Ναπολεόντειοι Πόλεμοι

Στις 18 Μαΐου 1804, ο Ναπολέων Βοναπάρτης στέφθηκε αυτοκράτορας της Γαλλίας στην Παναγία των Παρισίων. Τον επόμενο χρόνο ξεκίνησε ο Τρίτος Συνασπισμός. Σε απάντηση, ο Ναπολέων στέφθηκε βασιλιάς της Ιταλίας. Ο Αυστριακός αυτοκράτορας Φραγκίσκος Α΄ κήρυξε οργισμένος τον πόλεμο στον Ναπολέοντα, ξεκινώντας τον Πόλεμο του Τρίτου Συνασπισμού. Οι Βρετανοί κατέστρεψαν το γαλλικό ναυτικό στη μάχη του Τραφάλγκαρ τον Οκτώβριο. Τον Δεκέμβριο οι Αυστριακοί και οι Ρώσοι συμμάχησαν και πολέμησαν τους Γάλλους στη μάχη του Αούστερλιτς. Ο ρωσοαυστριακός στρατός υπέστη καταστροφική ήττα και αναγκάστηκε να υπογράψει συνθήκη με τον Ναπολέοντα.

Το 1806 ξεκίνησε ο πόλεμος του τέταρτου συνασπισμού. Το Βασίλειο της Πρωσίας κήρυξε πρώτο τον πόλεμο στη Γαλλία, αλλά συντρίφθηκε από τα στρατεύματα του Ναπολέοντα στη μάχη της Ιένας. Ο Ναπολέων κατέλαβε το Βερολίνο πριν οι Ρώσοι μπορέσουν να βοηθήσουν. Το 1807, ο Ναπολέων νίκησε τον ρωσικό στρατό στη μάχη του Φρίντλαντ, τερματίζοντας τον Τέταρτο Συνασπισμό.

Το 1809 ξεκίνησε ο πόλεμος του Πέμπτου Συνασπισμού, όταν η Αυστρία κήρυξε τον πόλεμο στον Ναπολέοντα. Στις πρώτες φάσεις του πολέμου, οι Αυστριακοί είχαν το πλεονέκτημα του πολέμου, αλλά αργότερα οι Γάλλοι κατέλαβαν τη Βιέννη, τερματίζοντας τον Πέμπτο Συνασπισμό. Στο απόγειο της δύναμής του το 1810, ο Ναπολέων είχε ελέγξει τη Γαλλία, την Ισπανία, τη βόρεια Ιταλία, τη Γερμανία, μέχρι τη Ρωσία. Το 1808 ξεκίνησε ο Χερσονησιακός Πόλεμος, όταν ο Ναπολέων έστεψε τον αδελφό του Ιωσήφ Βοναπάρτη βασιλιά της Ισπανίας και πολέμησε με βρετανικά, ισπανικά και πορτογαλικά στρατεύματα. Το 1809 ξεκίνησε ο Φινλανδικός Πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Σουηδίας, όταν η Σουηδία και η Πορτογαλία έκαναν ειρήνη με τη Γαλλία. Αυτό οδήγησε στην προσάρτηση της Φινλανδίας από τη Ρωσία και σε αποφασιστική αποτυχία για τη Σουηδία. Το 1811, η Γαλλία και η Ρωσία έκαναν πάλι διαφωνίες και ο Ναπολέων συμμάχησε με την Πρωσία και την Αυστρία και εισέβαλε στη Ρωσία.

Ο Ναπολέων οργάνωσε μια γαλλική εισβολή στη Ρωσία το 1812, ακριβώς όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία άρχισαν τον πόλεμο του 1812. Ήταν στη Ρωσία που ο Ναπολέων ανακόπηκε για πρώτη φορά στην κατάκτηση της Ευρώπης, στην τεράστια μάχη του Μποροντίνο. Ωστόσο, οι Ρώσοι αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν και να εγκαταλείψουν την πρωτεύουσα, τη Μόσχα, στα προελαύνοντα γαλλικά στρατεύματα. Ο Ναπολέων βρήκε τη Μόσχα άδεια και φλεγόμενη. Ο κρύος χειμώνας μαζί με την πείνα από την τακτική της καμένης γης κατέστρεψε τον στρατό του Ναπολέοντα.

Η αποδυναμωμένη ''Grande Armee'' του Ναπολέοντα αναγκάστηκε να υποχωρήσει στο Παρίσι μέσα στο ρωσικό παγωμένο χειμώνα, αλλά τελικά ηττήθηκε από τους Ρώσους. Η Πρωσία και η Αυστρία κήρυξαν πόλεμο μετά την αποτυχία του Ναπολέοντα, ξεκινώντας τον Πόλεμο του Έκτη Συνασπισμού. Στα τέλη του 19ου αιώνα, το μυθιστόρημα Πόλεμος και Ειρήνη του Λέοντα Τολστόι και το μουσικό έργο 1812 Overture του Πέτερ ΊλιτςΤσαϊκόφσκι απεικόνισαν τον Πατριωτικό πόλεμο και γιόρτασαν την αντίσταση και την απελευθέρωση της Ρωσίας.

Εν τω μεταξύ, ξεκίνησε ο πολύ μικρότερος πόλεμος του 1812 μεταξύ της Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών για θαλάσσια ζητήματα. Συνεχίστηκε μέχρι το 1815, χωρίς καμία από τις δύο πλευρές να κερδίσει κάτι. Οι επαναστάσεις στη Λατινική Αμερική έκαναν ανεξάρτητα κράτη το μεγαλύτερο μέρος της ισπανικής αυτοκρατορίας στην Αμερική.

Οι Βρετανοί, οι Ισπανοί και οι Πορτογάλοι είχαν απωθήσει τις δυνάμεις του Ναπολέοντα από την Ισπανία μετά τη μάχη της Βιτόρια. Οι Σύμμαχοι (αποτελούμενοι από τη Μεγάλη Βρετανία, τη Ρωσία, την Πρωσία και την Αυστρία) νίκησαν τον Ναπολέοντα στη μάχη της Λειψίας και κατέλαβαν το Παρίσι το 1814. Ο αδελφός του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΣΤ' είχε ήδη αυτοανακηρυχθεί Γάλλος βασιλιάς, ο Λουδοβίκος ΙΣΤ', και στάλθηκε από τις πρωσικές δυνάμεις στο Παρίσι και στέφθηκε βασιλιάς των Βουρβόνων. Ο Ναπολέων αναγκάστηκε να παραιτηθεί.

Ο Ναπολέων εξορίστηκε αργότερα στον Έλβα και παραλίγο να δολοφονηθεί. Στη συνέχεια, όμως, αυτός και 200 άλλοι άνδρες δραπέτευσαν πίσω στο Παρίσι και ανάγκασαν τον Λουδοβίκο XVIII να εγκαταλείψει τον θρόνο, ξεκινώντας τις Εκατό Ημέρες. Τα πρώην μέλη του Συνασπισμού σχημάτισαν τον Έβδομο Συνασπισμό και ο Δούκας Ουέλινγκτον της Μεγάλης Βρετανίας νίκησε ξανά τον Ναπολέοντα στη μάχη του Βατερλό με τη βοήθεια των Πρώσων το 1815. Ο Λουδοβίκος XVIII επέστρεψε και πάλι στο θρόνο και άρχισε η Δεύτερη Αποκατάσταση.