Ιδρώτας

Ο ιδρωτοποιός αδένας είναι ένας μακρύς, ελικοειδής, κοίλος σωλήνας κυττάρων. Το συσπειρωμένο τμήμα στο χόριο είναι το σημείο όπου παράγεται ο ιδρώτας και το μακρύ τμήμα είναι ένας αγωγός που συνδέει τον αδένα με το άνοιγμα ή τον πόρο στην εξωτερική επιφάνεια του δέρματος. Τα νευρικά κύτταρα από το συμπαθητικό νευρικό σύστημα συνδέονται με τους ιδρωτοποιούς αδένες. Υπάρχουν δύο τύποι ιδρωτοποιών αδένων:

• Eccrine - ο πιο πολυάριθμος τύπος που βρίσκεται σε όλο το σώμα, ιδιαίτερα στις παλάμες των χεριών, στα πέλματα των ποδιών και στο μέτωπο. Είναι μικρότερα, είναι ενεργά από τη γέννηση και παράγουν ιδρώτα χωρίς πρωτεΐνες.
• Απόκρυφα - αυτά που βρίσκονται στις μασχάλες (μασχάλη) και στην πρωκτογεννητική περιοχή. Είναι μεγαλύτεροι από τους έκκρινους αδένες και συνήθως καταλήγουν σε τρίχες και όχι σε πόρους. Επίσης, δεν κάνουν τίποτα μέχρι την εφηβεία.

Ιδρώνουμε συνεχώς, ακόμη και αν δεν το καταλαβαίνουμε. Η εφίδρωση είναι ο κύριος τρόπος του σώματός σας να απαλλαγεί από την υπερβολική θερμότητα του σώματος, η οποία παράγεται από το μεταβολισμό ή την εργασία των μυών. Η ποσότητα του ιδρώτα που παράγεται εξαρτάται από την κατάσταση του συναισθήματος και τη σωματική μας δραστηριότητα. Ο ιδρώτας μπορεί να παραχθεί ως απόκριση σε νευρικό ερεθισμό, σε θερμή θερμοκρασία αέρα ή/και σε άσκηση. Αρχικά, ας επικεντρωθούμε στον τρόπο με τον οποίο παράγεται ο ιδρώτας σε έναν έκκρινο ιδρωτοποιό αδένα.

Όταν ο ιδρωτοποιός αδένας διεγείρεται, τα κύτταρα εκκρίνουν ένα υγρό (πρωτογενές έκκριμα) που είναι παρόμοιο με το πλάσμα - δηλαδή είναι κυρίως νερό και έχει υψηλές συγκεντρώσεις νατρίου και χλωρίου και χαμηλή συγκέντρωση καλίου - αλλά χωρίς τις πρωτεΐνες και τα λιπαρά οξέα που βρίσκονται κανονικά στο πλάσμα. Η πηγή αυτού του υγρού είναι οι χώροι μεταξύ των κυττάρων (διάμεσοι χώροι), οι οποίοι λαμβάνουν το υγρό από τα αιμοφόρα αγγεία (τριχοειδή αγγεία) στο χόριο. Το υγρό αυτό ταξιδεύει από το συσπειρωμένο τμήμα προς τα πάνω μέσω του ευθύγραμμου αγωγού. Το τι συμβαίνει στον ευθύ αγωγό εξαρτάται από τον ρυθμό παραγωγής ή ροής του ιδρώτα:

