Τα μαγγρόβια είναι δέντρα ή θάμνοι που αναπτύσσονται σε αλμυρό νερό σε θερμά μέρη όπως οι τροπικές περιοχές. Τα μαγγρόβια δημιουργούν ένα ιδιαίτερο δασικό ή θαμνώδες βιότοπο αλμυρού νερού, που ονομάζεται μαγγρόβιο βάλτος, μαγγρόβιο δάσος, μαγγρόβιο ή μαγκάλ. Τα μαγγρόβια αναπτύσσονται στο 1/3 των τροπικών ακτών. Βρίσκονται επίσης στην υποτροπική Αφρική, την Ασία και τον νοτιοδυτικό Ειρηνικό. Οι στριφτές, μπερδεμένες ρίζες τους συγκεντρώνουν ιζήματα. Με την πάροδο του χρόνου, τα ιζήματα μπορεί να γίνουν νησιά ή να επεκτείνουν την ακτογραμμή.
Mangrove
Περιγραφή
Τα μαγγρόβια ζουν μέσα στη θάλασσα ή στην άκρη της. Οι σπόροι τους πέφτουν από το δέντρο και αναπτύσσουν ρίζες μόλις αγγίξουν οποιοδήποτε είδος εδάφους. Κατά τη διάρκεια της παλίρροιας, μπορεί να πέσουν στο χώμα και όχι στο νερό και να αρχίσουν να αναπτύσσονται εκεί που πέφτουν. Εάν η στάθμη του νερού είναι υψηλή, μπορεί να μεταφερθούν πολύ μακριά από το σημείο όπου έπεσαν. Τα μαγγρόβια δέντρα είναι συχνά η αρχή αυτού που θα γίνει μια μέρα ένα μικρό νησί. Καθώς το χώμα και άλλα πράγματα συγκεντρώνονται στις ρίζες τους, σχηματίζονται μικρά σώματα γης - ακριβώς το κατάλληλο μέρος για να αναπτυχθεί άλλη νησιωτική βλάστηση. Αυτό είναι ένα παράδειγμα διασποράς των σπόρων μέσω του νερού.
Τα μαγγρόβια έχουν ειδικές δομές που μοιάζουν με ρίζες. Πρόκειται για εναέριες ρίζες ή πνευματοφόρους. Αυτές προεξέχουν από το έδαφος και καλύπτονται από φακοειδή. Προσλαμβάνουν οξυγόνο μέσω των πόρων τους. Αυτοί οι "αναπνευστικοί σωλήνες" μπορεί να φτάσουν σε ύψος έως και 30 cm, και σε ορισμένα είδη, πάνω από 3 m. Μικρότερες ρίζες με αεραγωγούς μεταφέρουν το οξυγόνο από τον αέρα σε μέρη του φυτού κάτω από το νερό. Οι ρίζες των μαγγρόβιων δίνουν καθαρό νερό στα κοράλλια παγιδεύοντας χώμα και καθαρό νερό φιλτράροντας την απορροή της γης και απομακρύνοντας τους ρύπους. Το δέντρο προστατεύει επίσης την ακτογραμμή (και, μέσω αυτής, τους κοραλλιογενείς υφάλους) από τη διάβρωση από τα κύματα καταιγίδας. Οι συστάδες των μαγγρόβιων είναι ένα καλό μέρος για να αναπτυχθούν πολλά ψάρια, γαρίδες και καβούρια των κοραλλιογενών υφάλων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι τα μαγκρόβια;
A: Τα μαγγρόβια είναι δέντρα ή θάμνοι που αναπτύσσονται σε αλμυρό νερό σε θερμά μέρη όπως οι τροπικές περιοχές.
Ερ: Πού αναπτύσσονται συνήθως τα μαγκρόβια;
A: Τα μαγγρόβια τυπικά αναπτύσσονται στο 1/3 των τροπικών ακτών, καθώς και στην υποτροπική Αφρική, την Ασία και τον νοτιοδυτικό Ειρηνικό.
Ερ: Τι είδους βιότοπο δημιουργούν τα μαγγρόβια;
Α: Τα μαγγρόβια δημιουργούν ένα ειδικό δασικό ή θαμνώδες οικότοπο αλμυρού νερού που ονομάζεται μαγγρόβιο βάλτος, μαγγρόβιο δάσος, μαγκρόβιο ή μαγκάλ.
Ερ: Πώς επηρεάζουν οι μαγγρόβες τις ακτές;
Α: Οι στριφτές, μπερδεμένες ρίζες των μαγγρόβιων συλλέγουν ιζήματα, τα οποία μπορούν τελικά να γίνουν νησιά ή να επεκτείνουν την ακτογραμμή με την πάροδο του χρόνου.
Ερ: Υπάρχουν άλλα οφέλη από την ύπαρξη ενός οικοσυστήματος μαγγρόβιων;
Α: Ναι! Τα μαγγρόβια παρέχουν τροφή και καταφύγιο για πολλά είδη ψαριών και πτηνών, προστατεύουν τις ακτές από τη διάβρωση λόγω καταιγίδων και παλίρροιας, λειτουργούν ως δεξαμενές άνθρακα αποθηκεύοντας διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα στο έδαφος και τη βλάστησή τους, φιλτράρουν τους ρύπους από την απορροή πριν φτάσει στα ανοιχτά ύδατα και συμβάλλουν στη διατήρηση της τοπικής αλιείας παρέχοντας χώρους αναπαραγωγής για τις προνύμφες των ψαριών.
Ερ: Υπάρχουν απειλές για αυτά τα οικοσυστήματα; Α: Ναι - η κλιματική αλλαγή προκαλεί άνοδο της στάθμης της θάλασσας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες στις παράκτιες περιοχές όπου υπάρχουν αυτά τα οικοσυστήματα- οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αποψίλωση των δασών για τη γεωργία ή την ανάπτυξη, μπορούν επίσης να τα απειλήσουν- η ρύπανση από τις γεωργικές απορροές μπορεί να προκαλέσει ζημιές- οι μη βιώσιμες αλιευτικές πρακτικές μπορούν να εξαντλήσουν τους πληθυσμούς των ψαριών που εξαρτώνται από αυτά για την επιβίωσή τους- και τα χωροκατακτητικά είδη μπορεί να υπερνικήσουν τα ενδημικά φυτά.