Το γένος Vampyrum περιλαμβάνει μόνο ένα είδος, τη φασματική νυχτερίδα (V. spectrum). Ορισμένα εναλλακτικά ονόματα για το είδος αυτό είναι "Ψευδής νυχτερίδα βαμπίρ του Λινναίου" και "Φασματική νυχτερίδα βαμπίρ". Προκαλεί σύγχυση το γεγονός ότι δεν σχετίζονται με την οικογένεια μεγάλων σαρκοφάγων νυχτερίδων του Παλαιού Κόσμου που ανήκουν στις Megadermatidae και ονομάζονται επίσης ψευδοβαμπίρ. Τα ζώα αυτά απαντούν στη Νότια Αμερική και στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Το είδος αυτό είναι η μεγαλύτερη νυχτερίδα (Chiroptera) του Νέου Κόσμου. Το άνοιγμα των φτερών της είναι περίπου 80 εκατοστά (σχεδόν 3 πόδια). Το μήκος και το βάρος του σώματος είναι 125-35 mm και 145-190 γραμμάρια αντίστοιχα. Ορισμένα ζώα φτάνουν σε άνοιγμα φτερών πάνω από ένα μέτρο. Το τρίχωμα στα άνω μέρη της νυχτερίδας είναι συνήθως καφέ ή σκουριασμένο πορτοκαλί και αρκετά κοντό. Τα αυτιά είναι πολύ μακριά και στρογγυλεμένα. Τα μεγάλα πόδια είναι στιβαρά, με μακριά καμπυλωτά νύχια. Το ρύγχος είναι μακρύ και στενό και τα δόντια είναι ισχυρά. Το φύλλο της μύτης έχει σχήμα όπως στη φωτογραφία.
Οι νυχτερίδες είναι πολύ καλές στο κυνήγι τη νύχτα. Είναι θηρευτές. Η λεία τους περιλαμβάνει πολλά σπονδυλωτά, όπως αμφίβια, ερπετά, μικρά πουλιά και θηλαστικά - κυνηγούν ακόμη και άλλα είδη νυχτερίδων. Περιλαμβάνονται επίσης τα έντομα, ιδίως οι μεγάλοι γρύλοι, τα τζιτζίκια κ.λπ. Παραδόξως, καταναλώνεται και μια μικρή ποσότητα φρούτων.
Όταν κυνηγάει, το είδος αυτό είναι εξαιρετικά αθόρυβο. Συχνά ορμάει από μια θέση σε ένα υπερυψωμένο κλαδί πάνω στο θήραμά του ή πετάει όπως κάποιες κουκουβάγιες περιπολώντας μπρος-πίσω κατά μήκος των άκρων του δάσους, πέφτοντας ξαφνικά πάνω σε κάτι στο γρασίδι. Ένα μικρό ή κουτάβι παράγεται κάθε χρόνο και η μητέρα είναι πολύ προσεκτική και ευγενική με τους απογόνους της. Το αρσενικό είναι επίσης πάντα παρόν και συχνά κοιμάται με τη μητέρα και το μικρό τυλιγμένο στα φτερά του.