Επενδύσεις σε εμπορεύματα

Ιστορία

Οι σύγχρονες αγορές εμπορευμάτων έχουν τις ρίζες τους στην εμπορία γεωργικών προϊόντων. Ενώ το σιτάρι και το καλαμπόκι, τα βοοειδή και οι χοίροι, διαπραγματεύονταν ευρέως με τη χρήση τυποποιημένων μέσων τον 19ο αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, άλλα βασικά τρόφιμα, όπως η σόγια, προστέθηκαν μόλις πρόσφατα στις περισσότερες αγορές. Για να δημιουργηθεί μια αγορά εμπορευμάτων, πρέπει να υπάρχει πολύ ευρεία συναίνεση σχετικά με τις παραλλαγές του προϊόντος που το καθιστούν αποδεκτό για τον ένα ή τον άλλο σκοπό.

Ο οικονομικός αντίκτυπος της ανάπτυξης των αγορών εμπορευμάτων είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα "τα χρηματιστήρια έγιναν αποτελεσματικοί εκφραστές και καινοτόμοι των βελτιώσεων στις μεταφορές, την αποθήκευση και τη χρηματοδότηση, οι οποίες άνοιξαν το δρόμο για την επέκταση του διακρατικού και διεθνούς εμπορίου".

Πρώιμη ιστορία των αγορών εμπορευμάτων

Ιστορικά, από την αρχαία χρήση των αιγοπροβάτων από τους Σουμερίους, ή από άλλους λαούς που χρησιμοποιούσαν χοίρους, σπάνια κοχύλια ή άλλα αντικείμενα ως χρήματα εμπορευμάτων, οι άνθρωποι αναζητούσαν τρόπους τυποποίησης και εμπορικών συμβάσεων για την παράδοση τέτοιων αντικειμένων, για να καταστήσουν το ίδιο το εμπόριο πιο ομαλό και προβλέψιμο.

Το χρήμα εμπορευμάτων και οι αγορές εμπορευμάτων σε μια πρώιμη μορφή πιστεύεται ότι προήλθαν από τη Σουμερία, όπου χρησιμοποιούνταν στο εμπόριο μικρά πήλινα σήματα σε σχήμα προβάτων ή κατσικιών. Σφραγισμένα σε πήλινα αγγεία με συγκεκριμένο αριθμό τέτοιων μαρκών, με τον αριθμό αυτό γραμμένο στο εξωτερικό τους, αντιπροσώπευαν την υπόσχεση να παραδώσουν τον αριθμό αυτό. Αυτό τα καθιστούσε μια μορφή χρήματος εμπορευμάτων - περισσότερο από ένα "I.O.U." αλλά λιγότερο από μια εγγύηση από ένα έθνος-κράτος ή μια τράπεζα. Ωστόσο, ήταν επίσης γνωστό ότι περιείχαν υποσχέσεις για τον χρόνο και την ημερομηνία παράδοσης - αυτό τα έκανε να μοιάζουν με ένα σύγχρονο συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης. Ανεξάρτητα από τις λεπτομέρειες, ήταν δυνατό να επαληθευτεί ο αριθμός των μαρκών στο εσωτερικό τους μόνο με το κούνημα του δοχείου ή με το σπάσιμό του, οπότε ο αριθμός ή οι όροι που αναγράφονταν στο εξωτερικό τους γίνονταν αντικείμενο αμφιβολιών. Τελικά τα μάρκες εξαφανίστηκαν, αλλά τα συμβόλαια παρέμειναν σε επίπεδες πινακίδες. Αυτό αντιπροσώπευε το πρώτο σύστημα λογιστικής των εμπορευμάτων.

Ωστόσο, η εμπορευματική ιδιότητα των ζωντανών οργανισμών υπόκειται πάντα σε αμφιβολίες - ήταν δύσκολο να επικυρωθεί η υγεία ή η ύπαρξη των προβάτων ή των κατσικιών. Οι δικαιολογίες για τη μη παράδοση δεν ήταν άγνωστες, και υπάρχουν ανακτημένες επιστολές των Σουμερίων που παραπονιούνται για άρρωστες κατσίκες, πρόβατα που είχαν ήδη εξαπατηθεί, κ.λπ.

