Θυλακίνος

Οι Thylacines ήταν κοινοί σε όλη την Αυστραλία. Απολιθωμένα λείψανα έχουν βρεθεί στο Κουίνσλαντ, πίνακες ζωγραφικής έχουν βρεθεί στη Δυτική Αυστραλία και ένα μουμιοποιημένο σώμα βρέθηκε σε σπηλιά στην πεδιάδα Nullabor στη Νότια Αυστραλία. Το σώμα χρονολογήθηκε ως ηλικίας 4.650 ετών. Η θυλακίνα άρχισε να εξαφανίζεται από την ηπειρωτική Αυστραλία πριν από περίπου 5.000 χρόνια. Αυτή είναι περίπου η ίδια εποχή με την άφιξη στην Αυστραλία του ντίνγκο. Λόγω της ανόδου της στάθμης της θάλασσας πριν από 10.000 χρόνια, η Τασμανία χωρίστηκε από την ηπειρωτική Αυστραλία με το στενό Bass Strait, το οποίο το ντίνγκο δεν διέσχισε ποτέ. Όταν οι Ευρωπαίοι ήρθαν στην Αυστραλία το 1788, το Thylacine ζούσε μόνο στην Τασμανία.

Οι ναυτικοί στο πλοίο του Άμπελ Τάσμαν τον Νοέμβριο του 1642 ανέφεραν ότι είδαν αποτυπώματα "τυφλών". Ο Γάλλος εξερευνητής, Antoine Bruni d'Entrecasteaux, βρήκε ένα οστό από σαγόνι θυλακίνου το 1792. Στις 13 Μαΐου 1792, έκανε την πρώτη επιβεβαιωμένη παρατήρηση, η οποία περιγράφηκε ως μεγέθους μεγάλου σκύλου, με μαύρες ραβδώσεις. Το 1805, ο υποδιοικητής Paterson έστειλε στο Σίδνεϊ την περιγραφή ενός θυλακίνου. Είπε ότι το ζώο ήταν σπάνιο και ασυνήθιστο.

Οι Thylacines κυνηγήθηκαν επειδή οι αγρότες έλεγαν ότι σκότωναν πρόβατα. Η κυβέρνηση της Τασμανίας έδινε χρήματα στους αγρότες για κάθε θυλακίνο που σκότωναν. Ο τελευταίος θυλακίνος που πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε ήταν στο Mawbanna της Τασμανίας, στις 13 Μαΐου 1930, από τον αγρότη Wilfred Batty. Η κυβέρνηση θέσπισε νόμους για την προστασία τους λίγους μήνες πριν από τον θάνατο του τελευταίου. Πλέον έχουν εξαφανιστεί, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν ζωντανοί θυλακίνοι πουθενά στον κόσμο.

Ο Thylacine είχε μήκος περίπου 1,8 μέτρα και η ουρά του έφτανε τα 53 εκατοστά. Το ύψος του θα ήταν περίπου 58 εκατοστά (23 ίντσες) και το βάρος του θα μπορούσε να φτάσει τα 30 κιλά (66 λίβρες). Είχε γκρι και καφέ χρώμα με 16 μαύρες ή καφέ λωρίδες στην πλάτη του. Είχε το ίδιο σχήμα με ένα σκύλο, αλλά η πλάτη, η ράχη και η ουρά έμοιαζαν περισσότερο με καγκουρό. Η ουρά του ήταν αρκετά σκληρή. Είχε πολύ κοντά πόδια. Είχε δόντια όπως ένας σκύλος, αλλά με περισσότερα κοπτικά δόντια. Το Θιαλκίνο ήταν σε θέση να ανοίξει το στόμα του περίπου 120 μοίρες.

Ο θυλακίνος ήταν ένα νυκτόβιο (νυχτερινό) ζώο που κυνηγούσε. Έτρωγε wallabies, αρουραίους, πουλιά, echidnas, κουνέλια και πρόβατα.

Οι θυλακίνες ήταν μαρσιποφόρα, πράγμα που σημαίνει ότι το θηλυκό κουβαλούσε τα μωρά σε μια θήκη. Η θήκη άνοιγε προς τα πίσω.