Πράσινο Ακρωτήριο

Ο Πορτογάλος εξερευνητής Dinis Dias (ή Denis Fernadez) ανακάλυψε το 1445 μια χερσόνησο κατά μήκος της ακτής της Σενεγάλης, την οποία ονόμασε Cap-Vert (ο Dias την ονόμασε Cabo Verde, με το "verde" να σημαίνει στα πορτογαλικά "πράσινο", μια αναφορά στη βλάστηση της περιοχής). Ο Ντίας δεν ανακάλυψε τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου, αλλά το πραγματικό ακρωτήριο.

Αυτή η χερσόνησος είναι το δυτικότερο σημείο της αφρικανικής ηπείρου.

Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που έφτασαν στο Πράσινο Ακρωτήριο ήταν οι Πορτογάλοι Diogo Gomes και Antonio da Noli το 1460. Τα νησιά ήταν ακατοίκητα και ο πρώτος οικισμός ιδρύθηκε το 1462 στο νησί Σαντιάγο (το κύριο νησί), το οποίο χωρίστηκε σε δύο "καπιτάνια", το Αλκατράζ και το Ριμπέιρα Γκράντε. Η πρώτη απέτυχε και η κύρια δραστηριότητα στη Ribeira Grande ήταν η εκμετάλλευση βαμβακοκαλλιεργειών. Η Ribeira Grande χρησίμευσε επίσης ως σταθμός δουλεμπορίου και ως σταθμός εκχριστιανισμού των σκλάβων πριν από την αποστολή τους στον Νέο Κόσμο.

Η πόλη υπέστη αρκετές πειρατικές επιδρομές και για το λόγο αυτό το 1712, μετά από μια γαλλική επίθεση, οι αρχές αναγκάστηκαν να μεταφέρουν την πρωτεύουσα στην Πράια, όπου βρίσκεται μέχρι σήμερα. Το Πράσινο Ακρωτήριο είχε το καθεστώς πορτογαλικής αποικίας μέχρι το 1951, όταν η Πορτογαλία άλλαξε το καθεστώς του σε υπερπόντια επαρχία και το 1961 η Πορτογαλία έδωσε πλήρη υπηκοότητα σε όλους τους κατοίκους του Πράσινου Ακρωτηρίου.

Το Πράσινο Ακρωτήριο είναι ανεξάρτητο από την Πορτογαλία από τις 5 Ιουλίου 1975. Ο αγώνας για την ανεξαρτησία διεξήχθη υπό την ηγεσία του Αφρικανικού Κόμματος για την Ανεξαρτησία της Γουινέας και του Πράσινου Ακρωτηρίου (PAIGC) με επικεφαλής τον Amilcar Cabral, εθνικό ήρωα και των δύο χωρών, του Πράσινου Ακρωτηρίου και της Γουινέας-Μπισάου.

Το αρχιπέλαγος του Πράσινου Ακρωτηρίου βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό, περίπου 570 χιλιόμετρα από τις ακτές της Δυτικής Αφρικής, κοντά στη Σενεγάλη, τη Γκάμπια και τη Μαυριτανία, και αποτελεί μέρος, μαζί με τις Αζόρες, τη Μαδέρα, τα νησιά Σάβατζ και τα Κανάρια νησιά, της οικολογικής περιοχής της Μακαρονησίας. Βρίσκεται μεταξύ των γεωγραφικών πλατών 14°Β και 18°Β και των γεωγραφικών μηκών 22°Δ και 26°Δ.

Η χώρα είναι ένα αρχιπέλαγος με συνολική έκταση 4.033 km² (1.557 τετραγωνικά μίλια). Αποτελείται από δέκα νησιά (εννέα κατοικημένα) και πολλά πολύ μικρά νησιά (νησίδες) που χωρίζονται σε δύο ομάδες, τοποθετημένες ανάλογα με την επικρατούσα κατεύθυνση του ανέμου:

• Στα βόρεια, τα Ilhas de Barlavento (νησιά του ανέμου), από τα δυτικά προς τα ανατολικά: και τα νησάκια Branco και Raso, που βρίσκονται μεταξύ Santa Luzia και São Nicolau, το νησάκι Pássaros, απέναντι από την πόλη Mindelo στο νησί São Vicente, και τα νησάκια Rabo de Junco, στην ακτή του νησιού Sal και τα νησάκια Sal Rei και Baluarte, στην ακτή του νησιού Boa Vista.
• Στα νότια Ilhas de Sotavento (απάνεμα νησιά), από ανατολικά προς δυτικά: Τα νησάκια Grande, Rombo, Baixo, Cima, do Rei, Luís Carneiro και Sapado, που βρίσκονται περίπου 8 χλμ. από το νησί Brava, και το νησάκι Areia κατά μήκος της ακτής του ίδιου νησιού.