Εάν η φήμη ενός πωλητή ήταν καλή, μεμονωμένοι "χρηματοδότες" ή "τραπεζίτες" μπορούσαν να αποφασίσουν να αναλάβουν το ρίσκο της "εκκαθάρισης" μιας συναλλαγής. Η παρατήρηση ότι απαιτείται πάντα εμπιστοσύνη μεταξύ των συμμετεχόντων στην αγορά οδήγησε αργότερα στο πιστωτικό χρήμα. Αλλά μέχρι τη σχετικά σύγχρονη εποχή, η επικοινωνία και η πίστωση ήταν πρωτόγονες.

Οι κλασικοί πολιτισμοί δημιούργησαν πολύπλοκες παγκόσμιες αγορές που αντάλλασσαν χρυσό ή ασήμι με μπαχαρικά, υφάσματα, ξύλο και όπλα, τα περισσότερα από τα οποία είχαν πρότυπα ποιότητας και επικαιρότητας. Λαμβάνοντας υπόψη τους πολλούς κινδύνους από το κλίμα, την πειρατεία, την κλοπή και την κατάχρηση της στρατιωτικής εξουσίας από τους ηγεμόνες των βασιλείων κατά μήκος των εμπορικών δρόμων, ήταν ένα σημαντικό μέλημα αυτών των πολιτισμών να διατηρούν τις αγορές ανοιχτές και να εμπορεύονται αυτά τα σπάνια αγαθά. Η φήμη και η εκκαθάριση έγιναν κεντρικές ανησυχίες, και τα κράτη που μπορούσαν να τις χειριστούν πιο αποτελεσματικά έγιναν πολύ ισχυρές αυτοκρατορίες, τις οποίες εμπιστεύονταν πολλοί λαοί για τη διαχείριση και τη διαμεσολάβηση στο εμπόριο και τις συναλλαγές.

Προθεσμιακές συμβάσεις

Τα συμβόλαια εμπορευμάτων και τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης βασίζονται σε αυτό που ονομάζεται "προθεσμιακά" συμβόλαια. Από πολύ νωρίς αυτά τα "προθεσμιακά" συμβόλαια (συμφωνίες για αγορά τώρα, πληρωμή και παράδοση αργότερα) χρησιμοποιούνταν ως ένας τρόπος για να φτάσουν τα προϊόντα από τον παραγωγό στον καταναλωτή. Συνήθως αφορούσαν μόνο τρόφιμα και γεωργικά προϊόντα. Τα προθεσμιακά συμβόλαια εξελίχθηκαν και τυποποιήθηκαν σε αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. Αν και πιο πολύπλοκα σήμερα, τα πρώτα "Forward" συμβόλαια, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνταν για το ρύζι στην Ιαπωνία του 17ου αιώνα. Οι σύγχρονες "προθεσμιακές", ή συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης, ξεκίνησαν στο Σικάγο τη δεκαετία του 1840, με την εμφάνιση των σιδηροδρόμων. Το Σικάγο, που βρισκόταν σε κεντρική τοποθεσία, αναδείχθηκε σε κόμβο μεταξύ των γεωργών και παραγωγών της μεσοδυτικής Ευρώπης και των καταναλωτικών πληθυσμιακών κέντρων της ανατολικής ακτής.

Αντιστάθμιση

Η "αντιστάθμιση κινδύνου", μια κοινή (και μερικές φορές υποχρεωτική) πρακτική των αγροτικών συνεταιρισμών, ασφαλίζει έναντι μιας κακής συγκομιδής με την αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης στο ίδιο εμπόρευμα. Εάν ο συνεταιρισμός έχει να πουλήσει σημαντικά λιγότερο από το προϊόν του λόγω καιρικών συνθηκών ή εντόμων, αναπληρώνει την απώλεια αυτή με κέρδος στις αγορές, αφού η συνολική προσφορά της σοδειάς είναι ελλιπής παντού όπου υπέστη τις ίδιες συνθήκες.

