Bloc Party

Ιστορία

Πρώτες ημέρες και πρώτες κυκλοφορίες

Ο Russell Lissack και ο Kele Okereke συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1998 στο Essex. Είδαν ξανά ο ένας τον άλλον το 1999 στο Reading Festival και τότε αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα συγκρότημα. Ο μπασίστας Gordon Moakes προστέθηκε μετά από απάντηση σε μια αγγελία στο NME και ο ντράμερ Matt Tong προστέθηκε μετά από ακρόαση. Στην αρχή ονομάζονταν Union, το συγκρότημα επέλεξε να αυτοαποκαλείται Bloc Party τον Σεπτέμβριο του 2003 ως άλλος τρόπος να πει "block party". Η μπάντα έχει πει σε συνεντεύξεις ότι το όνομα δεν έπρεπε να σχετίζεται με το σοβιετικό μπλοκ ή το καναδικό πολιτικό κόμμα Bloc Québécois. Ωστόσο, ο Gordon Moakes δήλωσε στο επίσημο διαδικτυακό φόρουμ του γκρουπ ότι το όνομα δημιουργήθηκε με την ένωση των ανατολικών "μπλοκ" και των δυτικών "κομμάτων", με την πολιτική έννοια. Ο Moakes είπε επίσης ότι το όνομα δεν επιλέχθηκε μόνο γι' αυτόν τον λόγο, αλλά επειδή "φαινόταν, ακουγόταν και φαινόταν ωραίο, οπότε το ακολουθήσαμε".

Τον Νοέμβριο του 2003, το τραγούδι των Bloc Party "The Marshals Are Dead" συμπεριλήφθηκε σε ένα άλμπουμ συλλογής με τίτλο The New Cross που κυκλοφόρησε από την Angular Recording Corporation. Στη συνέχεια κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο single τους "She's Hearing Voices" στη δισκογραφική εταιρεία Trash Aesthetics, η οποία ήταν καινούργια εκείνη την εποχή.

Το συγκρότημα έγινε για πρώτη φορά αντιληπτό αφού ο τραγουδιστής Okereke πήγε σε μια συναυλία των Franz Ferdinand το 2003. Έδωσε ένα CD με το "She's Hearing Voices" τόσο στον τραγουδιστή Alex Kapranos όσο και στον DJ του Radio One, Steve Lamacq. Στη συνέχεια, ο Lamacq έπαιξε το τραγούδι στη ραδιοφωνική του εκπομπή. Χαρακτήρισε το κομμάτι "ιδιοφυές" και τους κάλεσε να ηχογραφήσουν ένα live session για την εκπομπή. Η επιτυχία του κομματιού οδήγησε στην κυκλοφορία ενός άλλου single, του "Banquet", το οποίο κυκλοφόρησε από τη Moshi Moshi Records. Στη συνέχεια υπέγραψαν συμβόλαιο με την ανεξάρτητη εταιρεία Wichita Recordings τον Απρίλιο του 2004.

Σιωπηλός συναγερμός

Το πρώτο άλμπουμ των Bloc Party, Silent Alarm, κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Φεβρουάριο του 2005 από την Wichita Recordings. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2005 από την Vice Records. Έλαβε πολλούς επαίνους. Ψηφίστηκε ως το άλμπουμ της χρονιάς για το 2005 από το NME, και έφτασε στο νούμερο τρία στα βρετανικά άλμπουμ charts πριν πιστοποιηθεί πλατινένιο. Το πρώτο single από το άλμπουμ, "So Here We Are", μπήκε στο top 5 των βρετανικών charts. Επιπλέον, τα singles "Banquet", "Helicopter" και "Pioneers", κατάφεραν να φτάσουν στο top 20 του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά δεν τα πήγαν τόσο καλά όσο το "So Here We Are". Το μουσικό βίντεο κινουμένων σχεδίων για το "Pioneers" δημιουργήθηκε από τους σχεδιαστές Minivegas με έδρα το Shoreditch. Ήταν το νούμερο ένα στα charts των βίντεο του NME για τέσσερις εβδομάδες.

Το συγκρότημα πήρε καλές κριτικές από τους κριτικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και περιόδευσε εκεί πολύ το 2006. Στις αρχές του 2006, ολοκλήρωσαν την περιοδεία τους με sold out συναυλίες στο Λος Άντζελες, το Μαϊάμι και το Μπέρκλεϊ. Πούλησε 350.000 αντίτυπα στη Βόρεια Αμερική και πάνω από ένα εκατομμύριο παγκοσμίως. Μετά την επιτυχία του άλμπουμ, το καθιερωμένο ηλεκτρονικό συγκρότημα The Chemical Brothers συνεργάστηκε σύντομα με τον Okereke για το "Believe", ένα κομμάτι στο άλμπουμ Push the Button των Brothers. Ένα άλμπουμ με remixes κομματιών από το Silent Alarm κυκλοφόρησε στα τέλη Αυγούστου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το άλμπουμ ονομάστηκε Silent Alarm Remixed και διατήρησε τη λίστα τραγουδιών του πρώτου άλμπουμ.

Κατά τη διάρκεια του Ιουλίου, οι Bloc Party ηχογράφησαν δύο νέα κομμάτια με τον παραγωγό των Silent Alarm, Paul Epworth. Τα τραγούδια κυκλοφόρησαν ως ένα extended play με τίτλο Two More Years. Η κυκλοφορία αυτού του EP ήρθε μαζί με μια άλλη κυκλοφορία του Silent Alarm, η οποία είχε σε αυτό τόσο το "Two More Years" όσο και το παλιό single "Little Thoughts". Το "Two More Years" κυκλοφόρησε αργότερα, ταυτόχρονα με την περιοδεία τους στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο του 2005. Το single είχε επίσης ένα remix του "Banquet" που έγινε από τους The Streets, για το οποίο γυρίστηκε και μουσικό βίντεο.

Το συγκρότημα έφτιαξε επίσης το κομμάτι "The Present" για το Help!: A Day in the Life". Τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν από αυτό το άλμπουμ πήγαν στη φιλανθρωπική οργάνωση War Child. Το 2005, το κομμάτι του άλμπουμ τους "Like Eating Glass" χρησιμοποιήθηκε στο soundtrack μιας ταινίας τρόμου με τίτλο Cry Wolf. Επίσης, έγινε remix για χρήση στο παιχνίδι skateboarding της Activision, Tony Hawk's American Wasteland.

Ένα Σαββατοκύριακο στην πόλη

Στο δεύτερο άλμπουμ των Bloc Party, A Weekend in the City, την παραγωγή έκανε ο Jacknife Lee. Εκδόθηκε από την Wichita στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Vice Records στις ΗΠΑ και κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 2007. Ωστόσο, διέρρευσε τον Νοέμβριο του 2006. Κυκλοφόρησε στο βρετανικό κατάστημα iTunes πριν από τα καταστήματα και έφτασε στη δεύτερη θέση του Official UK Chart. Το άλμπουμ τα πήγε εξίσου καλά στην Αυστραλία και το Βέλγιο. Μπήκε στο νούμερο 12 του Billboard200, με 48.000 αντίτυπα που πουλήθηκαν. Το πρώτο single, "The Prayer", κυκλοφόρησε στις 29 Ιανουαρίου. Έγινε το single που τα πήγε καλύτερα στο UK Top 40 για το συγκρότημα, φτάνοντας στην τέταρτη θέση. Πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ, ο DJ του BBC Radio 1 Zane Lowe έπαιξε μια ζωντανή ηχογράφηση του συγκροτήματος στο στούντιο Maida Vale, με παλιά και νέα τραγούδια, στη ραδιοφωνική του εκπομπή στις 30 Ιανουαρίου 2007. Την 1η Φεβρουαρίου 2007, το A Weekend in the City έγινε δυνατό να ακουστεί δωρεάν στην επίσημη σελίδα του συγκροτήματος στο MySpace.

Το επόμενο single, το "I Still Remember", ήταν το single των Bloc Party με την υψηλότερη θέση στα charts στην Αμερική. Έφτασε στο νούμερο 24 του Modern Rock Chart. Το συγκρότημα κυκλοφόρησε το τρίτο τους single, "Hunting for Witches", τον Αύγουστο του 2007. Το single ήταν η μοναδική τους είσοδος στο ARIA Chart, φτάνοντας στο νούμερο 20.

