Έκτη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών

Για να συμβουλέψει

Ένα από τα σημαντικότερα δικαιώματα που παρέχονται είναι αυτό του νομικού συμβούλου. Είναι τόσο σημαντικό που συνδέεται με ένα άλλο δικαίωμα. Όλοι όσοι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν για νομική συνδρομή θα τους διορίζεται δικηγόρος με έξοδα του κράτους. Το ομοσπονδιακό, το πολιτειακό και το τοπικό σύστημα δικαιοσύνης έχουν όλα διατάξεις για τον διορισμό νομικού συμβούλου για τους άπορους κατηγορούμενους. Ο διορισμένος συνήγορος βοηθά τον κατηγορούμενο σε τυχόν ανακρίσεις από τις αρχές επιβολής του νόμου. Βοηθά τον κατηγορούμενο κατά τη φάση της δίκης, της καταδίκης και της αρχικής έφεσης σε περίπτωση καταδίκης. Τα νομικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένου του νομικού συστήματος των ΗΠΑ, είναι πολύπλοκα και δεν γίνονται εύκολα κατανοητά από τον μέσο άνθρωπο. Η ύπαρξη δικηγόρου είναι ζωτικής σημασίας για την καθοδήγηση του κατηγορουμένου μέσω των νομικών διαδικασιών. Ο δικηγόρος συμβουλεύει τον πελάτη του, τον κατηγορούμενο, ως προς τα δικαιώματά του και εξηγεί όλες τις διαδικασίες της ποινικής διαδικασίας. Ο δικηγόρος προστατεύει τα συνταγματικά δικαιώματα του κατηγορουμένου. Ο δικηγόρος μπορεί επίσης να διαπραγματευτεί με την εισαγγελία και το δικαστήριο σε περιπτώσεις συμφωνιών για ομολογία.

Ταχεία δίκη

Το δικαίωμα σε ταχεία διαδικασία ξεκίνησε με το Assize of Clarendon το 1166. Λέει ότι η δικαιοσύνη πρέπει να απονέμεται στους ληστές, τους δολοφόνους και τους κλέφτες "αρκετά γρήγορα". Εκείνοι που έγραψαν τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων δεν ήθελαν οι κατηγορούμενοι να είναι φυλακισμένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς το πλεονέκτημα της δίκης. Δεν ήθελαν να διαταράσσεται η ζωή των κατηγορουμένων, ιδίως όταν η Πέμπτη και η Έκτη Τροποποίηση προβλέπουν το τεκμήριο αθωότητας. Επίσης, όσο περισσότερο καθυστερεί μια δίκη, τόσο πιο πιθανό είναι να χαθούν αποδεικτικά στοιχεία και να ξεχαστούν ή να μην μπορούν να βρεθούν μάρτυρες. Το δικαίωμα σε ταχεία δίκη δεν αρχίζει πριν από τη σύλληψη ή την επίσημη απαγγελία κατηγορίας. Η κυβέρνηση μπορεί να διερευνήσει ένα έγκλημα (εντός του ισχύοντος νόμου περί παραγραφής) για όσο χρονικό διάστημα κρίνει ότι είναι απαραίτητο. Δεν έχουν καμία υποχρέωση να ασκήσουν δίωξη εντός ορισμένου χρονικού διαστήματος. Η εισαγγελία μπορεί να αποσύρει τυχόν εκκρεμείς ποινικές διώξεις και να ξεκινήσει εκ νέου την έρευνα σε μεταγενέστερο χρόνο χωρίς να τιμωρείται η έκτη τροπολογία. Εάν ένας κατηγορούμενος προβάλλει ισχυρισμό ότι παραβιάστηκε το δικαίωμά του για ταχεία δίκη, το δικαστήριο μπορεί να εξετάσει τους λόγους της καθυστέρησης, τυχόν ζημία ή βλάβη του κατηγορουμένου και το πόσο βαθιά έχει προχωρήσει η εισαγγελία στην ποινική διαδικασία. Εάν ο κατηγορούμενος δεν διεκδικήσει το δικαίωμα σε ταχεία δίκη αρκετά έγκαιρα, ενδέχεται να χάσει την αξίωσή του. Οι κατηγορούμενοι που προκαλούν περιττές καθυστερήσεις χάνουν επίσης το δικαίωμά τους για αξίωση ταχείας δίκης. Εάν η καθυστέρηση στην προσαγωγή ενός κατηγορουμένου σε δίκη υπερβαίνει το ένα έτος μετά τη σύλληψη, αυτό θα προκαλέσει το τεκμήριο ότι μπορεί να έχει παραβιαστεί το δικαίωμα της έκτης τροπολογίας για ταχεία δίκη. Η κυβέρνηση μπορεί να αντιτείνει εάν έχει βάσιμους ή εύλογους λόγους για την καθυστέρηση. Τα αιτήματα της κατηγορούσας αρχής για πρόσθετο χρόνο μπορούν να γίνουν δεκτά εφόσον είναι εύλογα. Εάν όμως δεν προσφερθούν ή το δικαστήριο κρίνει ότι οι λόγοι δεν είναι εύλογοι, μπορεί να απορρίψει το κατηγορητήριο, να ανατρέψει την καταδίκη ή να εξετάσει άλλα ένδικα μέσα που μπορεί να ζητήσει η υπεράσπιση.