Ολόκληρα αναπτυσσόμενα έθνη μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτα, και ακόμη και το νόμισμά τους τείνει να είναι συνδεδεμένο με την τιμή των συγκεκριμένων εμπορευμάτων μέχρι να καταφέρει να γίνει ένα πλήρως ανεπτυγμένο έθνος. Για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει ότι το ονομαστικά πλαστό χρήμα της Κούβας είναι συνδεδεμένο με τις τιμές της ζάχαρης, καθώς η έλλειψη σκληρού νομίσματος που πληρώνει για τη ζάχαρη σημαίνει λιγότερα ξένα αγαθά ανά πέσο στην ίδια την Κούβα. Στην πραγματικότητα, η Κούβα χρειάζεται ένα αντιστάθμισμα έναντι της πτώσης των τιμών της ζάχαρης, αν επιθυμεί να διατηρήσει μια σταθερή ποιότητα ζωής για τους πολίτες της.

Εγγυήσεις παράδοσης και κατάστασης

Επιπλέον, πρέπει να προσδιορίζονται η ημέρα παράδοσης, η μέθοδος διακανονισμού και το σημείο παράδοσης. Συνήθως, η διαπραγμάτευση πρέπει να λήγει δύο (ή περισσότερες) εργάσιμες ημέρες πριν από την ημέρα παράδοσης, ώστε να μπορεί να οριστικοποιηθεί η δρομολόγηση της αποστολής (η οποία για τα φασόλια σόγιας είναι 30.000 κιλά ή 1.102 μπούσελ) μέσω πλοίου ή σιδηροδρομικής γραμμής και να διακανονιστεί η πληρωμή όταν το συμβόλαιο φτάσει σε οποιοδήποτε σημείο παράδοσης.

Τυποποίηση

Τα αμερικανικά συμβόλαια σόγιας, για παράδειγμα, είναι τυποποιημένης ποιότητας εάν είναι "ΓΤΟ ή μείγμα ΓΤΟ και μη ΓΤΟ κίτρινης σόγιας Νο 2, προέλευσης Ιντιάνα, Οχάιο και Μίσιγκαν, που παράγεται στις ΗΠΑ. (Μη διαλεγμένα, αποθηκευμένα σε σιλό)" και παραδοτέα ποιότητα αν είναι "ΓΤΟ ή μείγμα ΓΤΟ και μη ΓΤΟ κίτρινων σόγιας No. 2 προέλευσης Iowa, Illinois και Wisconsin που παράγεται στις Η.Π.Α. (Μη διαλεγμένα, αποθηκευμένα σε σιλό)". Σημειώστε τη διάκριση μεταξύ των πολιτειών και την ανάγκη να αναφέρεται σαφώς η ιδιότητά τους ως "ΓΤΟ" ("Γενετικά Τροποποιημένος Οργανισμός"), γεγονός που τα καθιστά απαράδεκτα για τους περισσότερους αγοραστές "βιολογικών" τροφίμων.

Παρόμοιες προδιαγραφές ισχύουν για το χυμό πορτοκαλιού, το κακάο, τη ζάχαρη, το σιτάρι, το καλαμπόκι, το κριθάρι, τις χοιρινές κοιλιές, το γάλα, τις ζωοτροφές, τα φρούτα, τα λαχανικά, τα άλλα δημητριακά, τα άλλα φασόλια, το σανό, τα άλλα ζώα, τα κρέατα, τα πουλερικά, τα αυγά ή οποιοδήποτε άλλο εμπόρευμα που αποτελεί αντικείμενο εμπορίας.