Τον Οκτώβριο του 2007 οι Bloc Party δήλωσαν ότι θα κυκλοφορήσουν ένα νέο single, το "Flux", στις 13 Νοεμβρίου - πριν από τις συναυλίες τους στο τέλος του έτους. Το ηλεκτρονικό τραγούδι, παραγωγή επίσης του Jacknife Lee, ήταν πολύ διαφορετικό από τα προηγούμενα singles που είχε κυκλοφορήσει το συγκρότημα.

Η πρώτη συναυλία του συγκροτήματος μετά την κυκλοφορία του A Weekend In The City ήταν στις 5 Φεβρουαρίου 2007, στο Reading. Έπαιξε ζωντανά στο BBC 6 Music εκείνο το βράδυ. Στις 20 Μαΐου 2007, οι Bloc Party ήταν το πρώτο συγκρότημα που έπαιξε εκείνη τη χρονιά στη σκηνή In New Music We Trust στο BBC Radio 1 Big Weekend στο Preston. Συμμετείχαν επίσης στη συναυλία UK LiveEarth στις 7 Ιουλίου 2007 στο στάδιο Wembley. Το συγκρότημα έπαιξε επίσης σετ στο T in the Park και στο Oxegen 2007 το ίδιο Σαββατοκύριακο, καθώς και στο Glastonbury και στα φεστιβάλ Reading και Leeds. Οι Bloc Party δήλωσαν ότι θα περιοδεύσουν στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία τον Αύγουστο του 2007, η οποία θα περιλαμβάνει μια ειδική συναυλία στο Splendour in the Grass Festival στις 5 Αυγούστου. Στις 17 Σεπτεμβρίου 2007 ηχογράφησαν μια συναυλία για την εκπομπή Austin City Limits του PBS. Αυτό έγινε την επομένη της εμφάνισής τους στο μουσικό φεστιβάλ Austin City Limits. Στις 27 Οκτωβρίου 2007, το συγκρότημα εμφανίστηκε με τους Exmoor Singers, μια χορωδία με έδρα το Λονδίνο, στο πλαίσιο του BBC Electric Proms. Έπαιξαν τραγούδια τόσο από το Silent Alarm όσο και από το A Weekend In The City μαζί με την πρώτη ζωντανή εκτέλεση του "Flux" στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά τη διάρκεια του 2007, ο Russell Lissack δημιούργησε το side project γκρουπ Pin Me Down με τη Melina Mepris.

Οικειότητα

Το "Mercury", το πρώτο single από το τρίτο άλμπουμ Intimacy των Bloc Party, παίχτηκε στην εκπομπή του Zane Lowe στο BBC Radio 1 στις 7 Ιουλίου 2008. Στη συνέχεια εμφανίστηκε στην ιστοσελίδα του Radio 1 δεκαπέντε λεπτά αργότερα. Η αποκλειστικότητα ακολούθησε ένα χρονόμετρο αντίστροφης μέτρησης που είχε τοποθετηθεί στη θέση της ιστοσελίδας του συγκροτήματος για τρεις ημέρες, το οποίο κατέληγε με έναν σύνδεσμο προς την ιστοσελίδα του Radio 1 την ώρα της ραδιοφωνικής εκπομπής του Lowe. Πολλοί οπαδοί περίμεναν νέα τραγούδια μέσω του διαδικτύου, με κάποιους να ενοχλούνται από την πράξη αυτή. Το τραγούδι είχε έναν ηλεκτρονικό ήχο όπως το τελευταίο single, "Flux". Κατά τη διάρκεια της πρώτης αναπαραγωγής του "Mercury" στο Radio 1, ο Kele ήταν μαζί με τον Zane Lowe, και είπε ότι ο Jacknife Lee και ο Paul Epworth θα είναι οι παραγωγοί του νέου άλμπουμ. Είπε επίσης ότι το single επρόκειτο να κυκλοφορήσει στις 11 Αυγούστου 2008. Το βίντεο κυκλοφόρησε μαζί με το single.

Το τρίτο στούντιο άλμπουμ των Bloc Party έχει έναν νέο, ηλεκτρονικό ήχο, παρόλο που ο Kele είπε ότι αυτό δεν θα συνέβαινε. Είχε πει πριν από αυτό ότι ο ήχος θα ήταν τόσο ωμός όσο το Silent Alarm, αλλά τόσο "έμπειρος" όσο το A Weekend in the City.

