Στη γλωσσολογία, οι ουσιαστικές φράσεις έχουν γραμματικό αριθμό. Ο πληθυντικός αριθμός είναι ένα είδος γραμματικού αριθμού. Στα αγγλικά, οι ουσιαστικές φράσεις στον πληθυντικό αριθμό υπολογίζονται ως περισσότερες ή λιγότερες από μία (π.χ. -32 βαθμοί, no bananas, 0,5 λίτρα, 1,2 γραμμάρια, two times, three fish, 20 μητέρες). Αντίθετα, μια ονομαστική φράση στον ενικό αριθμό αναφέρεται συνήθως σε κάτι που θα μετρούσατε ως ένα μόνο (π.χ. one time, a glass, the sun, my mother, Jennifer). Οι ουσιαστικές φράσεις που δεν μπορούν να μετρηθούν είναι επίσης στον ενικό αριθμό στα αγγλικά (π.χ. water, the meat, some space, κ.λπ.).

Σε πολλές γλώσσες, ένα επίθημα (κατάληξη λέξης) προστίθεται σε μια λέξη για να δείξει ότι η λέξη είναι στον πληθυντικό. Στα Αγγλικά, το συνηθισμένο επίθημα πληθυντικού είναι το -s (π.χ. το cat είναι στον ενικό και το cats στον πληθυντικό).