Η έννοια του εναλλάξιμου παραδοτέου ή της εγγυημένης παράδοσης είναι πάντοτε σε κάποιο βαθμό φανταστική. Το εµπόριο εµπορευµάτων είναι όπως το εµπόριο οποιουδήποτε άλλου φυσικού προϊόντος ή υπηρεσίας. Καμία μαγεία της ίδιας της σύμβασης εμπορεύματος δεν καθιστά τις "μονάδες" του προϊόντος απολύτως ομοιόμορφες ούτε το μεταφέρει στο σημείο παράδοσης με ασφάλεια και στην ώρα του.

Ρύθμιση των αγορών εμπορευμάτων

Το βαμβάκι, οι κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, τα μέτρα ξύλου, τα λεπτά υπεραστικών συνομιλιών, οι πληρωμές δικαιωμάτων που οφείλονται σε έργα καλλιτεχνών και άλλα προϊόντα και υπηρεσίες έχουν αποτελέσει αντικείμενο συναλλαγών σε αγορές διαφορετικής κλίμακας, με διαφορετικό βαθμό επιτυχίας. Ένα ζήτημα που παρουσιάζει μεγάλες δυσκολίες για τους δημιουργούς τέτοιων μέσων είναι η ευθύνη του αγοραστή:

Εάν το προϊόν ή η υπηρεσία δεν μπορεί να εγγυηθεί ή να ασφαλιστεί ότι είναι απαλλαγμένο από ευθύνη με βάση το από πού προήλθε και πώς έφτασε στην αγορά, π.χ. τα κιλοβάτ πρέπει να έρχονται στην αγορά απαλλαγμένα από νόμιμες αξιώσεις για θάνατο από αιθαλομίχλη από εργοστάσια καύσης άνθρακα, το ξύλο πρέπει να είναι απαλλαγμένο από αξιώσεις ότι προέρχεται από προστατευόμενα δάση, οι πληρωμές δικαιωμάτων πρέπει να είναι απαλλαγμένες από αξιώσεις για λογοκλοπή ή πειρατεία, καθίσταται αδύνατο για τους πωλητές να εγγυηθούν μια ομοιόμορφη παράδοση.

Γενικά, οι κυβερνήσεις πρέπει να παρέχουν ένα κοινό ρυθμιστικό ή ασφαλιστικό πρότυπο και κάποια απαλλαγή από την ευθύνη, ή τουλάχιστον την υποστήριξη των ασφαλιστών, προτού μια αγορά εμπορευμάτων αρχίσει να διαπραγματεύεται. Αυτό αποτελεί σημαντική πηγή διαφωνιών, για παράδειγμα στην αγορά ενέργειας, όπου η επιθυμητότητα των διαφόρων ειδών παραγωγής ενέργειας ποικίλλει δραστικά. Σε ορισμένες αγορές, π.χ. στο Τορόντο του Καναδά, έρευνες διαπίστωσαν ότι οι πελάτες θα πλήρωναν 10-15% περισσότερο για ενέργεια που δεν θα προερχόταν από άνθρακα ή πυρηνική ενέργεια, αλλά αυστηρά από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική.

Πληθώρα συμβάσεων, όρων και παραγώγων

Ωστόσο, εάν υπάρχουν δύο ή περισσότερα πρότυπα κινδύνου ή ποιότητας, όπως φαίνεται να υπάρχει για την ηλεκτρική ενέργεια ή τη σόγια, είναι σχετικά εύκολο να καταρτιστούν δύο διαφορετικές συμβάσεις για τη διαπραγμάτευση του περισσότερο και του λιγότερο επιθυμητού παραδοτέου χωριστά. Εάν τα προβλήματα αποδοχής και ευθύνης των καταναλωτών μπορούν να επιλυθούν, το προϊόν μπορεί να καταστεί εναλλάξιμο και να αρχίσει η εμπορία τέτοιων μονάδων.

Δεδομένου ότι οι λεπτομερείς ανησυχίες των βιομηχανικών και καταναλωτικών αγορών ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, το ίδιο ισχύει και για τις συμβάσεις, και οι "βαθμοί" τείνουν να διαφέρουν σημαντικά από χώρα σε χώρα. Έχει εξελιχθεί ένας πολλαπλασιασμός των συμβατικών μονάδων, των όρων και των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, που συνδυάζονται σε ένα εξαιρετικά εξελιγμένο φάσμα χρηματοπιστωτικών μέσων.

Αυτές είναι κάτι περισσότερο από μία προς μία αναπαραστάσεις μονάδων ενός συγκεκριμένου τύπου εμπορεύματος και αντιπροσωπεύουν κάτι περισσότερο από απλές προθεσμιακές συμβάσεις για μελλοντικές παραδόσεις. Εξυπηρετούν ποικίλους σκοπούς, από τον απλό τζόγο έως την ασφάλιση τιμών.

Η υποκείμενη αξία των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης δεν περιορίζεται πλέον στα εμπορεύματα.

Πετρέλαιο και fiat

Με βάση την υποδομή και τα δίκτυα πίστωσης και διακανονισμού που δημιουργήθηκαν για τα τρόφιμα και τα πολύτιμα μέταλλα, πολλές τέτοιες αγορές πολλαπλασιάστηκαν δραστικά στα τέλη του 20ού αιώνα. Το πετρέλαιο ήταν η πρώτη μορφή ενέργειας που διακινήθηκε τόσο ευρέως, και οι διακυμάνσεις στις αγορές πετρελαίου παρουσιάζουν ιδιαίτερο πολιτικό ενδιαφέρον.

Ορισμένες κερδοσκοπικές συναλλαγές στις αγορές εμπορευμάτων συνδέονται άμεσα με τη σταθερότητα ορισμένων κρατών, π.χ. κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου, κερδοσκοπία σχετικά με την επιβίωση του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ. Παρόμοιες ανησυχίες για την πολιτική σταθερότητα οδήγησαν κατά καιρούς την τιμή του πετρελαίου. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι δεν πρόκειται τόσο για μια αγορά εμπορευμάτων όσο περισσότερο για μια αγορά δολοφονιών που κερδοσκοπεί στην επιβίωση (ή μη) του Σαντάμ ή άλλων ηγετών, οι προσωπικές αποφάσεις των οποίων μπορεί να προκαλέσουν διακυμάνσεις στην προσφορά πετρελαίου από στρατιωτικές ενέργειες.

Η αγορά πετρελαίου αποτελεί, ωστόσο, εξαίρεση. Οι περισσότερες αγορές δεν είναι τόσο συνδεδεμένες με την πολιτική ασταθών περιοχών - ακόμη και το φυσικό αέριο τείνει να είναι πιο σταθερό, καθώς δεν διακινείται τόσο εκτεταμένα μέσω ωκεανών με δεξαμενόπλοια.

Αγορές εμπορευμάτων και προστατευτισμός

Οι αναπτυσσόμενες χώρες (δημοκρατικές ή μη) έχουν κινηθεί ώστε να σκληρύνουν τα νομίσματά τους, να αποδεχθούν τους κανόνες του ΔΝΤ, να ενταχθούν στον ΠΟΕ και να υποταχθούν σε ένα ευρύ καθεστώς μεταρρυθμίσεων που ισοδυναμούν με "αντιστάθμισμα" κατά της απομόνωσης. Η είσοδος της Κίνας στον ΠΟΕ σήμανε το τέλος των πραγματικά απομονωμένων εθνών που διαχειρίζονται εξ ολοκλήρου το δικό τους νόμισμα και τις δικές τους υποθέσεις. Η ανάγκη για σταθερό νόμισμα και προβλέψιμη εκκαθάριση και χειρισμό των εμπορικών διαφορών βάσει κανόνων, οδήγησε σε μια παγκόσμια εμπορική ηγεμονία - πολλά έθνη "αντιστάθηκαν" σε παγκόσμια κλίμακα έναντι του αναμενόμενου "προστατευτισμού" του καθενός, εάν δεν γινόταν μέλος του ΠΟΕ.

Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι το καθεστώς αυτό απέχει πολύ από το να είναι τέλειο. Οι αμερικανικές εμπορικές κυρώσεις κατά της καναδικής ξυλείας μαλακής ξυλείας (εντός της NAFTA) και του ξένου χάλυβα (εκτός από τους εταίρους της NAFTA, τον Καναδά και το Μεξικό) το 2002 σηματοδότησαν μια στροφή της πολιτικής προς ένα αυστηρότερο καθεστώς που ίσως καθοδηγείται περισσότερο από πολιτικές ανησυχίες - θέσεις εργασίας, βιομηχανική πολιτική, ακόμη και βιώσιμες πρακτικές δασοκομίας και υλοτομίας.

Μη συμβατικά εμπορεύματα

Οι εκροές των εμπορευμάτων της φύσης

Η εμπορευματική σκέψη αναβιώνει πιο άμεσα χάρη στους θεωρητικούς του "φυσικού κεφαλαίου", τα προϊόντα του οποίου, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι οικονομολόγοι, είναι τα μόνα γνήσια εμπορεύματα - ο αέρας, το νερό και οι θερμίδες που καταναλώνουμε είναι ως επί το πλείστον ανταλλάξιμα, όταν είναι απαλλαγμένα από ρύπανση ή ασθένειες. Το κατά πόσον επιθυμούμε να θεωρούμε αυτά τα πράγματα ως εμπορεύσιμα αγαθά και όχι ως γεννητικά δικαιώματα έχει αποτελέσει σημαντική πηγή διαμάχης σε πολλά έθνη.

Οι περισσότεροι τύποι περιβαλλοντικών οικονομικών θεωρούν αναπόφευκτη τη στροφή προς τη μέτρησή τους, υποστηρίζοντας ότι η αναμόρφωση της πολιτικής οικονομίας ώστε να εξετάζεται πρώτα και κύρια η ροή αυτών των βασικών αγαθών, βοηθά στην αποφυγή της χρήσης οποιασδήποτε στρατιωτικής επιβολής εκτός από την προστασία του ίδιου του "φυσικού κεφαλαίου", και η βασισμένη πιστοληπτική ικανότητα αυστηρότερα στη δέσμευση για τη διατήρηση της βιοποικιλότητας ευθυγραμμίζει τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα των οικοπεριοχών, των κοινωνιών και των ατόμων. Επιδιώκουν σχετικά συντηρητικά σχήματα βιώσιμης ανάπτυξης που θα ήταν επιδεκτικά στη μέτρηση της ευημερίας για μεγάλες χρονικές περιόδους, συνήθως "επτά γενιές", σύμφωνα με τη σκέψη των ιθαγενών Αμερικανών.

Εμπόριο καιρικών συνθηκών

Ωστόσο, αυτός δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο η σκέψη των εμπορευμάτων αλληλεπιδρά με τη σκέψη των οικολόγων. Η αντιστάθμιση κινδύνου ξεκίνησε ως ένας τρόπος να ξεφύγει κανείς από τις συνέπειες των ζημιών που προκαλούν οι φυσικές συνθήκες. Έχει ωριμάσει όχι μόνο σε ένα σύστημα αλληλοσυμπληρούμενων εγγυήσεων, αλλά και σε ένα σύστημα έμμεσης διαπραγμάτευσης των πραγματικών ζημιών που προκαλούνται από τον καιρό, χρησιμοποιώντας "παράγωγα καιρού". Αυτό απαλλάσσει τον αγοραστή από τα ακόλουθα είδη ανησυχιών:

"Θα βλάψει το πάγωμα τη σοδειά καφέ της Βραζιλίας; Θα υπάρξει ξηρασία στη ζώνη καλαμποκιού των ΗΠΑ; Ποιες είναι οι πιθανότητες να έχουμε έναν ψυχρό χειμώνα, που θα οδηγήσει τις τιμές του φυσικού αερίου στα ύψη και θα δημιουργήσει χάος στις περιοχές με πορτοκάλια στη Φλόριντα; Ποια είναι η κατάσταση του Ελ Νίνιο;"

Εμπορία εκπομπών

Η εμπορία καιρικών συνθηκών είναι μόνο ένα παράδειγμα "αρνητικών εμπορευμάτων", οι μονάδες των οποίων αντιπροσωπεύουν μάλλον βλάβη παρά καλό.

