Βιοκαύσιμα
Τα βιοκαύσιμα είναι καύσιμα από πρόσφατα άψυχο ή ζωντανό βιολογικό υλικό. Διαφέρει από τα ορυκτά καύσιμα που προέρχονται από βιολογικό υλικό που έχει πεθάνει προ πολλού. Το βιοκαύσιμο μπορεί να έχει τη μορφή στερεού, υγρού ή αερίου.
Τα βιοκαύσιμα χρησιμοποιούνται συνήθως για την κίνηση των αυτοκινήτων, τη θέρμανση των σπιτιών και το μαγείρεμα. Οι εταιρείες βιοκαυσίμων προέρχονται κυρίως από την Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική. Οι τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν στο Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos επιτρέπουν ακόμη και τη μετατροπή της ρύπανσης σε ανανεώσιμο βιοκαύσιμο. Τα αγροκαύσιμα είναι βιοκαύσιμα που παράγονται από συγκεκριμένα φυτά και όχι από διεργασίες αποβλήτων, όπως η υγειονομική ταφή ή ανακυκλωμένα υλικά.
Υπάρχουν δύο συνήθεις τρόποι μετατροπής των φυτών σε αέρια και υγρά καύσιμα. Ο ένας είναι η καλλιέργεια φυτών με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα (π.χ. ζαχαροκάλαμο) ή άμυλο (π.χ. καλαμπόκι) και στη συνέχεια η χρήση μαγιάς για τη ζύμωση αιθυλικής αλκοόλης (αιθανόλη). Η δεύτερη είναι η καλλιέργεια φυτών που περιέχουν υψηλές ποσότητες φυτικών ελαίων, όπως το φοινικέλαιο, η σόγια και τα φύκια. Όταν αυτά τα έλαια θερμαίνονται, το ιξώδες τους μειώνεται και μπορούν να καούν απευθείας σε έναν κινητήρα ντίζελ ή να υποστούν χημική επεξεργασία για την παραγωγή καυσίμων όπως το βιοντίζελ. Εδώ και χιλιάδες χρόνια, το ξύλο και τα υποπροϊόντα του μετατρέπονται σε βιοκαύσιμα, όπως ξυλοκάρβουνο, αέριο ξύλου, μεθανόλη ή αιθανόλη. Είναι επίσης δυνατό να παραχθεί κυτταρινική αιθανόλη από μη βρώσιμα φυτικά μέρη, αλλά αυτό μπορεί να είναι ακριβό.
Χρησιμοποιείται επίσης στερεή βιομάζα. Τα καυσόξυλα χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Πολλά υλικά, όπως το ξύλο και τα χόρτα, μπορούν να αποξηραθούν, να πελλετοποιηθούν και να καούν, και αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ενέργειας.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι τα βιοκαύσιμα;
A: Τα βιοκαύσιμα είναι καύσιμα από πρόσφατα άψυχο ή ζωντανό βιολογικό υλικό. Διαφέρει από τα ορυκτά καύσιμα τα οποία προέρχονται από βιολογικό υλικό που έχει πεθάνει εδώ και καιρό.
Ερ: Ποιες μορφές μπορούν να πάρουν τα βιοκαύσιμα;
Α: Τα βιοκαύσιμα μπορούν να έχουν τη μορφή στερεών, υγρών ή αερίων.
Ερ: Πού εδρεύουν οι περισσότερες εταιρείες βιοκαυσίμων;
Α: Οι περισσότερες εταιρείες βιοκαυσίμων εδρεύουν κυρίως στην Ευρώπη, την Ασία και την Αμερική.
Ερ: Πώς το Εθνικό Εργαστήριο του Λος Άλαμος μετατρέπει τη ρύπανση σε ανανεώσιμα βιοκαύσιμα;
Α: Το Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos έχει αναπτύξει τεχνολογίες που επιτρέπουν τη μετατροπή της ρύπανσης σε ανανεώσιμα βιοκαύσιμα.
Ε: Τι είναι τα αγροκαύσιμα;
Α: Τα αγροκαύσιμα είναι βιοκαύσιμα που παράγονται από συγκεκριμένα φυτά και όχι από διεργασίες αποβλήτων, όπως οι χωματερές ή τα ανακυκλωμένα υλικά.
Ερ: Πώς μετατρέπονται τα φυτά σε αέρια και υγρά καύσιμα;
Α: Υπάρχουν δύο συνήθεις τρόποι μετατροπής των φυτών σε αέριο και υγρά καύσιμα - ο ένας τρόπος είναι η καλλιέργεια καλλιεργειών με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα (π.χ. ζαχαροκάλαμο) ή άμυλο (π.χ. καλαμπόκι) και στη συνέχεια η χρήση μαγιάς για τη ζύμωση αιθυλικής αλκοόλης (αιθανόλης). Ο δεύτερος τρόπος είναι η καλλιέργεια φυτών που περιέχουν υψηλές ποσότητες φυτικών ελαίων, όπως το φοινικέλαιο, η σόγια και τα φύκια, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να θερμανθούν ώστε να μειωθεί το ιξώδες τους και να μπορούν να καούν απευθείας σε έναν κινητήρα ντίζελ, ή να υποστούν χημική επεξεργασία για την παραγωγή καυσίμου βιοντίζελ.
Ερ: Πώς το ξύλο και τα υποπροϊόντα του χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια ως πηγή ενέργειας;
Α: Εδώ και χιλιάδες χρόνια το ξύλο και τα υποπροϊόντα του μετατρέπονται σε διάφορους τύπους βιοκαυσίμων, όπως ξυλάνθρακες, υγραέριο ξύλου, μεθανόλη ή αιθανόλη. Είναι επίσης δυνατή η παραγωγή κυτταρινικής αιθανόλης από μη βρώσιμα φυτικά μέρη, αλλά η διαδικασία αυτή μπορεί να είναι δαπανηρή. Η στερεή βιομάζα, όπως τα καυσόξυλα, χρησιμοποιείται επίσης εδώ και αιώνες για τη θέρμανση των σπιτιών και το μαγείρεμα του φαγητού
