Οι μουσικές παραδόσεις της Αυστραλίας περιλαμβάνουν τα αγγλικά, σκωτσέζικα και ιρλανδικά λαϊκά τραγούδια των καταδίκων, καθώς και το έργο ποιητών της δεκαετίας του 1880. Υπήρχε επίσης μια παράδοση τραγουδιού ύμνων που έφεραν οι ιεραπόστολοι τον 19ο αιώνα. Οι απαρχές της μουσικής των θάμνων της Αυστραλίας προέρχονται από τα τραγούδια που τραγουδούσαν οι κατάδικοι που στάλθηκαν στην Αυστραλία από το 1788. Αφηγούνται τη σκληρή ζωή της εποχής, καθώς και ανθρώπους και γεγονότα, όπως τους bushrangers, τους swagmen, τους κτηνοτρόφους, τους κτηνοτρόφους και τους κουρείς. Οι στίχοι των καταδίκων και των bushranger συχνά διαμαρτύρονταν για την κατάχρηση της εξουσίας από τις κυβερνήσεις. Παραδείγματα περιλαμβάνουν μπαλάντες όπως: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover's Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman και Moreton Bay.
Αργότερα οι μπαλάντες των θάμνων διηγούνταν ιστορίες πολέμου, ξηρασίας, πλημμύρας, Αβοριγινισμού, σιδηροδρόμων και δρόμων. Η απομόνωση και η μοναξιά της ζωής στον αυστραλιανό θάμνο ήταν ένα άλλο θέμα. Συχνά αφηγούνται τις δυσκολίες και τους αγώνες των φτωχών εργαζομένων. Οι μπαλάντες των θάμνων είναι συχνά ειρωνικές και χιουμοριστικές, για παράδειγμα Beautiful Land of Australia. Αποτελούσαν προφορική και λαϊκή παράδοση και μόνο αργότερα δημοσιεύτηκαν σε έντυπη μορφή, όπως το Banjo Paterson's Old Bush Songs, τη δεκαετία του 1890.
Οι στίχοι του "Waltzing Matilda", που συχνά θεωρείται ο ανεπίσημος εθνικός ύμνος της Αυστραλίας, γράφτηκαν από τον Banjo Paterson το 1895. Αυτός ο τύπος αυστραλιανής country μουσικής, με στίχους που εστιάζουν σε αυστηρά αυστραλιανά θέματα, είναι γενικά γνωστός ως "bush music" ή "bush band music".
Οι μπαλάντες συνεχίστηκαν στην Αυστραλία πολύ καιρό μετά την επικράτηση της λαϊκής μουσικής στη Μεγάλη Βρετανία. Το ύφος της μπαλάντας στην αγροτική Αγγλία άρχισε να εκλείπει όταν οι εκκαθαρίσεις γης, η εκβιομηχάνιση και η αστικοποίηση είδαν τους ανθρώπους να μετακομίζουν από τα αγροκτήματα στις πόλεις. Η αγγλική λαϊκή μουσική ξεκίνησε από τις αίθουσες μουσικής της εργατικής τάξης κατά τη διάρκεια των δεκαετιών 1830 και 1840. Στην Αυστραλία, η οποία εξακολουθούσε να έχει μεγάλο αγροτικό πληθυσμό, η λαϊκή μουσική ξεκίνησε πολύ αργότερα.
Ήδη από τη δεκαετία του 1920, οι διάφορες εθνοτικές ομάδες της Ουδετερότητας επηρέασαν τις μπαλάντες. Ο Poncie Cubillo εισήγαγε τη rondalla με τη φιλιππινέζικη ορχήστρα εγχόρδων στο Ντάργουιν. Η παράδοση της μπαλάντας έχει αναπτυχθεί για να συμπεριλάβει ορισμένες από αυτές τις επιρροές, συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών και των φιλιππινέζικων. Υπήρχαν επίσης οι Ιταλοί που καλλιεργούσαν καπνό, η οικογένεια de Bortoli, στο "Τέξας στο Κουίνσλαντ", προσθέτοντας στο μείγμα των λαϊκών μελωδιών και των hillbilly μελωδιών του Tex Morton. Ο Morton, τραγουδιστής της κάντρι μουσικής από τη Νέα Ζηλανδία, έκανε μια σειρά από ηχογραφήσεις με θέμα την Αυστραλία μεταξύ 1936 και 1943. Αυτές περιλάμβαναν τα "Dying Duffer's Prayer", "Murrumbridgee Jack", "Billy Brink The Shearer", "Stockman's Last Bed", "Wrap Me Up in My Stockwhip and Blanket", "Rocky Ned (The Outlaw)" και "Ned Kelly Song". Ενώ αυτά αποτελούν μέρος της παράδοσης των μπαλάντων των θάμνων, ο Morton τραγουδούσε χωρίς αυστραλιανή προφορά και χρησιμοποιούσε το yodeling όπως ο Αμερικανός τραγουδιστής Jimmie Rodgers. Τα αμερικανικά καουμπόικα και country τραγούδια και το rock 'n' roll της δεκαετίας του 1950 επηρέασαν τις αυστραλιανές bush ballads. Με την αύξηση των σύγχρονων επικοινωνιών, οι bush ballads μοιράζονται τη σύγχρονη αυστραλιανή μουσική σκηνή με το rockabilly, την country music, τα blues, το Texas swing, το bluegrass, τα trail songs και την country pop.
Μουσικοί της κάντρι και της φολκ, όπως οι Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, The Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors και John Schumann του συγκροτήματος Redgum, εξακολουθούν να ηχογραφούν τις παλιές μπαλάντες των θάμνων. Σύγχρονοι καλλιτέχνες, όπως η Sara Storer και ο Lee Kernaghan, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτή την κληρονομιά. Η Ashley Cook, μια σύγχρονη μπαλαντέρ, τραγουδάει για θέματα σχετικά με τη ζωή στη γεωργία και τις εξορυκτικές εργασίες στην ύπαιθρο της Αυστραλίας: Cattle, Dust and Leather και Blue Queensland Dogs. Το τραγούδι του "Road to Kakadu" αναφέρεται στη θανάτωση των νεροβούβαλων στη Βόρεια Επικράτεια τη δεκαετία του 1990 για τον έλεγχο της ασθένειας της βρουκέλλωσης. Το Beneath the Queensland Moon καλύπτει τη ζωή και τον θάνατο ως κτηνοτρόφος.