Δημόσια δίκη

Αυτό το δικαίωμα, στη δημόσια δίκη, έχει τις ρίζες του στο αγγλικό κοινό δίκαιο. Αντανακλά την εχθρότητα και την καχυποψία που αισθανόταν εκείνη την εποχή απέναντι σε μυστικές διαδικασίες όπως η ισπανική Ιερά Εξέταση, η γαλλική Lettre de cachet ή το Star Chamber της Αγγλίας. Οι συντάκτες της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων πίστευαν ότι οι δημόσιες δίκες θα βοηθούσαν στην πρόληψη της διαφθοράς των δικαστών και των εισαγγελέων. Πίστευαν επίσης ότι θα μπορούσε να μειώσει τους μάρτυρες που διαπράττουν ψευδορκία. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών έκρινε ότι το δικαίωμα στη δημόσια δίκη ισχύει για τις ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις. Ωστόσο, το δικαίωμα δεν είναι απόλυτο. Ενώ το κοινό και ο Τύπος έχουν συμφέρον από την Πρώτη Τροποποίηση για ανοικτές διαδικασίες, υπό ορισμένες συνθήκες ένας κατηγορούμενος παραιτείται από τα δικαιώματά του για δημόσια δίκη. Σε περιπτώσεις όπου η αδικαιολόγητη δημοσιότητα θα μπορούσε να βλάψει την υπόθεση του κατηγορουμένου, η πρόσβαση του κοινού στη δίκη μπορεί να περιοριστεί.

Αμερόληπτοι ένορκοι

Το δικαίωμα σε σώμα ενόρκων εξαρτιόταν πάντοτε από τη φύση του αδικήματος για το οποίο κατηγορείται ο κατηγορούμενος. Τα μικροαδικήματα -αυτά που τιμωρούνται με φυλάκιση που δεν υπερβαίνει τους έξι μήνες- δεν καλύπτονται από την απαίτηση για ορκωτούς ενόρκους. Ακόμη και όταν πρόκειται για πολλαπλά μικροαδικήματα, με το συνολικό χρόνο φυλάκισης να υπερβαίνει ενδεχομένως τους έξι μήνες, το δικαίωμα σε δίκη με ορκωτούς δεν υφίσταται. Επίσης, στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτός από τα σοβαρά αδικήματα (όπως ο φόνος), οι ανήλικοι συνήθως δικάζονται σε δικαστήριο ανηλίκων, το οποίο μειώνει την επιτρεπόμενη ποινή, αλλά χάνει το δικαίωμα σε σώμα ενόρκων.

