Στόουνχεντζ

Bluestones

Ο πρώτος πέτρινος κύκλος ήταν ένα σύνολο από "μπλεστόλιθους". Οι τρύπες χωρούσαν έως και 80 μόνιμους λίθους (φαίνονται μπλε στο σχέδιο), από τους οποίους μόνο 43 μπορούν να εντοπιστούν σήμερα. Οι μπλεστόλιθοι (φτιαγμένοι από δολερίτη, ένα πυριγενές πέτρωμα), πιστεύεται ότι μεταφέρθηκαν από τους λόφους Preseli Hills, 160 μίλια (260 χιλιόμετρα) μακριά, στο σημερινό Pembrokeshire της Ουαλίας.

Αυτή η θεωρία, η θεωρία της ανθρώπινης μεταφοράς σε μεγάλες αποστάσεις, ενισχύθηκε το 2011 από την ανακάλυψη ενός μεγαλιθικού λατομείου κυανόλιθου στο Craig Rhos-y-felin, κοντά στο Crymych στο Pembrokeshire. Αυτό είναι το πιο πιθανό μέρος από όπου πάρθηκαν κάποιες από τις πέτρες. Μια άλλη θεωρία είναι ότι μεταφέρθηκαν πολύ πιο κοντά στην περιοχή ως παγετώδη θραύσματα από τον παγετώνα της Ιρλανδικής Θάλασσας. Αυτή η θεωρία δεν προτιμάται, διότι δεν υπάρχουν στοιχεία για παγετώδεις αποθέσεις εντός της νότιας κεντρικής Αγγλίας.

Πέτρες Sarsen

Αργότερα, ~2400 π.Χ., 30 τεράστιες γκρίζες σαρσένιες πέτρες μεταφέρθηκαν στην περιοχή. Στήθηκαν σε κύκλο διαμέτρου 33 μέτρων, με υπέρθυρα στην κορυφή των ορθοστατών λίθων. Οι υπόλοιπες μπλε πέτρες τοποθετήθηκαν ως εσωτερικός κύκλος. Ο χώρος χρησιμοποιήθηκε μέχρι την Εποχή του Χαλκού. Το σύγχρονο Στόουνχεντζ αποτελείται εξ ολοκλήρου από τις αρχικές πέτρες, μερικές από τις οποίες έχουν αντικατασταθεί σε όρθια θέση.

Οι πέτρες μπορεί να προέρχονται από ένα λατομείο περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια του Στόουνχεντζ, στα Marlborough Downs, ή μπορεί να συλλέχθηκαν από μια "αποθήκη" σαρσέν στα Chalk Downs, που βρίσκονται πιο κοντά.

Οι λίθοι ήταν "επεξεργασμένοι" (δουλεμένοι) και είχαν συνδεθεί με κονδύλια και τενόντια. 30 ανεγέρθηκαν ως κύκλος από όρθιους λίθους διαμέτρου 33 μέτρων (108 ποδών), με έναν δακτύλιο από 30 πέτρες με υπέρθυρα που ακουμπούσαν στην κορυφή. Τα υπέρθυρα τοποθετήθηκαν το ένα στο άλλο με μια άλλη μέθοδο επεξεργασίας ξύλου, τον σύνδεσμο γλώσσας και αυλακώσεων. Κάθε ορθοστάτης είχε ύψος περίπου 4,1 μέτρα (13 πόδια), πλάτος 2,1 μέτρα (6 ft 11 in) και ζύγιζε περίπου 25 τόνους.

Γειτονικές τοποθεσίες

Υπάρχουν επίσης αρκετοί τάφοι και πολλοί τύμβοι σε κοντινή απόσταση.

Το Στόουνχεντζ, ωστόσο, διαθέτει έναν αριθμό δορυφορικών κατασκευών που αποτελούν μέρος του "τελετουργικού τοπίου":

• Bluehenge/Bluestonehenge: μια νέα ανακάλυψη, ένα μίλι νοτιοανατολικά.
• Durrington Walls: νεολιθικός οικισμός δύο μίλια βορειοανατολικά του Stonehenge.
• Normanton Down Barrows: νεκροταφείο τύμβων της Νεολιθικής και της Εποχής του Χαλκού.
• Λεωφόρος Stonehenge: οδηγεί δύο μίλια από το Stonehenge στο Bluehenge στον ποταμό Avon.
• Stonehenge Cursus: το μεγαλύτερο μνημείο της περιοχής, που δεν είναι εύκολα ορατό στο έδαφος.
• Woodhenge: βρέθηκε το 1925 από μια εναέρια έρευνα. Είχε ένα henge και έναν ξύλινο κύκλο.

Κανείς δεν γνωρίζει ποιος έχτισε το Στόουνχεντζ ή γιατί το έχτισε. Κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου, η ανατολή του ήλιου ευθυγραμμίζεται με ορισμένες από τις πέτρες με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Αυτό υποδηλώνει ότι η διάταξη των λίθων μπορεί να λειτουργεί ως ημερολόγιο. Στην Αίγυπτο και τη Νότια Αμερική μπορούν να βρεθούν παρόμοια αρχαία κτίρια. Δείχνουν επίσης την ώρα του ηλιοστασίου.

Το ίδιο το Stonehenge ανήκει στο Στέμμα και το διαχειρίζεται η English Heritage. Η περιβάλλουσα γη ανήκει στο National Trust.

Το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς περιλαμβάνει το Avebury και το Stonhenge μαζί, αν και είναι αρκετά διακριτά.

• Κατάλογος των μνημείων παγκόσμιας κληρονομιάς του Ηνωμένου Βασιλείου
• Stonehenge, Avebury και συναφείς τοποθεσίες