Η βασιλεία είναι το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένας μονάρχης (βασιλιάς, βασίλισσα, αυτοκράτορας κ.λπ.) κυβερνά μια χώρα. Μπορεί επίσης να είναι η χρονική περίοδος κατά την οποία ένας πνευματικός ηγέτης κυβερνά σε ένα συγκεκριμένο αξίωμα. Για παράδειγμα, η βασιλεία ενός Πάπα, ενός Νταλάι Λάμα, ενός πατριάρχη κ.λπ. Η βασιλεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για ένα αξίωμα ή ένα πρωτάθλημα. Σε πολλές περιπτώσεις μια βασιλεία διαρκεί έως ότου ο μονάρχης (ή ο ηγέτης) παραιτηθεί, πεθάνει ή απομακρυνθεί. Η βασιλεία ενός μονάρχη χρησιμοποιούνταν μερικές φορές για να σηματοδοτήσει επίσημα τον χρόνο. Στην αγγλοσαξονική Αγγλία, για παράδειγμα, πολλά βασιλικά έγγραφα χρονολογούνταν με βάση το έτος βασιλείας του βασιλιά. Αυτό διήρκεσε περίπου μέχρι τον 10ο αιώνα.