Χειρόγραφο Βόινιτς

Sectioning

Καθώς το κείμενο δεν έχει ακόμη μεταφραστεί, έχει χωριστεί σε τμήματα με βάση τις εικόνες. Η κατάτμηση είναι συνήθως η ακόλουθη:

• Βότανα: Κάθε σελίδα περιέχει την εικόνα ενός ή δύο φυτών, με κάποια γραφή.
• Αστρονομικό: Περιέχει εικόνες που μοιάζουν με αστρονομικά ή αστρολογικά σύμβολα της εποχής.
• Βιολογικό: Δείχνει εικόνες γυμνών γυναικών που κάνουν μπάνιο σε πισίνες- ορισμένες από τις γυναίκες φορούν στέμματα- έχει επίσης εικόνες οργάνων του σώματος.
• Κοσμολογική: Η μία έχει έξι σελίδες με κάτι που μοιάζει με συνδεδεμένα νησιά, με ένα ηφαίστειο.
• Φαρμακευτική: Ετικέτες με εικόνες φυτικών μερών, με βάζα για φάρμακα.
• Συνταγές: Σύντομα αποσπάσματα κειμένου, στα οποία προηγείται συνήθως μια απεικόνιση που μοιάζει με αστέρι ή λουλούδι.

Η τελευταία σελίδα φαίνεται να έχει κάποιο είδος "κλειδιού": τρεις γραμμές κειμένου, με μια γραφή που μοιάζει με εκείνη που χρησιμοποιούνταν στη Γερμανία του 15ου αιώνα.

Ανάλυση κειμένου

Το χειρόγραφο αποτελείται από τετράδια. Ένα τετράδιο αποτελείται από διπλωμένη περγαμηνή. Τα τετράδια αποτελούνται από φύλλα, με κείμενο ή εικόνες και στις δύο πλευρές του φύλλου. Τα τετράδια αριθμούνται από το 1 έως το 20, τα φύλλα από το 1 έως το 116. Ορισμένα από τα αναδιπλούμενα φύλλα έχουν ασυνήθιστα σχήματα. Ανάλογα με τον τρόπο καταμέτρησης, προκύπτουν συνολικά 240 σελίδες. Καθώς υπάρχουν κενά στην αρίθμηση, φαίνεται πιθανό ότι κάποιες σελίδες χάθηκαν- το χειρόγραφο είχε πιθανώς τουλάχιστον 272 σελίδες. Τα κενά υπήρχαν ήδη όταν ο Voynich αγόρασε το χειρόγραφο το 1912.

Για το κείμενο και τα περιγράμματα των σχημάτων χρησιμοποιήθηκε πένα με πένα. Οι φιγούρες χρωματίστηκαν με χρώμα, πιθανώς σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι πολλά από τα φύλλα του βιβλίου αναδιατάχθηκαν σε διάφορα σημεία της ιστορίας του και ότι η αρχική σειρά των σελίδων μπορεί να ήταν αρκετά διαφορετική από αυτή που βλέπουμε σήμερα.

Το κείμενο γράφεται από αριστερά προς τα δεξιά, επειδή υπάρχουν ακανόνιστα περιθώρια στα δεξιά. Δεν υπάρχουν προφανή σημεία στίξης. Το άτομο ή τα άτομα που έγραψαν το κείμενο φαίνεται ότι γνώριζαν άπταιστα τη γλώσσα. Πιθανόν να υπήρχε και άλλη "πηγή" από την οποία αντέγραψαν. Η ροή του κειμένου είναι ομαλή, γεγονός που δίνει την εντύπωση ότι τα σύμβολα δεν ήταν κρυπτογραφημένα.

Συνολικά υπάρχουν περίπου 170.000 γλυφές. Δεδομένου του διαστήματος μεταξύ αυτών, φαίνεται να υπάρχουν "λέξεις" και "παράγραφοι". Είναι δύσκολο (και αποτελεί θέμα συζήτησης) να προσδιοριστεί το αλφάβητο που χρησιμοποιείται στο κείμενο- ορισμένα γλυφήματα μπορεί να είναι παραλλαγές άλλων, και ορισμένα μπορεί να είναι απλώς δύο γλυφήματα ενωμένα μεταξύ τους. Το κείμενο μπορεί πιθανότατα να αναπαρασταθεί με ένα αλφάβητο είκοσι έως τριάντα χαρακτήρων.

Υπάρχουν περίπου 35.000 "λέξεις", που αποτελούνται από γλυφές ή χαρακτήρες. Έχει γίνει στατιστική ανάλυση και οι "λέξεις" μοιάζουν με τη "φυσική γλώσσα":

• Ακολουθούν το νόμο του Zipf.
• Η εντροπία των λέξεων είναι παρόμοια με εκείνη των λατινικών ή των αγγλικών.

Σκοπός

Ο σκοπός του βιβλίου ήταν μάλλον να χρησιμεύσει ως εγχειρίδιο για την παρασκευή φαρμάκων ή ως βιβλίο για την ιατρική. Το πρώτο τμήμα είναι σχεδόν σίγουρα ένα φυτικό. Ένα βότανο είναι μια συλλογή φυτών, με την περιγραφή τους. Η ταυτοποίηση των φυτών, με βάση τις εικόνες έχει ως επί το πλείστον αποτύχει, όμως. Δύο φυτά μπορούν να μαντέψουν, με κάποια βεβαιότητα: το αγριοπανσές και η φτέρη Maidenhair. Πολλές από τις εικόνες των φυτών είναι σύνθετες: συνδυάζουν μέρη φυτών- η ρίζα ενός φυτού προστίθεται στα φύλλα ενός άλλου- τα άνθη μπορεί να προέρχονται από ένα τρίτο είδος. Έχουν επίσης ταυτοποιηθεί τα φύλλα και οι καρποί του φυτού Castor oil.

Λόγω των σωλήνων στο βιολογικό τμήμα, το κείμενο μπορεί να σχετίζεται με την αλχημεία. Αυτό θα ήταν επίσης λογικό, αν το κείμενο αφορούσε την παρασκευή ορισμένων ειδών φαρμάκων. Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι όλα τα βιβλία αλχημείας της εποχής χρησιμοποιούν ένα κοινό σύνολο μοτίβων για τις εικόνες τους- αυτά τα μοτίβα δεν μπορούν να βρεθούν στο χειρόγραφο.

Μια άλλη ιδέα είναι ότι το βιβλίο αναφέρεται στην αστρολογία- πρακτικές που ήταν συνηθισμένες εκείνη την εποχή, όπως η αφαίμαξη, συχνά συνδέονταν με την αστρολογία. Το πρόβλημα με αυτή την προσέγγιση είναι ότι, εκτός από τα ζώδια και ένα διάγραμμα που πιθανώς δείχνει τους κλασικούς πλανήτες, κανείς δεν έχει αποδείξει ότι τα σύμβολα συναντώνται και σε άλλες αστρολογικές παραδόσεις.