος του Πακιστάν, στρατηγός Περβέζ Μουσάραφ, δήλωσε ότι έδωσε χάρη στον Χαν. Η κυβέρνηση του Πακιστάν λέει ότι δεν είχε καμία συμμετοχή στην κατασκοπεία, αλλά αρνείται να παραδώσει τον Χαν για ανάκριση στη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας.