Δάσος με βάλτους τύρφης
Τα βαλτώδη δάση τύρφης είναι δασικοί υγρότοποι σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Έχουν κακή αποστράγγιση. Το νερό στο έδαφος εμποδίζει την πλήρη αποσύνθεση των νεκρών φύλλων και του ξύλου. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό δημιουργεί ένα παχύ στρώμα όξινης τύρφης. Αποτελούνται από δέντρα που είναι πλατύφυλλα (όχι κωνοφόρα) και πολλά άλλα είδη ανθοφόρων φυτών.
Τα βαλτώδη δάση τύρφης συνήθως περιβάλλονται από πεδινά τροπικά δάση σε καλύτερα στραγγιζόμενα εδάφη. Κοντά στις ακτές μπορεί να υπάρχουν δάση μαγκρόβιων με υφάλμυρο ή αλμυρό νερό.
Αυτά τα τροπικά βαλτώδη δάση διαφέρουν αρκετά από τα βόρεια εύκρατα τυρφώδεις βάλτους σε κλίματα όπως της Ιρλανδίας. Οι εύκρατοι τυρφώνες δεν οφείλονται σε δάση, αλλά κυρίως σε βρύα όπως το Sphagnum, χόρτα, ρείκια και θάμνους.
Δορυφορική εικόνα της νήσου Βόρνεο στις 19 Αυγούστου 2002, όπου φαίνεται ο καπνός από την καύση τυρφώδους δάσους
Οικολογία
Περίπου το 62% των τροπικών εκτάσεων τύρφης στον κόσμο βρίσκονται στη νοτιοανατολική Ασία. Στην περιοχή αυτή το 80% βρίσκεται στην Ινδονησία, το 11% στη Μαλαισία, το 6% στην Παπούα Νέα Γουινέα, ενώ υπάρχουν και περιοχές στο Μπρουνέι, το Βιετνάμ, τις Φιλιππίνες και την Ταϊλάνδη. Έχουν δέντρα με ύψος έως και 70 μέτρα. Τα σπογγώδη, ασταθή, υδαρή, αναερόβια στρώματα τύρφης μπορεί να έχουν βάθος έως και 20 m με χαμηλό pH (pH 2,9 - 4) και χαμηλά θρεπτικά στοιχεία. Το δάπεδο του δάσους είναι εποχιακά πλημμυρισμένο. Το νερό βάφεται σκούρο καφέ από τις τανίνες που εκπλένονται από τα πεσμένα φύλλα και την τύρφη - εξ ου και η ονομασία "βάλτοι μαύρου νερού". Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, η τύρφη παραμένει υγροποιημένη και οι λίμνες βρίσκονται ανάμεσα στα δέντρα.
Σε αυτά τα τροπικά και υποτροπικά υγρά δάση πλατύφυλλων συνυπάρχουν τροπικοί τυρφώνες με βαλτώδη δάση. Σε αυτόν τον βιότοπο αποθηκεύονται τεράστιες ποσότητες άνθρακα ως οργανική ύλη του εδάφους - πολύ περισσότερες από ό,τι περιέχουν τα φυσικά δάση. Είναι από τα μεγαλύτερα αποθέματα χερσαίου οργανικού άνθρακα κοντά στην επιφάνεια της γης. Δυστυχώς, ανεξάρτητα από τη σημασία τους, τα δάση τυρφώνων είναι ένας από τους πιο απειλούμενους, αλλά και λιγότερο μελετημένους και πιο ανεπαρκώς κατανοητούς βιότυπους.
Δάσος με βάλτους τύρφης στο Καλιμαντάν
Αποξήρανση και καταγραφή
Μεγάλες εκτάσεις αυτών των δασών υλοτομούνται με υψηλούς ρυθμούς. Από τη δεκαετία του 1970, η αποψίλωση και η αποξήρανση των τυρφώνων έχουν αυξηθεί σημαντικά. Επιπλέον, η ξηρασία του Ελ Νίνιο και της Νότιας Ταλάντωσης (ENSO) και οι πυρκαγιές μεγάλης κλίμακας επιταχύνουν την καταστροφή των τυρφώνων. Αυτή η καταστροφή αυξάνει την απελευθέρωση άνθρακα στην ατμόσφαιρα ως διοξείδιο του άνθρακα. Οι τροπικοί τυρφώνες έχουν ήδη γίνει μια μεγάλη πηγή διοξειδίου2 του άνθρακα, αλλά τα δεδομένα είναι περιορισμένα.
Τα τροπικά δάση τυρφώνων φιλοξενούν χιλιάδες ζώα και φυτά, συμπεριλαμβανομένων πολλών σπάνιων και απειλούμενων με εξαφάνιση ειδών, όπως ο ουρακοτάγκος και η τίγρη της Σουμάτρας, των οποίων οι βιότοποι απειλούνται από την αποψίλωση των τυρφώνων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι τα δάση τυρφώνων και βάλτων;
A: Τα δάση τυρφώνων είναι δασικοί υγροβιότοποι σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές με κακή αποστράγγιση, με αποτέλεσμα το έδαφος να είναι γεμάτο με νερό που εμποδίζει την πλήρη αποσύνθεση των νεκρών φύλλων και του ξύλου, δημιουργώντας ένα παχύ στρώμα όξινης τύρφης.
Ερ: Τι είδους δέντρα μπορεί να βρεθούν σε δάση τυρφώνων;
Α: Τα δάση τυρφώνων αποτελούνται από πλατύφυλλα δέντρα (όχι κωνοφόρα) και πολλά άλλα είδη ανθοφόρων φυτών.
Ερ: Τι περιβάλλει τα βαλτώδη δάση τύρφης;
Α: Τα δάση τυρφώνων συνήθως περιβάλλονται από πεδινά τροπικά δάση σε καλύτερα στραγγιζόμενα εδάφη, ενώ κοντά στις ακτές μπορεί να υπάρχουν δάση μαγκρόβιων φυτών με υφάλμυρο ή αλμυρό νερό.
Ερ: Σε τι διαφέρουν τα δάση τυρφώνων από τους βορειομεσογειακούς τυρφώνες;
Α: Τα δάση τυρφώνων διαφέρουν αρκετά από τα βόρεια εύκρατα τυρφώνια σε κλίματα όπως της Ιρλανδίας. Οι εύκρατοι τυρφώνες δεν προκαλούνται από δάση, αλλά κυρίως από βρύα, όπως το Sphagnum, χόρτα, ρείκια και θάμνους.
Ερ: Τι προκύπτει από την υφαλμύρωση του εδάφους στα δάση τυρφώνων;
Α: Το υδαρές έδαφος στα δάση τυρφώνων εμποδίζει τα νεκρά φύλλα και το ξύλο να αποσυντεθούν πλήρως, δημιουργώντας ένα παχύ στρώμα όξινης τύρφης.
Ερ: Ποια είδη φυτών μπορεί να βρεθούν σε δάση τυρφώδους βάλτου;
Α: Τα δάση τυρφώνων αποτελούνται από δέντρα που είναι πλατύφυλλα (όχι κωνοφόρα) και πολλά είδη ανθοφόρων φυτών.
Ερ: Πού βρίσκονται συνήθως τα δάση τυρφώνων;
Α: Τα βαλτώδη δάση τύρφης βρίσκονται συνήθως σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές.