• Χαμηλή παραγωγή ιδρώτα (ανάπαυση, δροσερή θερμοκρασία) - Τα κύτταρα στον ευθύ αγωγό επαναρροφούν το μεγαλύτερο μέρος του νατρίου και του χλωρίου από το υγρό. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει αρκετός χρόνος για την επαναρρόφηση. Επιπλέον, το νερό επαναρροφάται οσμωτικά. Έτσι, δεν φτάνει πολύς ιδρώτας στο εξωτερικό. Επίσης, η σύνθεση αυτού του ιδρώτα διαφέρει σημαντικά από την πρωτογενή έκκριση. Δεν υπάρχει τόσο πολύ νάτριο και χλώριο και υπάρχει περισσότερο κάλιο.
• Υψηλή παραγωγή ιδρώτα (άσκηση, υψηλή θερμοκρασία) - Τα κύτταρα στο ευθύ τμήμα δεν έχουν αρκετό χρόνο για να επαναρροφήσουν όλο το νάτριο και το χλώριο από την πρωτογενή έκκριση. Έτσι, πολύς ιδρώτας φτάνει στην επιφάνεια του δέρματος και η σύνθεσή του είναι κοντά, αλλά όχι ακριβώς όπως η πρωτογενής έκκριση. Οι συγκεντρώσεις νατρίου και χλωρίου είναι περίπου οι μισές και το κάλιο είναι περίπου 20 τοις εκατό υψηλότερο.

Ο ιδρώτας παράγεται στους αποκρινείς ιδρωτοποιούς αδένες με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, ο ιδρώτας από τους αποκρινείς αδένες περιέχει επίσης πρωτεΐνες και λιπαρά οξέα, τα οποία τον κάνουν πιο παχύρρευστο και του δίνουν ένα πιο γαλακτώδες ή κιτρινωπό χρώμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι λεκέδες στις μασχάλες των ρούχων εμφανίζονται κιτρινωποί. Ο ιδρώτας από μόνος του δεν έχει οσμή, αλλά όταν τα βακτήρια στο δέρμα και τα μαλλιά μεταβολίζουν τις πρωτεΐνες και τα λιπαρά οξέα, παράγουν μια δυσάρεστη οσμή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αποσμητικά και τα αντιιδρωτικά εφαρμόζονται στις μασχάλες αντί για ολόκληρο το σώμα.

Ο μέγιστος όγκος ιδρώτα που μπορεί να παράγει ένα άτομο που δεν έχει προσαρμοστεί σε θερμό κλίμα είναι περίπου ένα λίτρο ανά ώρα. Είναι εκπληκτικό ότι αν μετακομίσετε σε ένα θερμό κλίμα, όπως η αμερικανική έρημος στα νοτιοδυτικά ή οι τροπικές περιοχές, η ικανότητά σας να παράγετε ιδρώτα θα αυξηθεί σε περίπου δύο έως τρία λίτρα την ώρα μέσα σε περίπου έξι εβδομάδες! Αυτή φαίνεται να είναι η μέγιστη ποσότητα που μπορείτε να παράγετε.

Όταν ο ιδρώτας εξατμίζεται από την επιφάνεια του δέρματός σας, απομακρύνει την υπερβολική θερμότητα και σας δροσίζει. Αυτό στην πραγματικότητα οφείλεται σε μια ωραία αρχή της φυσικής, η οποία έχει ως εξής. Για να μετατραπεί το νερό από υγρό σε ατμό, απαιτείται ένα ορισμένο ποσό θερμότητας που ονομάζεται θερμότητα εξάτμισης. Αυτή η θερμική ενέργεια αυξάνει την ταχύτητα των μορίων του νερού, ώστε να μπορούν να διαφύγουν στον αέρα. Για το νερό, η τιμή αυτή είναι 540 θερμίδες/γραμμάριο ή 2,26 x 106 τζάουλ/κιλόγραμμο. Έτσι, αν μπορείτε να παράγετε ένα λίτρο ιδρώτα, το οποίο ισούται με 1000 γραμμάρια ή 1 κιλό (η πυκνότητα του νερού είναι 1 g/ml ή 1 kg/l) σε μία ώρα, τότε 540.000 θερμίδες θερμότητας μπορούν να απομακρυνθούν από το σώμα σας. Αυτό είναι ένα ακραίο παράδειγμα που χρησιμοποιεί τη μέγιστη ποσότητα ιδρώτα που μπορεί να παράγει ένα άτομο. Συνήθως, όλος ο ιδρώτας δεν εξατμίζεται, αλλά τρέχει από το δέρμα σας. Επιπλέον, δεν χάνεται όλη η θερμική ενέργεια που παράγεται από το σώμα μέσω του ιδρώτα. Κάποια ακτινοβολείται απευθείας από το δέρμα στον αέρα και κάποια χάνεται μέσω των αναπνευστικών επιφανειών των πνευμόνων.

