Πυρηνικός πόλεμος
Ο πυρηνικός πόλεμος είναι ένας πόλεμος στον οποίο οι χώρες πολεμούν με πυρηνικά όπλα. Επειδή τα πυρηνικά όπλα είναι εξαιρετικά ισχυρά και θα μπορούσαν να προκαλέσουν καταστροφή σε ολόκληρο τον κόσμο, η πιθανότητα πυρηνικού πολέμου είχε μεγάλη επίδραση στη διεθνή πολιτική.
Μέχρι στιγμής, δύο πυρηνικά όπλα έχουν χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια πολεμικών επιχειρήσεων. Χρησιμοποιήθηκαν στους ατομικούς βομβαρδισμούς της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι και είχαν ως αποτέλεσμα το θάνατο περίπου 120.000 ανθρώπων. Χιλιάδες πολύ πιο ισχυρές βόμβες κατασκευάστηκαν τα επόμενα χρόνια. Δεν έχουν χρησιμοποιηθεί ακόμη σε πόλεμο.
Το σύννεφο από το μανιτάρι της ατομικής βόμβας πάνω από το Ναγκασάκι στις 9 Αυγούστου 1945
Ιστορία
Οι πυρηνικές βόμβες εφευρέθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες με την καναδική και βρετανική βοήθεια κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου για να βοηθήσουν να σταματήσει ο πόλεμος. Η καταστροφή της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι και η σοβιετική εισβολή στη Μαντζουρία ανάγκασαν την Ιαπωνία να παραδοθεί. Εξακολουθούν να είναι τα μόνα πυρηνικά όπλα που έχουν χρησιμοποιηθεί ποτέ για τη διεξαγωγή πολέμου. Εκείνη την εποχή μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν την απαραίτητη τεχνολογία για την κατασκευή της βόμβας, αλλά μέσα σε λίγα χρόνια την είχε αναπτύξει και η Σοβιετική Ένωση. Στον νέο Ψυχρό Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση ήταν εχθροί και η καθεμία διέθετε πολλά πυρηνικά όπλα, αλλά δεν τολμούσαν να τα χρησιμοποιήσουν η μία εναντίον της άλλης, είτε άμεσα είτε επιτιθέμενες στους συμμάχους της άλλης χώρας. Εφόσον οποιαδήποτε χώρα μπορούσε να καταστραφεί ολοκληρωτικά από τα όπλα της άλλης, ο πυρηνικός πόλεμος δεν μπορούσε πλέον να περιοριστεί στη χρήση μιας ή δύο μόνο βομβών- αν χρησιμοποιούνταν οπουδήποτε από τη μία πλευρά, η άλλη θα επιτίθετο με τα δικά της πυρηνικά όπλα και οι μάχες θα γίνονταν σχεδόν σίγουρα μεγαλύτερες. Η κατάσταση αυτή έγινε γνωστή ως "ισορροπία του τρόμου" ή Αμοιβαία Εξασφαλισμένη Καταστροφή και σταμάτησε τις συγκρούσεις μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων από το να οδηγήσουν σε έναν τρίτο παγκόσμιο πόλεμο.
Μετά το τέλος της κομμουνιστικής κυριαρχίας στη Ρωσία και την Ανατολική Ευρώπη, οι εντάσεις μεταξύ της Αμερικής και της Ρωσίας έχουν χαλαρώσει και ο πόλεμος έχει γίνει λιγότερο πιθανός. Ωστόσο, σήμερα υπάρχει μεγαλύτερη ανησυχία για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων. Οι χώρες σε όλο τον κόσμο που έχουν ήδη τις δικές τους βόμβες περιλαμβάνουν τη Βρετανία, τη Γαλλία, την Κίνα, το Ισραήλ, την Ινδία, το Πακιστάν και τη Βόρεια Κορέα- καθώς όλα τα είδη τεχνολογίας τείνουν να γίνονται φθηνότερα και ευκολότερα στην απόκτηση και χρήση, υπάρχει φόβος ότι τα πυρηνικά όπλα θα μπορούσαν να γίνουν διαθέσιμα σε χώρες με ασταθείς κυβερνήσεις. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα οι τρομοκράτες να μπορέσουν να καταλάβουν ή να κατασκευάσουν πυρηνικά όπλα και να τα χρησιμοποιήσουν.
Πυρηνικός πόλεμος στη μυθοπλασία
Από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, συγγραφείς, κινηματογραφιστές και καλλιτέχνες έχουν δημιουργήσει έργα μυθοπλασίας που φαντάζονται πώς θα μπορούσε να συμβεί ένας πυρηνικός πόλεμος και πώς θα ήταν η ζωή μετά από αυτόν. Οι περισσότεροι έχουν φανταστεί εκτεταμένο θάνατο και καταστροφή και έναν ζοφερό κόσμο μετά τον Αρμαγεδδώνα, όπου λίγοι επιζώντες παλεύουν να ζήσουν χωρίς ρεύμα, φάρμακα ή τρόφιμα. Κάποιοι έχουν φανταστεί τον πολιτισμό να καταρρέει εντελώς και να αναπτύσσονται πρωτόγονες κοινωνίες- με τον κόσμο του παρελθόντος να ξεχνιέται.
