Charles Koechlin

Η Koechlin γεννήθηκε στο Παρίσι, το μικρότερο παιδί μιας μεγάλης και πλούσιας οικογένειας. Η οικογένεια της μητέρας του καταγόταν από την Αλσατία, κοντά στα γαλλικά σύνορα με τη Γερμανία, και ο ίδιος ήταν υπερήφανος για την αλσατική καταγωγή του. Ο παππούς του από την πλευρά της μητέρας του είχε ιδρύσει μια επιχείρηση βαμβακερών υφασμάτων στη Μουλχάουζ και ο πατέρας του εργαζόταν στην κλωστοϋφαντουργία. Όταν ο Koechlin ήταν 14 ετών, ο πατέρας του πέθανε. Έδειξε ενδιαφέρον για τη μουσική, αλλά η οικογένειά του ήθελε να γίνει αξιωματικός του πυροβολικού. Ωστόσο, έπασχε από φυματίωση και χρειάστηκε να περάσει έξι μήνες για να γίνει καλά στην Αλγερία. Αφού τελείωσε το σχολείο του, του επετράπη να εισαχθεί στο Ωδείο του Παρισιού το 1890. Δύο χρόνια αργότερα σπούδασε σύνθεση με τον Μασνέ και το 1896 έγινε μαθητής του Γκαμπριέλ Φορέ. Ο Ραβέλ ήταν μαθητής στην ίδια τάξη. Ο Fauré είχε μεγάλη επιρροή στον Koechlin, ο οποίος έγραψε ένα βιβλίο γι' αυτόν και τον βοήθησε να διασκευάσει κάποια από τη μουσική του για ορχήστρα.

Ο Koechlin έγινε ανεξάρτητος συνθέτης και δάσκαλος. Παντρεύτηκε τη Suzanne Pierrard το 1903 και απέκτησαν πέντε παιδιά. Στην αρχή τα έβγαζε πέρα άνετα, αλλά μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο η οικογένεια έχασε πολλά χρήματα και αναγκάστηκαν να πουλήσουν το εξοχικό τους.

Ο Koechlin είχε πολύ ελεύθερες απόψεις για τη μουσική, και αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που δεν πήρε ποτέ μια θέση διδασκαλίας στο Ωδείο Πιάνου. Συμφώνησε επίσης με ορισμένα πράγματα που πίστευαν οι κομμουνιστές. Δεν του άρεσαν οι σύγχρονες εφευρέσεις όπως το τηλέφωνο και το ραδιόφωνο. Έμοιαζε με έναν ηλικιωμένο Ρώσο πατριάρχη με τη μακριά γενειάδα του. Ντυνόταν με βελούδινα παντελόνια, σανδάλια και μια κάπα βοσκού για τις κακές καιρικές συνθήκες. Του άρεσαν οι υπαίθριες δραστηριότητες, όπως το κολύμπι και η ορειβασία. Του προσφέρθηκε η Λεγεώνα της Τιμής το 1940, αλλά την αρνήθηκε.

Ο Koechlin συνέθεσε σε διάφορα στυλ, αλλάζοντας μάλιστα το στυλ κατά τη διάρκεια ενός κομματιού. Συχνά του άρεσε η ήσυχη μουσική με μεγάλες συγχορδίες που παίζονται για τους ήχους που κάνουν παρά για να δώσουν στη μουσική ένα παραδοσιακό σχήμα. Ορισμένες φορές δεν υπήρχαν γραμμώσεις στη μουσική του. Συχνά συνέθετε στο μυαλό του ενώ βρισκόταν σε ένα τρένο ή ανέβαινε σε ένα βουνό.

Στα έργα του για ορχήστρα περιλαμβάνεται το Les Bandarlogs, το οποίο βασίστηκε στο βιβλίο της ζούγκλας του Rudyard Kipling. Οι "Bandarlog" του Κίπλινγκ είναι ένας θίασος πιθήκων στο δάσος. Η μουσική περιγράφει τις μαϊμούδες, αλλά ο Koechlin δίνει και ένα άλλο νόημα: ασκεί κριτική στους μουσικοκριτικούς, συγκρίνοντας τους με τις μαϊμούδες. Στη Συμφωνία των επτά αστέρων κάθε μέρος αναφέρεται σε έναν διάσημο σταρ του κινηματογράφου. Σε αυτούς περιλαμβάνονται η Γκρέτα Γκάρμπο, η Μαρλέν Ντίτριχ και ο Τσάρλι Τσάπλιν. Έγραψε πολλή μουσική δωματίου και μουσική για πιάνο, μεταξύ των οποίων και μερικούς χορούς για την Τζίντζερ Ρότζερς.