Ένας σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει τον ρυθμό εξάτμισης είναι η σχετική υγρασία του αέρα γύρω σας. Εάν ο αέρας είναι υγρός, τότε έχει ήδη υδρατμούς μέσα του, πιθανώς κοντά στον κορεσμό, και δεν μπορεί να δεχτεί άλλους. Επομένως, ο ιδρώτας δεν εξατμίζεται και δεν δροσίζει το σώμα σας τόσο αποτελεσματικά όσο όταν ο αέρας είναι ξηρός.

Τέλος, όταν το νερό του ιδρώτα εξατμίζεται, αφήνει τα άλατα (νάτριο, χλώριο και κάλιο) στο δέρμα σας, γι' αυτό και το δέρμα σας έχει αλμυρή γεύση. Η απώλεια υπερβολικών ποσοτήτων αλατιού και νερού από το σώμα σας μπορεί γρήγορα να σας αφυδατώσει, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κυκλοφορικά προβλήματα, νεφρική ανεπάρκεια και θερμοπληξία. Έτσι, είναι σημαντικό να πίνετε πολλά υγρά όταν ασκείστε ή βρίσκεστε έξω σε υψηλές θερμοκρασίες. Τα αθλητικά ποτά περιέχουν κάποια άλατα για να αντικαταστήσουν αυτά που χάνονται με τον ιδρώτα.

Η εφίδρωση ανταποκρίνεται στη συναισθηματική κατάσταση. Έτσι, όταν είστε νευρικοί, ανήσυχοι ή φοβισμένοι, υπάρχει αύξηση της δραστηριότητας των συμπαθητικών νεύρων στο σώμα σας καθώς και αύξηση της έκκρισης επινεφρίνης από τα επινεφρίδια. Αυτές οι ουσίες δρουν στους ιδρωτοποιούς αδένες σας, ιδιαίτερα σε εκείνους στις παλάμες και τις μασχάλες σας, για να παράγουν ιδρώτα. Έτσι, αισθάνεστε έναν "κρύο" ιδρώτα. Επίσης, η αυξημένη συμπαθητική νευρική δραστηριότητα στο δέρμα αλλάζει την ηλεκτρική του αντίσταση, η οποία αποτελεί τη βάση της γαλβανικής απόκρισης του δέρματος που χρησιμοποιείται στα τεστ ανίχνευσης ψεύδους.

Η υπερβολική εφίδρωση εμφανίζεται συνήθως στις παλάμες ή στις μασχάλες. Εάν δεν προκαλείται από συναισθηματική ή σωματική δραστηριότητα, ονομάζεται εφίδρωση ή υπεριδρωσία. Συχνά είναι μια κατάσταση που προκαλεί αμηχανία. Η αιτία ή οι αιτίες είναι άγνωστες. Η κατάσταση μπορεί να οφείλεται στα εξής:

• ορμονικές διαταραχές (π.χ. εμμηνόπαυση στις γυναίκες)
• υπερδραστήριος θυρεοειδής αδένας (Η θυρεοειδής ορμόνη αυξάνει το μεταβολισμό του σώματος και την παραγωγή θερμότητας)
• ορισμένα τρόφιμα και φάρμακα (π.χ. ο καφές με τις υψηλές ποσότητες καφεΐνης)
• υπερδραστηριότητα του συμπαθητικού νευρικού συστήματος

Η κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί.