Ο βερμικουλίτης είναι ένα φυλλοπυριτικό ορυκτό που εξορύσσεται από το έδαφος στην Κίνα, τη Νότια Αφρική, τη Ρωσία και τη Βραζιλία. Όταν ανασύρεται από το έδαφος είναι ένα σκληρό πέτρωμα. Ο βερμικουλίτης μεγαλώνει όταν θερμαίνεται και μετατρέπεται σε ένα υλικό που μοιάζει με σκουλήκια. Αυτό έγινε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής το έτος 1824.
Όταν ο βερμικουλίτης έχει μετατραπεί σε μικρούς κόκκους, είναι ένα πολύ καλό υλικό για μόνωση και χρησιμοποιείται για να σταματήσει τη διαφυγή θερμότητας σε πράγματα όπως φούρνους, κλιβάνους και σπίτια σε ψυχρές χώρες. Είναι επίσης πολύ καλός στο να συγκρατεί το νερό, οπότε χρησιμοποιείται στο χώμα των φυτών σε γλάστρες και βοηθά στην ανάπτυξη των σπόρων.
Επειδή οι κόκκοι του βερμικουλίτη είναι σπογγώδεις (μπορούν να πιεστούν και μετά να ανοίξουν ξανά) αλλά όχι σκληροί, χρησιμοποιούνται μέσα σε κιβώτια ή θήκες για την προστασία των αντικειμένων από σπάσιμο κατά τη μεταφορά τους.
Ο βερμικουλίτης χρησιμοποιείται επίσης στην υδροπονία ως υλικό για να συγκρατούνται οι ρίζες των φυτών.
Επειδή δεν καίγεται, ο βερμικουλίτης χρησιμοποιείται μαζί με άλλα υλικά σε γεμίσματα σε τοίχους ή οροφές (την οροφή ενός δωματίου) για να σταματήσει την εξάπλωση της φωτιάς.
Αν και ο βερμικουλίτης δεν αποτελεί μορφή αμιάντου, συχνά μολύνεται με αμίαντο. Οποιαδήποτε μόνωση βερμικουλίτη βρεθεί σε ένα κτίριο θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως περιέχουσα αμίαντο μέχρι να επιβεβαιωθεί το αντίθετο από εργαστήριο.