"Η οικονομία είναι τα τρία πέμπτα της οικολογίας" υποστηρίζει ο Mike Nickerson, ένας από τους πολλούς οικονομικούς θεωρητικούς που θεωρεί ότι οι παραγωγικές υπηρεσίες της φύσης και οι υπηρεσίες διάθεσης αποβλήτων δεν λαμβάνονται επαρκώς υπόψη. Ένας τρόπος για τη δίκαιη κατανομή της ικανότητας διάθεσης αποβλήτων της φύσης είναι η δομή της αγοράς "cap and trade" που χρησιμοποιείται για την εμπορία δικαιωμάτων εκπομπών τοξικών ουσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, π.χ. SO2. Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα "αρνητικό εμπόρευμα", ένα δικαίωμα να πετάξεις κάτι.

Στην αγορά αυτή, η ικανότητα της ατμόσφαιρας να απορροφά ορισμένες ποσότητες ρύπων μετράται, διαιρείται σε μονάδες και ανταλλάσσεται μεταξύ των διαφόρων παραγόντων της αγοράς. Αυτοί που εκπέμπουν περισσότερο SO2 πρέπει να πληρώσουν αυτούς που εκπέμπουν λιγότερο. Οι επικριτές αυτών των συστημάτων υποστηρίζουν ότι οι μη εξουσιοδοτημένες ή μη ρυθμισμένες εκπομπές εξακολουθούν να συμβαίνουν και ότι τα συστήματα "παγίου δικαίου" συχνά επιτρέπουν στους μεγάλους ρυπαντές, όπως οι υπηρεσίες των ίδιων των κρατικών κυβερνήσεων ή οι φτωχότερες χώρες, να επεκτείνουν τις εκπομπές και να πάρουν θέσεις εργασίας, ενώ η παραγωγή SO2 εξακολουθεί να αιωρείται πέρα από τα σύνορα και να προκαλεί το θάνατο.

Στην πράξη, η πολιτική πίεση έχει ξεπεράσει τις περισσότερες τέτοιες ανησυχίες και είναι αμφίβολο αν αυτή η ικανότητα εξαρτάται από την επιρροή των ΗΠΑ: το Πρωτόκολλο του Κιότο δημιούργησε μια παρόμοια αγορά για τις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ.

Η κοινότητα ως εμπόρευμα;

Αυτό αναδεικνύει ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα των παγκόσμιων αγορών εμπορευμάτων, είτε θετικού είτε αρνητικού τύπου. Μια κοινότητα πρέπει με κάποιο τρόπο να πιστέψει ότι το μέσο εμπορεύματος είναι πραγματικό, εφαρμόσιμο και αξίζει να πληρώσει γι' αυτό.

Ένα πολύ σημαντικό μέρος του κινήματος κατά της παγκοσμιοποίησης αντιτίθεται στην εμπορευματοποίηση του νομίσματος, της εθνικής κυριαρχίας και των παραδοσιακών πολιτισμών. Η ικανότητα αποπληρωμής του χρέους, όπως στο σημερινό παγκόσμιο καθεστώς πιστωτικού χρήματος που εδράζεται στην Τράπεζα Διεθνών Διακανονισμών, δεν αντιστοιχεί κατά την άποψή τους σε μετρήσιμα οφέλη για την ανθρώπινη ευημερία παγκοσμίως. Αναζητούν έναν δικαιότερο τρόπο για να ανταγωνίζονται οι κοινωνίες στις παγκόσμιες αγορές, ο οποίος δεν θα απαιτεί τη μετατροπή του φυσικού κεφαλαίου σε φυσικούς πόρους, ούτε τη μετακίνηση του ανθρώπινου κεφαλαίου σε ανεπτυγμένες χώρες για να βρει εργασία.

