Pangolin
Τα παγκολίνια (ή λεπιδωτοί μυρμηγκοφάγοι) είναι θηλαστικά που ζουν στην Αφρική και την Ασία. Έχουν λέπια στο δέρμα τους. Είναι τα μόνα θηλαστικά που έχουν αυτή την προσαρμογή.
Υπάρχουν τρία γένη παγκολίνων, τα οποία τρώνε μυρμήγκια και τερμίτες. Πιάνουν την τροφή τους χρησιμοποιώντας τη γλώσσα τους και δεν τρώνε τίποτε άλλο.
Τα παγκολίνια έχουν χαρακτηριστικά των αρμαντίλων (μακριά, μυρμηγκοφάγος γλώσσα και φαρδιά ουρά) και των βραδύποδων (νύχια), αλλά τα παγκολίνια ανήκουν σε εντελώς διαφορετική τάξη. Ο παγκολίνος ανήκει στην τάξη Pholidota.
Τα παγκολίνια έχουν χαρακτηρίζεται από μεγάλα, σκληρυμένα, επικαλυπτόμενα λέπια που μοιάζουν με πλάκες. Τα λέπια των παγκολίνων είναι κατασκευασμένα από κερατίνη. και συνδέονται με μύες κάτω από το δέρμα. και μπορούν να μετακινηθούν για να δείξουν προς τα αρπακτικά. Ανάμεσα στα λέπια και κοντά στο πίσω μέρος του ζώου αναπτύσσονται τρίχες.
Το φολιδωτό σώμα του παγκολίνου μοιάζει λίγο με κουκουνάρι ή αγκινάρα. Όταν απειλείται, μπορεί να μαζευτεί σε μια μπάλα, με τα επικαλυπτόμενα λέπια του να λειτουργούν σαν πανοπλία, ενώ κρύβει το πρόσωπό του κάτω από την ουρά του. Τα λέπια είναι αιχμηρά, παρέχοντας επιπλέον άμυνα από τα αρπακτικά.
Οι κύριοι θηρευτές των παγκολίνων είναι οι άγριες γάτες, οι ύαινες και οι άνθρωποι. Η περίοδος κύησης της μητέρας παγκολίνου κυμαίνεται μεταξύ 120 και 180 ημερών. Οι νεαροί παγκολίνοι γεννιούνται με λέπια, τα οποία σκληραίνουν από τη δεύτερη ημέρα που το παγκόποδο βγαίνει από τη μήτρα.
Όταν περπατάει σε επίπεδη επιφάνεια, ο παγκολίνος είναι δίποδος. Περπατά με τα πίσω πόδια. Το σώμα του κρατιέται οριζόντιο και ισορροπεί με τη βαριά ουρά του στην πλάτη.
Μερικές φορές τα παγκολίνια εισάγονται λαθραία στην Κίνα στη μαύρη αγορά. Τα λέπια τους χρησιμοποιούνται ως συστατικό σε πολλά παραδοσιακά κινεζικά φάρμακα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι ο παγκολίνος;
A: Ο παγκολίνος (ή φολιδωτός μυρμηγκοφάγος) είναι ένα θηλαστικό που ζει στην Αφρική και την Ασία. Έχει λέπια στο δέρμα του, γεγονός που το καθιστά το μοναδικό θηλαστικό με αυτή την προσαρμογή.
Ερ: Τι τρώνε τα παγκολίνια;
Α: Τα παγκολίνια τρώνε μυρμήγκια και τερμίτες, τους οποίους πιάνουν χρησιμοποιώντας τη γλώσσα τους. Δεν τρώνε τίποτε άλλο.
Ερ: Πόσο διαρκεί η περίοδος κύησης μιας μητέρας παγκολίνου;
Α: Η περίοδος κύησης μιας μητέρας παγκολίνου κυμαίνεται μεταξύ 120 και 180 ημερών.
Ερ: Ποιοι είναι οι κύριοι θηρευτές των παγκολίνων;
Α: Οι κύριοι θηρευτές των παγκολίνων είναι οι άγριες γάτες, οι ύαινες και οι άνθρωποι.
Ερ: Πώς αμύνεται ένας παγκολίνος από τους θηρευτές;
Α: Όταν απειλείται, ένας παγκολίνος μπορεί να συσπειρωθεί σε μια μπάλα με τα επικαλυπτόμενα λέπια του να λειτουργούν σαν πανοπλία, ενώ κρύβει το πρόσωπό του κάτω από την ουρά του. Τα λέπια είναι επίσης αιχμηρά, παρέχοντας επιπλέον άμυνα από τα αρπακτικά.
Ερ: Γιατί εισάγονται λαθραία στην Κίνα;
Α: Τα παγκολίνια εισάγονται λαθραία στην Κίνα στη μαύρη αγορά επειδή τα λέπια τους χρησιμοποιούνται ως συστατικό στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική.
Ερ: Είναι είδη υπό εξαφάνιση;
Α: Ναι, είναι είδος υπό εξαφάνιση λόγω του ότι κυνηγιούνται και διακινούνται σε όλη την Ασία και την Αφρική για τα λέπια, το κρέας και τις ιατρικές τους ιδιότητες.
