Η ανθρώπινη φύση

Πολλοί μεγάλοι στοχαστές είχαν συγκεκριμένες ιδέες για την ανθρώπινη φύση, αλλά ορισμένες ιδέες έχουν διαρκέσει καλύτερα από άλλες. Παράδειγμα αυτού είναι το best-seller πανεπιστημιακό εγχειρίδιο που πρωτοεμφανίστηκε το 1974 ως Επτά θεωρίες της ανθρώπινης φύσης. Οι επτά θεωρίες ήταν αυτές των: Α:

1. Πλάτωνας
2. Χριστιανισμός
3. Marx
4. Φρόιντ
5. Σαρτρ
6. Skinner
7. Lorenz

Τριάντα χρόνια αργότερα η επιλογή ήταν δέκα θεωρίες:

1. Κομφουκιανισμός
2. Ινδουισμός
3. Βουδισμός
4. Πλάτωνας
5. Αριστοτέλης
6. Η Βίβλος
7. Kant
8. Marx
9. Σαρτρ και
10. Δαρβινικές θεωρίες για την ανθρώπινη φύση.

Ο Αριστοτέλης, ο πιο διάσημος μαθητής του Πλάτωνα, έκανε μερικές από τις πιο διάσημες και επιδραστικές δηλώσεις για την ανθρώπινη φύση.

Στα έργα του γίνονται ορισμένες σαφείς δηλώσεις για την ανθρώπινη φύση:

• Ο άνθρωπος είναι συζυγικό ζώο. "Συζυγικό" σημαίνει ότι ζούμε μαζί, ότι δημιουργούμε ένα σπιτικό (οίκος). Μια φυλή ή ένα μικρό χωριό θα μπορούσε ακόμα να διοικείται από τον αρχηγό της οικογένειας.
• Ο άνθρωπος είναι πολιτικό ζώο. Με αυτό εννοούσε ένα ζώο ικανό να αναπτύσσει πολύπλοκες κοινότητες στο μέγεθος μιας πόλης ή ενός χωριού, με καταμερισμό εργασίας και θέσπιση νόμων. Αυτός ο τύπος κοινότητας διαφέρει από μια μεγάλη οικογένεια και απαιτεί τη χρήση της ανθρώπινης λογικής.
• Ο άνθρωπος λατρεύει να χρησιμοποιεί τη φαντασία του (και όχι μόνο για να φτιάχνει νόμους και να διοικεί δημοτικά συμβούλια). Μας αρέσει να κοιτάμε τα πράγματα, να μαθαίνουμε τα ονόματά τους και να τα σκεφτόμαστε.

Για τον Αριστοτέλη, η λογική είναι το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του ανθρώπου σε σχέση με τα άλλα ζώα και είναι αυτό που επιτυγχάνουμε με τον καλύτερο τρόπο.

Μεγάλο μέρος της περιγραφής της ανθρώπινης φύσης από τον Αριστοτέλη εξακολουθεί να ασκεί επιρροή και σήμερα, αλλά η συγκεκριμένη τελεολογική ιδέα ότι οι άνθρωποι "προορίζονται" ή προορίζονται να γίνουν κάτι, έχει γίνει πολύ λιγότερο δημοφιλής στη σύγχρονη εποχή.

Οι άνθρωποι είναι θηλαστικά και αναπτύχθηκαν με τη διαδικασία της εξέλιξης. Από αυτό προκύπτει ότι αυτό που ονομάζεται ανθρώπινη φύση είναι κληρονομικό και ήταν προϊόν φυσικής επιλογής. Δεν είμαστε λευκές πλάκες- η νοητική μας ζωή και συμπεριφορά έχει αρχαίες ρίζες. Αυτό είναι το ζήτημα της φύσης έναντι της ανατροφής, και το αντικείμενο της εξελικτικής ψυχολογίας. Η ηθολογία και η κοινωνιοβιολογία έχουν επίσης εξετάσει αυτά τα ζητήματα από την οπτική γωνία της ανθρώπινης εξέλιξης και κληρονομικότητας.