Μωρίς Ραβέλ

Πρώιμα χρόνια

Ο Μορίς Ραβέλ γεννήθηκε στη Σιμπούρ της Γαλλίας. Ο πατέρας του ήταν μηχανικός. Και οι δύο γονείς ενδιαφέρονταν για τον πολιτισμό. Λίγο μετά τη γέννησή του η οικογένεια μετακόμισε στο Παρίσι και έμεινε εκεί.

Σύντομα έγινε σαφές ότι ο Μορίς ήταν μουσικά προικισμένος, οπότε ο πατέρας του κανόνισε να κάνει μαθήματα πιάνου με έναν γνωστό δάσκαλο. Το 1889 εισήχθη στο Ωδείο του Παρισιού.

Το 1889 πραγματοποιήθηκε μια μεγάλη διεθνής έκθεση: η Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού. Ο Ραβέλ και ο Ντεμπισί άκουσαν μουσική γκαμελάν από την Ιάβα σε αυτή την έκθεση. Και οι δύο επηρεάστηκαν από αυτήν, ειδικά ο Ντεμπισί. Ο Ραβέλ άκουσε επίσης ρωσική μουσική σε συναυλίες που έδωσε ο Ρίμσκι-Κόρσακοφ. Έγινε επίσης φίλος με έναν πολύ ταλαντούχο Ισπανό πιανίστα, τον Ricardo Viñes, ο οποίος ήταν στην ίδια τάξη στο Κονσερβατόριο. Άκουσε τη μουσική του Ρίχαρντ Βάγκνερ και γνώρισε τους συνθέτες Σαμπριέ και Σατί.

Έφυγε από το Κονσερβατόριο το 1895, αλλά επέστρεψε το 1897 για να σπουδάσει σύνθεση με τον Gabriel Fauré και αντίστιξη και ενορχήστρωση με τον Andreé Gédalge. Σε αυτό το στάδιο ο Ραβέλ δεν ήταν σίγουρος για τον εαυτό του ως συνθέτη. Το πρώτο του έργο που έμελλε να γίνει πολύ γνωστό ήταν το σύντομο κομμάτι για ορχήστρα με τίτλο Pavane pour une infante défunte. Ο Fauré υπήρξε πολύ καλός δάσκαλος για τον Ravel, ο οποίος αφιέρωσε στον Fauré το βιρτουόζικο έργο του για πιάνο Jeux d'eau (που σημαίνει "Παιχνίδι του νερού" ή "Σιντριβάνια") και το κουαρτέτο εγχόρδων του. Ωστόσο, ο Ραβέλ δεν πήρε ποτέ βραβείο σύνθεσης και έτσι εγκατέλειψε την τάξη του Φορέ το 1903.

Πρώιμη καριέρα

Ο Ραβέλ είχε αρχίσει να ζει τη ζωή ενός δανδή. Ντυνόταν πάντα πολύ κομψά και γνώριζε ανθρώπους με παρόμοια γούστα. Προσπάθησε να κερδίσει το Prix de Rome το 1904 και ξανά το 1905. Ωστόσο, στους κριτές άρεσε η παραδοσιακή μουσική και δεν καταλάβαιναν το ύφος του Ραβέλ. Υπήρξε μεγάλη διαμάχη στο Κονσερβατόριο, η οποία οδήγησε στην παραίτηση του διευθυντή, Dubois, και στη θέση του τον Fauré. Εν τω μεταξύ, ο Ραβέλ έφυγε για ένα διάστημα από το Παρίσι με μερικούς φίλους και άρχισε να γράφει μερικές από τις καλύτερες συνθέσεις του. Αυτές περιλάμβαναν την Εισαγωγή και το Allegro για επτά όργανα συμπεριλαμβανομένης της άρπας, τη Rapsodie espagnole για ορχήστρα, την πρώτη του όπερα L'heure espagnole και το Gaspard de la Nuit, ένα βιρτουόζικο κομμάτι για πιάνο. Στο Παρίσι οι μουσικοκριτικοί συνέχισαν να διαφωνούν για τη μουσική του Ραβέλ.

Επιτέλους αναγνώριση

Το 1909 τα Ballets Russes επισκέφθηκαν το Παρίσι. Ήταν η πιο διάσημη ομάδα μπαλέτου στον κόσμο. Ο διευθυντής τους Diaghilev ζήτησε από τον Ravel να γράψει ένα μπαλέτο γι' αυτούς Ο Ravel χρειάστηκε περίπου τρία χρόνια για να συνθέσει τη μουσική για το Daphnis et Chloé. Άλλα έργα που ολοκλήρωσε πριν ξεσπάσει ο πόλεμος είναι το Shéhérazade για σοπράνο και ορχήστρα (δεν πρέπει να συγχέεται με το έργο του Ρίμσκι-Κόρσακοφ με τον ίδιο τίτλο) και το Τρίο για πιάνο.