Αρχικά, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι το δικαίωμα της έκτης τροπολογίας στη δίκη με ενόρκους υποδήλωνε το δικαίωμα σε "δίκη με ενόρκους, όπως κατανοήθηκε και εφαρμόστηκε στον κοινό νόμο. Αυτό περιλαμβάνει όλα τα ουσιώδη στοιχεία όπως αναγνωρίζονταν σε αυτή τη χώρα και την Αγγλία όταν υιοθετήθηκε το Σύνταγμα. Ως εκ τούτου, κρίθηκε ότι οι ένορκοι έπρεπε να αποτελούνται από δώδεκα άτομα και ότι οι ετυμηγορίες έπρεπε να είναι ομόφωνες, όπως συνηθιζόταν στην Αγγλία.

Όταν, στο πλαίσιο της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης, το Ανώτατο Δικαστήριο επέκτεινε το δικαίωμα σε δίκη με ενόρκους στους κατηγορούμενους στα πολιτειακά δικαστήρια, επανεξέτασε ορισμένα από τα πρότυπα. Θεωρήθηκε ότι ο αριθμός των ενόρκων κατέληξε να είναι δώδεκα από "ιστορικό ατύχημα" και ότι οι ένορκοι των έξι ατόμων θα ήταν επαρκείς, αλλά οτιδήποτε λιγότερο θα στερούσε από τον κατηγορούμενο το δικαίωμα σε δίκη με ενόρκους. Η έκτη τροπολογία απαιτεί ομοφωνία σε ομοσπονδιακή δίκη ενόρκων. Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο έχει αποφανθεί ότι η ρήτρα της Δέκατης Τέταρτης Τροποποίησης περί δίκαιης διαδικασίας, ενώ απαιτεί από τις πολιτείες να παρέχουν δίκες με ενόρκους για σοβαρά εγκλήματα, δεν ενσωματώνει όλα τα στοιχεία της δίκης με ενόρκους κατά την έννοια της Έκτης Τροποποίησης. Έτσι, τα κράτη δεν υποχρεούνται να απαιτούν την ομοφωνία των ενόρκων.

Αντιμετωπίστε μάρτυρες

Η ρήτρα αντιπαράθεσης της έκτης τροπολογίας παρέχει στον κατηγορούμενο το δικαίωμα να αντιμετωπίσει τους κατηγόρους του. Επιτρέπει στην υπεράσπιση να αμφισβητήσει την κατάθεση των μαρτύρων κατηγορίας. Επιτρέπει επίσης στους ενόρκους την ευκαιρία να αποφασίσουν αν ένας μάρτυρας είναι ανέντιμος με οποιονδήποτε τρόπο. Αυτό ισχύει για δηλώσεις που γίνονται στο δικαστήριο και για δηλώσεις εκτός δικαστηρίου. Το δικαστήριο μπορεί να εμποδίσει την επανειλημμένη ανάκριση μαρτύρων για την ίδια ερώτηση ή την παρενόχληση ενός μάρτυρα. Εάν όμως ο δικαστής περιορίσει την αντεξέταση ενός μάρτυρα υπερβολικά αυστηρά, μπορεί να προκαλέσει παραβίαση του δικαιώματος του κατηγορουμένου στην έκτη τροπολογία για αντιπαράθεση με τους μάρτυρες.

Η αποδοχή εξωδικαστικών δηλώσεων, που συχνά αποκαλούνται αποδεικτικά στοιχεία από φήμες, μπορεί επίσης να εμποδίσει τον κατηγορούμενο να αντιμετωπίσει τους κατηγόρους του. Υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, εάν ένας μάρτυρας δεν είναι διαθέσιμος και κατέθεσε εναντίον του κατηγορουμένου σε προηγούμενη δικαστική διαδικασία και ο κατηγορούμενος ήταν σε θέση να εξετάσει τον μάρτυρα, ένα αντίγραφο της κατάθεσης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο.

Η υποχρεωτική ρήτρα επιτρέπει επίσης στον κατηγορούμενο να παρουσιάσει μαρτυρικές καταθέσεις ευνοϊκές για την υπεράσπιση.