Το συγκρότημα μίλησε για την κυκλοφορία του τρίτου τους άλμπουμ με τους οπαδούς του σε ένα φόρουμ στις 18 Αυγούστου 2008. Το άλμπουμ στη συνέχεια έγινε διαθέσιμο για προ-παραγγελία σε πολλές μορφές - ένα MP3 download με την κυκλοφορία του CD στις 27 Οκτωβρίου 2008. Το "Trojan Horse", ένα τραγούδι από το άλμπουμ, έγινε διαθέσιμο για streaming μέσω της ιστοσελίδας του NME. Στις 20 Αυγούστου 2008, η μπάντα πρόσθεσε περισσότερα κομμάτια του άλμπουμ, τα "Signs" και "One Month Off", καθώς και το "Trojan Horse", στο προφίλ της στο MySpace. Στις 23-24 Αυγούστου 2008, το συγκρότημα έδωσε συναυλίες στα φεστιβάλ Reading και Leeds. Το συγκρότημα έπαιξε το set-opener "Mercury", καθώς και το κομμάτι του άλμπουμ "One Month Off". Μια συναυλία σαν κι αυτή ακολούθησε μια εβδομάδα αργότερα, στις 30 Αυγούστου 2008, όταν το συγκρότημα έπαιξε ως κύριο σχήμα στο Hydro Connect Music Festival, στο Argyll της Σκωτίας.

Κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 2008, το συγκρότημα έπαιξε στη Βόρεια Αμερική και τον Καναδά. Έπαιξαν στο Virgin Mobile Festival στο Τορόντο στις 6 Σεπτεμβρίου 2008 και έδωσαν την πρώτη τους συναυλία σε αμερικανικό κολέγιο στο Πανεπιστήμιο Syracuse. Είχαν την επόμενη ζωντανή τους εμφάνιση στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 30 Σεπτεμβρίου 2008 με μια ειδική συναυλία στο Λονδίνο στο πλαίσιο των Q Awards: The Gigs. Εκτός από αυτό, έπαιξαν και στην ημερομηνία της Γλασκώβης για το "Gonzo on Tour" του MTV Two και του Topman στις 19 Οκτωβρίου 2008. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2008, οι Bloc Party δήλωσαν ότι το επόμενο single τους, "Talons", θα κυκλοφορήσει στις 20 Οκτωβρίου 2008. Το τραγούδι δεν ήταν δυνατό να κατέβει ως μέρος του άλμπουμ προ-παραγγελίας που κυκλοφόρησε στις 27 Αυγούστου, αλλά εμφανίστηκε στην πλήρη κυκλοφορία του άλμπουμ στις 27 Οκτωβρίου 2008. Δόθηκε επίσης στους οπαδούς που είχαν ήδη αγοράσει το άλμπουμ μόνο για download, το οποίο δόθηκε μετά την πρώτη αναπαραγωγή του τραγουδιού στην εκπομπή του Zane Lowe στο BBC Radio 1.

Μετά την ψηφιακή κυκλοφορία του Intimacy, οι Bloc Party δήλωσαν στο κοινό ότι θα έκαναν άλλη μια περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, ξεκινώντας στις 25 Ιανουαρίου 2009 από τη Γλασκώβη. Στη συνέχεια, θα παίξουν στο Μάντσεστερ και στο Γουλβερχάμπτον τον ίδιο μήνα, με άλλη μια συναυλία στο Γουλβερχάμπτον την 1η Φεβρουαρίου 2009. Η πρώτη τους περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Δεκέμβριο του 2007 θα ολοκληρωθεί στις 12 Απριλίου 2009 στο Λονδίνο. Επίσης, στις αρχές του 2009, το συγκρότημα περιόδευσε στη Βόρεια Αμερική σε πολλά μικρά μέρη. Τον Ιούνιο του 2009 ανακοίνωσαν ότι το νέο τους single ονομάζεται One More Chance. Το τραγούδι αυτό δεν υπήρχε στο Intimacy και παίχτηκε στο Radio One στις 18 Ιουνίου 2009. Κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια του Αυγούστου του 2009.

Ο Gordon Moakes στο Madison Square Garden το 2007


Οι Lissack και Okereke των Bloc Party στη σκηνή του Κάρντιφ τον Οκτώβριο του 2005