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος

Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Ραβέλ αισθάνθηκε έντονα ότι ήθελε να κάνει κάτι για τη χώρα του. Ωστόσο, δεν του επετράπη να καταταγεί στον γαλλικό στρατό επειδή ήταν 2 κιλά ελλιποβαρής. Έτσι έγινε οδηγός στο σώμα μηχανοκίνητων μεταφορών. Το 1916 αρρώστησε από δυσεντερία. Μετά από ένα διάστημα στο νοσοκομείο μεταφέρθηκε πίσω στο Παρίσι για να γίνει καλά, αλλά τότε πέθανε η μητέρα του και αυτό είχε τρομερή επίδραση πάνω του. Τα χρόνια του πολέμου τον είχαν επιβραδύνει ως συνθέτη. Είχε συνθέσει το Le Tombeau de Couperin (γνωστό τόσο ως έργο για σόλο πιάνο όσο και για ορχήστρα), το οποίο ανατρέχει στο ύφος της μουσικής της εποχής του Μπαρόκ. Του πήρε πολύ χρόνο για να ολοκληρώσει το La Valse (Το βαλς), ένα από τα πιο δημοφιλή κομμάτια του.

Μετά τον πόλεμο

Μετά το τέλος του πολέμου ο Ντεμπισί είχε πεθάνει και ο Ραβέλ θεωρήθηκε ο μεγαλύτερος εν ζωή Γάλλος συνθέτης. Του προσφέρθηκε το βραβείο της Λεγεώνας της Τιμής, αλλά δεν το δέχτηκε. Αγόρασε ένα σπίτι έξω από το Παρίσι. Εδώ θα μπορούσε να συνθέσει με ηρεμία και γαλήνη. Έγραψε την όπερά του L'enfant et les sortileges (Το παιδί και η μαγεία) και το περίφημο βιρτουόζικο κομμάτι για σόλο βιολί με τίτλο Tzigane. Περιόδευσε στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες και έγινε παντού δεκτός ως μεγάλος συνθέτης. Του απονεμήθηκε τιμητικός διδακτορικός τίτλος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Ο Ραβέλ δούλεψε πάνω σε διάφορα πράγματα: κάποια μουσική για μπαλέτο που κατέληξε στο ορχηστρικό έργο Boléro, ένα Κοντσέρτο για πιάνο σε σολ και το Κοντσέρτο για πιάνο για το αριστερό χέρι που μπορούσε να παιχτεί μόνο με το αριστερό χέρι (γραμμένο για τον πιανίστα Paul Wittgenstein που είχε χάσει το δεξί του χέρι στον πόλεμο), και διάφορα άλλα έργα που δεν ολοκληρώθηκαν.

Τα τελευταία του χρόνια

Το 1932 άρχισε να αρρωσταίνει. Εδώ και αρκετά χρόνια δυσκολευόταν ήδη να κοιμηθεί, και αυτό μπορεί να ήταν η αρχή της εγκεφαλικής νόσου που τελικά θα τον σκότωνε. Ένα τροχαίο ατύχημα το 1932 επιδείνωσε την κατάσταση. Σύντομα δεν μπορούσε πλέον να υπογράψει το όνομά του, δεν μπορούσε να κινηθεί και να μιλήσει με δυσκολία. Έκανε εγχείρηση στον εγκέφαλο το 1937, αλλά πέθανε.

Ο Ραβέλ ήταν ένας πολύ κλειστός άνθρωπος. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για τη σεξουαλική του ζωή. Η μουσική του ερχόταν στο μυαλό του κατά τη διάρκεια των περιπάτων του, στην εξοχή ή στο Παρίσι, συχνά τη νύχτα και με κάθε καιρό. Στη συνέχεια επέστρεφε στο σπίτι του και τις έγραφε. Δούλευε πάνω σε κάθε σύνθεση μέχρι να γίνει τέλεια και ποτέ δεν την έδειχνε σε κανέναν μέχρι να είναι έτοιμη. Του άρεσε να συλλέγει μικρά πράγματα, όπως παιχνίδια, και τα αντικείμενα αυτά συχνά γίνονταν μέρος της μουσικής. Οι μουσικές μορφές μπαρόκ, η μουσική gamelan, η ισπανική μουσική, οι αρχαίοι τρόποι και οι ασυνήθιστες αρμονίες ήταν όλα σημαντικά στο μουσικό του στυλ. Είχε μόνο λίγους μαθητές, συμπεριλαμβανομένου του Vaughan Williams, αλλά κανείς δεν μπορούσε να μιμηθεί τη μουσική του, επειδή είναι πάντα τόσο προσωπική, γεμάτη τελειότητα και χιούμορ.