Η διατροφή παρέχει στα κύτταρα ενός οργανισμού τροφή, σε μορφή που μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Οι οργανισμοί χρειάζονται τροφή για να είναι σε θέση να διατηρούν το σώμα τους σε σωστή λειτουργία. Χρειάζονται επίσης τροφή για να μπορούν να κάνουν ορισμένα πράγματα. Ο υποσιτισμός μπορεί να συμβεί όταν ένα άτομο δεν τρώει τη σωστή ποσότητα θρεπτικών συστατικών. Μπορούν να βελτιωθούν αλλάζοντας τη διατροφή τους ώστε να έχουν τη σωστή ποσότητα των διαφόρων θρεπτικών συστατικών.
Διαφορετικοί οργανισμοί έχουν διαφορετικές απαιτήσεις σε τροφή και τρώνε διαφορετικά πράγματα για να καλύψουν αυτές τις απαιτήσεις. Τα ζώα που δεν τρώνε κρέας, για παράδειγμα, θα πρέπει να λαμβάνουν ορισμένα θρεπτικά συστατικά, όπως πρωτεΐνες, από άλλες τροφές.
Ο ειδικός σε θέματα διατροφής ονομάζεται διαιτολόγος. Οι διατροφολόγοι διαφέρουν επειδή δεν χρειάζονται την αναγνώριση της κυβέρνησης ως εμπειρογνώμονες. Οποιοσδήποτε μπορεί να αυτοαποκαλείται διατροφολόγος.
Οι έξι κύριοι τύποι θρεπτικών συστατικών είναι οι υδατάνθρακες, τα λίπη, τα μέταλλα, οι πρωτεΐνες, οι βιταμίνες και το νερό. Ένα μακροθρεπτικό συστατικό είναι ένα θρεπτικό συστατικό που πρέπει να τρώγεται πολύ. Ένα μικροθρεπτικό συστατικό, όπως μια βιταμίνη, χρειάζεται σε μικρότερες ποσότητες αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικό. Οι υδατάνθρακες δεν χρειάζονται από τον οργανισμό, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε πολλούς από αυτούς. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες είναι πιο θρεπτικοί από τους απλούς υδατάνθρακες. Χρειάζεται περισσότερος χρόνος για την πέψη τους. Επειδή παραμένουν στο στομάχι για περισσότερο χρόνο, αφήνουν το άτομο που τους έχει φάει να αισθάνεται πιο χορτάτο για περισσότερο χρόνο. Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για την οικοδόμηση των κυττάρων. Βρίσκεται στο γάλα, το κρέας, τα ψάρια, τα φασόλια, τα αυγά και άλλες τροφές όπως η κινόα. Η πρωτεΐνη αποτελείται από αμινοξέα.
Το λίπος βρίσκεται φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα. Οι άνθρωποι το καταναλώνουν συχνά σε επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως κέικ και σοκολάτα. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια. Τα ωμέγα 3 και ωμέγα 6 λιπαρά είναι απαραίτητα για τον οργανισμό. Υπάρχουν κορεσμένα λίπη και ακόρεστα λίπη. Συνιστάται στους ανθρώπους να αποφεύγουν τον κορεσμένο τύπο. Έχει συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα λιπαρά είναι γενικά κακά. Είναι αμφιλεγόμενο. Συνιστάται επίσης στους ανθρώπους να μην τρώνε πολύ ζάχαρη ή αλάτι.
Οι περισσότεροι άνθρωποι τρώνε τρία γεύματα την ημέρα. Η κατανάλωση κάθε λίγες ώρες διατηρεί το σάκχαρο στο αίμα σταθερό. Ορισμένες τροφές είναι καλές για εμάς και ορισμένες τροφές είναι κακές.