Ορισμένα οικονομικά συστήματα των πράσινων οικονομολόγων θα αντικαθιστούσαν τον "χρυσό κανόνα" με έναν "κανόνα βιοποικιλότητας". Μένει να δούμε αν τέτοια σχέδια έχουν κάποια αξία εκτός από το να αποτελούν πολιτικούς τρόπους για να τραβήξουν την προσοχή στον τρόπο με τον οποίο ο ίδιος ο καπιταλισμός αλληλεπιδρά με τη ζωή.

Είναι η ανθρώπινη ζωή εμπόρευμα;

Αν και οι κλασικές, νεοκλασικές και μαρξιστικές προσεγγίσεις στα οικονομικά τείνουν να αντιμετωπίζουν διαφορετικά την εργασία, ενώνουν τις απόψεις τους στο ότι αντιμετωπίζουν τη φύση ως πόρο.

Οι πράσινοι οικονομολόγοι και οι πιο συντηρητικοί περιβαλλοντικοί οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι όχι μόνο οι φυσικές οικολογίες, αλλά και η ζωή του κάθε ανθρώπου αντιμετωπίζεται ως εμπόρευμα από τις παγκόσμιες αγορές. Ένα καλό παράδειγμα είναι οι υπολογισμοί της IPCC που επικαλείται το Global Commons Institute, σύμφωνα με τους οποίους η αξία της ανθρώπινης ζωής στον ανεπτυγμένο κόσμο είναι "15 φορές υψηλότερη" από ό,τι στον αναπτυσσόμενο κόσμο, με μοναδικό κριτήριο την ικανότητα πληρωμής για την πρόληψη της κλιματικής αλλαγής.

Είναι ο ελεύθερος χρόνος εμπόρευμα;

Αποδεχόμενοι αυτό το αποτέλεσμα, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι το να θέσουμε μια τιμή και στα δύο είναι ο πιο λογικός τρόπος να προχωρήσουμε στη βελτιστοποίηση και την αύξηση της αξίας αυτής σε σχέση με άλλα αγαθά ή υπηρεσίες. Αυτό έχει οδηγήσει σε προσπάθειες μέτρησης της ευημερίας, για την απόδοση μιας εμπορικής "αξίας της ζωής", και στη θεωρία του Φυσικού Καπιταλισμού - συγχωνεύσεις πράσινων και νεοκλασικών προσεγγίσεων - οι οποίες επικεντρώνονται, όπως είναι αναμενόμενο, στην ενεργειακή και υλική αποδοτικότητα, δηλαδή στη χρήση πολύ λιγότερων εισροών από κάθε δεδομένο αγαθό για να επιτευχθούν οι ίδιες εκροές υπηρεσιών ως αποτέλεσμα.

Ο Ινδός οικονομολόγος Amartya Sen, εφαρμόζοντας αυτή τη σκέψη στην ίδια την ανθρώπινη ελευθερία, υποστήριξε στο βιβλίο του "Η ανάπτυξη ως ελευθερία" το 1999 ότι ο ελεύθερος χρόνος του ανθρώπου είναι η μόνη πραγματική υπηρεσία και ότι η βιώσιμη ανάπτυξη ορίζεται καλύτερα ως η απελευθέρωση του ανθρώπινου χρόνου. Ο Σεν κέρδισε το Βραβείο της Τράπεζας της Σουηδίας στις Οικονομικές Επιστήμες στη μνήμη του Άλφρεντ Νόμπελ το 1999 (μερικές φορές λανθασμένα αποκαλούμενο "Βραβείο Νόμπελ στα Οικονομικά") και στήριξε το βιβλίο του σε προσκεκλημένες διαλέξεις που έδωσε στην Παγκόσμια Τράπεζα.

Σχετικές σελίδες

• Αγορά συναλλάγματος
• Χρηματιστήριο