Δελφίνι
Τα δελφίνια είναι θηλαστικά της τάξης των κητωδών. Ανήκουν στις οδοντωτές φάλαινες. Γενικά, ανήκουν στις μικρότερες φάλαινες. Τα περισσότερα ζουν σε ωκεανούς με αλμυρό νερό, αλλά μερικά ζουν σε ποτάμια - υπάρχουν ωκεάνια δελφίνια και ποτάμια δελφίνια. Το μήκος των δελφινιών κυμαίνεται από 1,5 έως 4 μέτρα, αλλά το μεγαλύτερο δελφίνι, η φάλαινα δολοφόνος (ή όρκα), μπορεί να φτάσει τα 8 μέτρα μήκος.
Η ονομασία "δελφίνι" προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη δελφίς (δελφίς) που σημαίνει "με μήτρα", επειδή αρχικά θεωρήθηκε ότι ήταν ένα ψάρι με μήτρα. Σήμερα είναι γνωστό ότι είναι θηλαστικό, και μάλιστα αρκετά έξυπνο θηλαστικό. Τα δελφίνια αναπνέουν αέρα. Η μύτη ενός δελφινιού βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού του, ώστε το δελφίνι να μπορεί εύκολα να αναπνέει στην επιφάνεια του νερού. Το δέρμα ενός δελφινιού δεν έχει λέπια. Είναι μαλακό και λείο. Ωστόσο, είναι πολύ σφιχτό, λόγω του πόσο μυώδες είναι. Τα δελφίνια χρησιμοποιούν τον ηχοεντοπισμό για να βρίσκουν την τροφή τους.
Ένα ρινοδέλφινο, το πιο γνωστό είδος δελφινιού.
Εμφάνιση
Το δέρμα ενός ρινοδέλφινου είναι γκρι, λείο και ελαστικό.
Κοινωνικοί κολυμβητές
Τα δελφίνια κολυμπούν σε "κοπάδια"- ένα πολύ μεγάλο κοπάδι ονομάζεται κοπάδι. Είναι πολύ κοινωνικά και βοηθούν το ένα το άλλο στην καταπολέμηση των θηρευτών. Τα δελφίνια έχουν καταπολεμήσει καρχαρίες με αυτόν τον τρόπο. Μπορούν να σκοτώσουν μεγάλους καρχαρίες εμβολίζοντας τους ξανά και ξανά με το ρύγχος και το κεφάλι τους. Φροντίζουν τα μικρά, όταν οι μητέρες πρέπει να αφήσουν τα μικρά τους για να κυνηγήσουν τροφή. Τα μικρά πρέπει να αναπνέουν πιο συχνά από τα ενήλικα, και η τροφή μπορεί να βρίσκεται σε βαθύτερα νερά.
Βιότοπος
Τρία από τα τέσσερα είδη ποταμοδέλφινων ζουν σε ποτάμια με γλυκό νερό. Το δελφίνι La Plata ζει σε εκβολές αλμυρού νερού και στον ωκεανό. Η ρύπανση των υδάτων και η απώλεια ενδιαιτημάτων αποτελούν απειλή για ορισμένα δελφίνια, ιδίως για εκείνα που ζουν σε ποτάμια και εκβολές ποταμών.
Sleep
Τα δελφίνια δεν κοιμούνται με φυσιολογικό τρόπο. Έχουν δύο πλευρές του εγκεφάλου τους, τις οποίες χρησιμοποιούν για να κοιμούνται. Η μία πλευρά κοιμάται, ενώ η άλλη πλευρά παραμένει ξύπνια. Κρατούν το ένα μάτι ανοιχτό για να παρακολουθούν για θηρευτές ενώ κοιμούνται. Τα δελφίνια κολυμπούν επίσης σε κύκλους όταν κοιμούνται με το εξωτερικό μάτι ανοιχτό για να προσέχουν για κινδύνους.
Τα δελφίνια (και άλλα κητώδη) κοιμούνται στο νερό. Υπάρχει κίνδυνος από τους καρχαρίες. Ενώ κοιμούνται στο νερό, τα ζώα περνούν από διάφορα στάδια ύπνου. Κάνουν κάποιες συμπεριφορές κατά τη διάρκεια του ύπνου: βγαίνουν στην επιφάνεια περιστασιακά για να αναπνεύσουν και έχουν ένα μάτι ανοιχτό τον περισσότερο χρόνο. Οι λεπτομέρειες ποικίλλουν στα διάφορα είδη ή ομάδες. Η ανίχνευση θηρευτών είναι η προφανής λειτουργία αυτής της συμπεριφοράς. Παρόμοιες προσαρμογές συναντώνται στα πτεροπόδαρα όπως οι φώκιες.
Αισθήσεις
Ο εγκέφαλος ενός δελφινιού μοιάζει με τον ανθρώπινο εγκέφαλο σε μέγεθος και ανάπτυξη. Τα δελφίνια έχουν λογική όραση. Μπορούν να παρατηρήσουν ένα πράγμα στο νερό και μπορούν να δουν και χρώματα. Μπορούν επίσης να δουν σε σκοτεινά μέρη.
Η ακοή των δελφινιών είναι καλύτερη από την όρασή τους. Υπάρχουν μικρές τρύπες πίσω από τα μάτια, οι οποίες είναι τα αυτιά του δελφινιού. Τα δελφίνια μπορούν να ακούσουν έναν ήχο κάτω από το νερό. Μπορούν να γνωρίζουν πολύ καλά την κατεύθυνση του ήχου.
