Οπουντία
Η φραγκοσυκιά είναι το γένος Opuntia της οικογένειας των κάκτων, Cactaceae. Υπάρχουν περίπου 190 διαφορετικά είδη Opuntia.
Το γένος πήρε το όνομά του από την αρχαία ελληνική πόλη Opus. Εκεί, σύμφωνα με τον Θεόφραστο, φύτρωνε ένα βρώσιμο φυτό το οποίο μπορούσε να πολλαπλασιαστεί με τη ριζοβολία των φύλλων του.
Τα φραγκόσυκα (κυρίως Opuntia stricta) εισήχθησαν αρχικά στην Αυστραλία τον 18ο αιώνα για κήπους. Αργότερα χρησιμοποιήθηκαν ως φυσική γεωργική περίφραξη. Γρήγορα έγιναν ένα ευρέως διαδεδομένο χωροκατακτητικό ζιζάνιο. Μετέτρεψαν 101.000 τετραγωνικά μίλια (260.000 χιλιόμετρα2) γεωργικής γης σε μια αδιαπέραστη πράσινη ζούγκλα από φραγκοσυκιές, σε σημεία ύψους 6,1 μέτρων.
Το 1919, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας ίδρυσε το Commonwealth Prickly Pear Board για να συντονίσει τις προσπάθειες με τις κυβερνήσεις των πολιτειών για την εξάλειψη του ζιζανίου. Οι πρώτες προσπάθειες μηχανικής απομάκρυνσης και δηλητηριωδών χημικών απέτυχαν, οπότε σε έσχατη λύση επιχειρήθηκε η βιολογική καταπολέμηση. Υπάρχει ένας σκώρος, ο Cactoblastis cactorum, από τη Νότια Αμερική, του οποίου οι προνύμφες τρώνε το φραγκόσυκο. Εισήχθη το 1925 και μείωσε γρήγορα τον πληθυσμό του κάκτου. Μια αίθουσα μνήμης στην Chinchilla (Queensland) θυμίζει τον σκώρο. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα γνωστά παραδείγματα βιολογικού ελέγχου των παρασίτων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιο είναι το όνομα του γένους των κάκτων που είναι γνωστό ως φραγκόσυκο;
A: Το γένος του κάκτου που είναι γνωστό ως φραγκοσυκιά είναι Opuntia.
Ερ: Από πού πήρε το γένος το όνομά του;
Α: Το γένος πήρε το όνομά του από την αρχαία ελληνική πόλη Όπους.
Ερ: Πότε εισήχθησαν αρχικά τα φραγκόσυκα στην Αυστραλία;
Α: Τα φραγκόσυκα εισήχθησαν αρχικά στην Αυστραλία τον 18ο αιώνα για κήπους.
Ερ: Πώς έγιναν ένα ευρέως διαδεδομένο χωροκατακτητικό ζιζάνιο;
Α: Γρήγορα έγιναν ένα ευρέως διαδεδομένο χωροκατακτητικό ζιζάνιο μετατρέποντας 101.000 τετραγωνικά μίλια (260.000 km2) καλλιεργήσιμης γης σε μια αδιαπέραστη πράσινη ζούγκλα από φραγκοσυκιές, κατά τόπους ύψους 6,1 μέτρων.
Ερ: Τι ιδρύθηκε για να συντονίσει τις προσπάθειες με τις κυβερνήσεις των πολιτειών για την εξάλειψη αυτού του ζιζανίου;
Α: Το 1919, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση της Αυστραλίας ίδρυσε το Commonwealth Prickly Pear Board για να συντονίσει τις προσπάθειες με τις κυβερνήσεις των πολιτειών για την εξάλειψη αυτού του ζιζανίου.
Ερ: Ποια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε όταν η μηχανική αφαίρεση και τα δηλητηριώδη χημικά απέτυχαν;
Α: Όταν η μηχανική απομάκρυνση και τα δηλητηριώδη χημικά απέτυχαν, επιχειρήθηκε βιολογική καταπολέμηση.
Ερ: Ποιος οργανισμός από τη Νότια Αμερική εισήχθη για να μειώσει τον πληθυσμό του φραγκόσυκου στην Αυστραλία;
A: Ένας σκώρος που ονομάζεται Cactoblastis cactorum από τη Νότια Αμερική εισήχθη το 1925 και μείωσε γρήγορα τον πληθυσμό των φραγκόσυκων στην Αυστραλία.
