Μαύρο λαβράκι

• Το λαβράκι Largemouth είναι ένα ψάρι που έχει γενικά πρασινωπές έως καφετιές πλευρές με μια σκούρα γραμμή που πηγαίνει από το κεφάλι προς την ουρά. Είναι το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των ηλιόψαρων. Η άνω σιαγόνα του λαβρακιού εκτείνεται προς τα πίσω πέρα από το μάτι.

• Το λαβράκι Smallmouth (που ονομάζεται επίσης bronzeback, brownie και smallie) είναι γενικά καφέ με κόκκινα μάτια. Έχει σκούρες καφέ κάθετες λωρίδες, αντί για μια οριζόντια λωρίδα κατά μήκος της πλευράς. Υπάρχουν 13-15 μαλακές ακτίνες στο ραχιαίο πτερύγιο. Η άνω σιαγόνα του smallmouth bass εκτείνεται μέχρι τη μέση του ματιού.

• Το στικτό λαβράκι (ή λαβράκι του Κεντάκι) μοιάζει με το λαβράκι του μεγάλου στόματος στο χρωματισμό, αλλά έχει μικρότερο στόμα. Η άνω σιαγόνα του στικτού λαβρακιού εκτείνεται μέχρι το μπροστινό μέρος του ματιού.

Τα μαύρα λαβράκια βρίσκονται σε τρεχούμενα και ακίνητα νερά, με ή χωρίς υδρόβια βλάστηση (φυτά που ζουν μέσα στο νερό).Χρειάζονται τροφή και κάποια μορφή κάλυψης. Γενικά, μπορούν να ανεχθούν ένα ευρύ φάσμα διαύγειας νερού και τύπων πυθμένα. Τα περισσότερα προτιμούν θερμοκρασίες νερού από 20 έως 30°C και συχνά βρίσκονται σε βάθη μικρότερα από 20 πόδια. Τα Smallmouth προτιμούν τα καθαρά νερά και συνήθως προτιμούν βαθύτερα νερά από τα Largemouth.

Οι διατροφικές συνήθειες του λαβρακιού αλλάζουν ανάλογα με το μέγεθός του. Τα νεαρά ψάρια τρέφονται κυρίως με μικροσκοπικά ζώα (πλαγκτόν). Τα νεαρά λαβράκια τρώνε έντομα και μικρά ψάρια. Τα ενήλικα λαβράκια τρώνε ό,τι είναι διαθέσιμο, συμπεριλαμβανομένων ψαριών, καβουριών, βατράχων, σαλαμάνδρων, φιδιών, ποντικιών, χελωνών, ακόμη και πουλιών.

Ηλικία και ανάπτυξη - Οι ρυθμοί ανάπτυξης είναι εξαιρετικά μεταβλητοί με διαφορές που αποδίδονται κυρίως στην προσφορά τροφής και στη διάρκεια της περιόδου ανάπτυξης. Τα θηλυκά λαβράκια ζουν περισσότερο από τα αρσενικά και είναι πολύ πιο πιθανό να φτάσουν σε μέγεθος τροπαίου. Μέχρι την ηλικία των δύο ή τριών ετών, τα θηλυκά αναπτύσσονται πολύ ταχύτερα από τα αρσενικά λαβράκια. Σε ηλικία πέντε ετών τα θηλυκά μπορεί να έχουν διπλάσιο βάρος από τα αρσενικά. Το γηραιότερο λαβράκι από τη Φλόριντα του οποίου η ηλικία έχει προσδιοριστεί από τους βιολόγους αλιείας ήταν 16 ετών.

Το λαβράκι είναι ένα πολύ δημοφιλές ψάρι του γλυκού νερού. Μεγάλο μέρος της δημοτικότητάς του οφείλεται στην επιθετική του συμπεριφορά και στην προθυμία του να χτυπήσει το δόλωμα με εκρηκτική δύναμη. Μπορούν να πιαστούν σχεδόν με κάθε δόλωμα. Η αξία του λαβρακιού ως αθλητικού ψαριού έχει οδηγήσει σε ένα κίνημα προς την αλιεία με τη μέθοδο της σύλληψης και απελευθέρωσης.

Ένα λαβράκι βάρους 22 κιλών και 4 ουγγιών αλιεύθηκε στη λίμνη Μοντγκόμερι της Τζόρτζια (πολιτεία των ΗΠΑ) το 1932.

Η αθλητική αλιεία μαύρου λαβρακιού, ιδιαίτερα του μεγάλου και του μικρού λαβρακιού, έχει γνωρίσει εξαιρετική αύξηση στη δημοτικότητα. Μόνο στο Τέξας, οι ψαράδες ξόδεψαν 28 δισεκατομμύρια δολάρια για εξοπλισμό, άδειες και ταξίδια αλιείας το 1996. Την ίδια χρονιά η αθλητική αλιεία στο Τέξας ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία 80.000 θέσεων εργασίας και απέφερε πάνω από 180 εκατομμύρια δολάρια στην πολιτεία σε φόρους. Πολλοί ταλαντούχοι ψαράδες έχουν μετατρέψει το άθλημα του ψαρέματος λαβρακιού σε επιχείρηση με το να γίνουν επαγγελματίες και να συμμετέχουν σε τουρνουά. Ο Kevin VanDam είναι ο κορυφαίος νικητής χρημάτων στο επαγγελματικό ψάρεμα μπάσου, έχοντας κερδίσει περισσότερα από 5,6 εκατομμύρια δολάρια.