Δελφίνια και άνθρωποι
Μυθολογία
Τα δελφίνια παίζουν εδώ και πολύ καιρό ρόλο στον ανθρώπινο πολιτισμό. Τα δελφίνια είναι κοινά στην ελληνική μυθολογία και υπάρχουν πολλά νομίσματα από την αρχαία Ελλάδα που απεικονίζουν έναν άνδρα ή ένα αγόρι ή μια θεότητα να ιππεύει στη ράχη ενός δελφινιού. Οι Αρχαίοι Έλληνες καλωσόριζαν τα δελφίνια- ο εντοπισμός δελφινιών να ιππεύουν στα απόνερα ενός πλοίου θεωρούνταν καλός οιωνός. Στην ινδουιστική μυθολογία, το δελφίνι του ποταμού Γάγγη συνδέεται με τον Γάγγη, τη θεότητα του ποταμού Γάγγη.
Κουζίνα
Το κρέας δελφινιού τρώγεται σε λίγες χώρες, μεταξύ των οποίων η [Ιαπωνία] και το Περού (όπου αναφέρεται ως chancho marino ή "χοιρινό της θάλασσας"). Η Ιαπωνία μπορεί να είναι το πιο γνωστό και πιο αμφιλεγόμενο παράδειγμα, αλλά η κατανάλωση δελφινιού δεν είναι τόσο συνηθισμένη.
Θεραπεία με δελφίνια
Η θεραπεία με δελφίνια χρησιμοποιείται μερικές φορές για άτομα με διανοητικές ή σωματικές αναπηρίες. Περιλαμβάνει επαφή με εκπαιδευμένα δελφίνια. Δεν έχει συμφωνηθεί αν είναι καλύτερη από τις συνήθεις θεραπείες. Οι επιστήμονες συνεχίζουν να μελετούν τη θεραπεία με δελφίνια.
Τοιχογραφία δελφινιών, περίπου 1600 π.Χ., από την Κνωσό της Κρήτης.
Πιάτο με σασίμι δελφινιού.
Ταξινόμηση
Ωκεάνια δελφίνια (Delphinidae)
Μερικά παραδείγματα:
- Γένος Delphinus
- Κοινό δελφίνι (Delphinus delphis)
- Γένος Tursiops
- Ρινοδέλφινο (Tursiops truncatus)
- Γένος Orcinus
- Όρκα (Orcinus orca)
- Γένος Feresa
- Φάλαινα-δολοφόνος Feresa attenuata
- Γένος Pseudorca
- Φάλαινα-δολοφόνος Pseudorca crassidens
- Γένος Globicephala
- Μακρύπτερη φάλαινα Globicephala melas
- Κοντόπτερη φάλαινα Globicephala macrorhynchus
- Γένος Peponocephala
- Φάλαιναμε κεφάλι πεπονιού Peponocephala electra
Δελφίνια του ποταμού
- Δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου ή Boto (Inia geoffrensis)
- Κινέζικο ποταμοδέλφινο ή Baiji (Lipotes vexillifer) (πιθανότατα έχει εξαφανιστεί)
- Δελφίνι La Plata (Pontoporia blainvillei)
- Ποταμοδέλφινο της Νότιας Ασίας Platanista gangetica
- Δελφίνι του ποταμού Ινδού (Platanista gangetica minor)
- Δελφίνι του ποταμού Γάγγη (Platanista gangetica gangetica)
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι τα δελφίνια;
A: Τα δελφίνια ανήκουν στις οδοντωτές φάλαινες, αλλά συγκαταλέγονται στις μικρότερες φάλαινες.
Ερ: Πού ζουν τα περισσότερα δελφίνια;
A: Τα περισσότερα δελφίνια ζουν σε ωκεανούς με θαλασσινό νερό, αλλά μερικά ζουν σε ποτάμια.
Ερ: Ποια είναι τα μεγέθη των δελφινιών;
Α: Τα δελφίνια έχουν μήκος από 1,5 έως 4 μέτρα, αλλά το μεγαλύτερο δελφίνι, η φάλαινα δολοφόνος, μπορεί να φτάσει τα 8 μέτρα.
Ερ: Τα δελφίνια ζουν σε ομάδες;
Α: Ναι, όλα τα δελφίνια ζουν σε ομάδες που ονομάζονται "κοπάδια".
Ερ: Τι τρώνε τα δελφίνια;
Α: Τα δελφίνια τρώνε ψάρια και κυνηγούν τα ψάρια σε ομάδες για να φάνε όσα περισσότερα μπορούν.
Ερ: Γιατί τα δελφίνια αποτελούν απειλή για τους καρχαρίες;
Α: Τα δελφίνια μπορούν να βοηθήσουν το ένα το άλλο να πολεμήσουν τους θηρευτές και μπορούν να σκοτώσουν μεγάλους καρχαρίες εμβολίζοντας τους ξανά και ξανά με το ρύγχος και το κεφάλι τους.
Ερ: Ποιες είναι οι απειλές για τα δελφίνια;
Α: Η ρύπανση των υδάτων και η απώλεια των ενδιαιτημάτων αποτελούν απειλή για ορισμένα δελφίνια, ιδίως για εκείνα που ζουν σε ποτάμια και εκβολές ποταμών.
