Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου

Τον τρίτο αιώνα μ.Χ., ο Βαλεντίνος ήταν επίσκοπος της Τέρνι (Ιταλία). Τελούσε γάμους για ζευγάρια που δεν επιτρεπόταν να παντρευτούν. Μπορεί να μην τους επιτρεπόταν να παντρευτούν επειδή οι γονείς δεν συμφωνούσαν με τη σύνδεση ή επειδή ο γαμπρός ήταν στρατιώτης ή σκλάβος, οπότε ο γάμος απαγορευόταν. Ο Βαλεντίνος έδωσε στο παντρεμένο ζευγάρι λουλούδια από τον κήπο του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα λουλούδια παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Αυτό δεν άρεσε στον αυτοκράτορα. Στις 14 Φεβρουαρίου 269 μ.Χ., ο Βαλεντίνος αποκεφαλίστηκε λόγω της χριστιανικής του πίστης.

Μια επέκταση του μύθου συνδυάζει την ημέρα του θανάτου του Βαλεντίνου με τη ρωμαϊκή γιορτή Lupercalia. Ήταν η γιορτή της μεγάλης θεάς Lupa, η οποία είναι η θηλυκή λέξη για τον λύκο. Ήταν η μεγάλη λύκαινα που θήλασε τα δίδυμα μωρά, τον Ρωμύλο και τον Ρέμο, που αργότερα έγιναν οι ιδρυτές της Ρώμης. Κατά τη διάρκεια της ετήσιας τελετής, οι ιέρειες του ναού (lupae) έγραφαν τα ονόματά τους σε λωρίδες παπύρου. Αυτές τις έπαιρναν οι νεαροί άνδρες. Μετά την κλήρωση, οι νέοι περπατούσαν στην πόλη και έπαιρναν τις ευλογίες των πολιτών. Ο μάρτυρας Βαλεντίνος έγινε ο προστάτης άγιος των ερωτευμένων. Ακόμα και στον Μεσαίωνα, όπως στη Γαλλία ή στο Βέλγιο, οι άνθρωποι επιλέγονταν από την κλήρωση για να ζήσουν ένα χρόνο ο ένας με τον άλλον και οι άνθρωποι προσεύχονταν στον Άγιο Βαλεντίνο για να φτιάξουν ερωτικά φίλτρα και φυλαχτά.

Τον 19ο αιώνα, το έθιμο της αποστολής καρτών του Αγίου Βαλεντίνου έγινε πολύ δημοφιλές. Οι κάρτες έχουν συνήθως εικόνες καρδιών ή λουλουδιών και περιέχουν κάποιο ποίημα, μήνυμα ή κώδικα. Οι κώδικες και τα απλά μηνύματα δίνουν σε μερικούς ανθρώπους το θάρρος να δείξουν τα αληθινά τους συναισθήματα στο πρόσωπο που αγαπούν. Σήμερα, ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μυστηριώδεις κώδικες για να δείξουν την αγάπη τους. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις εφημερίδες για να δώσουν ένα κωδικοποιημένο μήνυμα στον αγαπημένο τους, δίνοντας στους άλλους αναγνώστες μια εικόνα της οικειότητας των ζευγαριών μεταξύ τους. Μερικές φορές θα δώσουν ο ένας στον άλλον σοκολάτες.

Διάσημο για τη δημοτικότητα της γιορτής είναι το λαϊκό τραγούδι που ονομάζεται "Die Vogelhochzeit" ("Ο γάμος των πουλιών").

Στην Κίνα, μια γιορτή που ονομάζεται Qi Xi ονομάζεται επίσης "Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου", ιδίως από τους νεότερους. Το Qi Xi πραγματοποιείται παραδοσιακά την 7η ημέρα του 7ου μήνα του σεληνιακού ημερολογίου. Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει περισσότερο σαν την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου σε άλλες χώρες.