Ο όρος BRICS χρησιμοποιείται για τις χώρες της Βραζιλίας, της Ρωσίας, της Ινδίας, της Κίνας και της Νότιας Αφρικής. Πολλοί οικονομολόγοι πιστεύουν ότι όλες αυτές οι χώρες βρίσκονται σε παρόμοιο στάδιο οικονομικής ανάπτυξης. Όταν οι άνθρωποι γράφουν για αυτές τις χώρες, συνήθως γράφουν "BRICS" ή "οι χώρες BRICS".

Το ακρωνύμιο επινοήθηκε από τον Jim O'Neill, οικονομολόγο που εργαζόταν για την Goldman Sachs. Στο 2001, έγραψε ένα άρθρο που ονόμασε "Building Better Global Economic BRICs".

Το Μεξικό και η Νότια Κορέα ήταν οι μόνες άλλες χώρες με οικονομίες παρόμοιες με αυτές των BRIC. Όμως ο O'Neill δεν συμπεριέλαβε αυτές τις χώρες επειδή θεωρήθηκαν ήδη πιο ανεπτυγμένες, καθώς ήταν ήδη μέλη του ΟΟΣΑ.