Τα μεγαλύτερα νησιά είναι, στα νοτιοανατολικά, το Σαντιάγο, όπου βρίσκεται η Πράια, η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της χώρας, και το νησί Σάντο Αντάο, στα βορειοδυτικά. Η Πράια είναι επίσης το κύριο πληθυσμιακό κέντρο του αρχιπελάγους, ακολουθούμενο από το Μιντέλο στο νησί Σάο Βισέντε.

Ακραία σημεία

• N Βόρεια: 17°11′0″N 25°05′0″W / 17.18333°N 25.08333°W / 17.18333; -25.08333
• S South: 14°49′0″N 24°42′0″W / 14.81667°N 24.70000°W / 14.81667; -24.70000
• Ανατολικά: 16°05′0″N 22°40′0″W / 16.08333°N 22.66667°W / 16.08333; -22.66667
• W West: 17°03′0″N 25°21′0″W / 17.05000°N 25.35000°W / 17.05000; -25.35000
• H Ψηλότερο βουνό: 14°57′0″N 24°20′0″W / 14.95000°N 24.33333°W / 14.95000; -24.33333

Κλίμα

Ο ήλιος λάμπει 350 ημέρες το χρόνο και οι θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 21 και 29 °C. Η αύρα (ένας ήπιος έως μέτριος άνεμος) φυσάει συνεχώς από τον ωκεανό με σχετικά χαμηλή μέση υγρασία από 40% έως 60%.

Τα νησιά Πράσινο Ακρωτήριο έχουν μόνο δύο εποχές: Η Tempo das Brisas ("Εποχή των ανέμων") από τον Οκτώβριο έως τα μέσα Ιουλίου και η Tempo das chuvas ("Εποχή των βροχών") από τον Αύγουστο έως τον Σεπτέμβριο, όταν μπορεί να σημειωθούν έντονες τροπικές βροχοπτώσεις. Οι ψυχρότεροι μήνες είναι ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος (μέση θερμοκρασία 21 °C), όπου η θερμοκρασία μπορεί να πέσει στους 16 °C- ο θερμότερος είναι ο Σεπτέμβριος (έως 36 °C) με μέση θερμοκρασία 27 °C.

Κατά τα άλλα, τα νησιά του Barlavento (Santo Antão, São Vicente, São Nicolao, Boa Vista, Sal, Santa Luzia, Branco και Razo) είναι πάντα κάπως πιο δροσερά από εκείνα του Sotavento (Maio, Santiago, Fogo και Brava), όπου τα καλοκαίρια μπορεί να είναι αρκετά ζεστά.

Ο υποτύπος ταξινόμησης του κλίματος Köppen για αυτό το κλίμα της Praia (Cabo Verde) είναι Bwh (Tropical and Subtropical Desert Climate).

Άγρια ζωή

Η απομόνωση του Πράσινου Ακρωτηρίου έχει ως αποτέλεσμα να υπάρχουν στα νησιά πολλά ενδημικά είδη, ιδίως πουλιά και ερπετά, πολλά από τα οποία κινδυνεύουν από την ανθρώπινη ανάπτυξη. Στα ενδημικά πτηνά περιλαμβάνονται ο Αλεξανδρινός Γλάρος (Apus alexandri), ο ερωδιός του Bourne (Ardea purpurea bournei), ο κορυδαλλός του Raso (Alauda razae), ο σφυριχτός του Πράσινου Ακρωτηρίου (Acrocephalus brevipennis) και ο σπουργίτης του Iago (Passer iagoensis). Τα νησιά αποτελούν επίσης σημαντική περιοχή αναπαραγωγής για τα θαλασσοπούλια, συμπεριλαμβανομένου του καραβοκύρη του Πράσινου Ακρωτηρίου. Στα ερπετά περιλαμβάνεται ο γίγαντας γκέκο του Πράσινου Ακρωτηρίου (Tarentola gigas).

Το Πράσινο Ακρωτήριο χωρίζεται σε 22 δήμους (concelhos) και υποδιαιρείται σε 32 ενορίες (freguesias).

1. - Tarrafal
2. - Σάο Μιγκέλ
3. - São Salvador do Mundo
4. - Σάντα Κρουζ
5. - São Domingos
6. - Praia
7. - Ribeira Grande de Santiago
8. - São Lourenço dos Órgãos
9. - Σάντα Καταρίνα
10. - Brava
11. - São Filipe
12. - Santa Catarina do Fogo
13. - Mosteiros
14. - Maio
15. - Boa Vista
16. - Sal
17. - Ribeira Brava
18. - Tarrafal de São Nicolau
19. - São Vicente
20. - Porto Novo
21. - Ribeira Grande
22. - Paúl

Το Πράσινο Ακρωτήριο είναι αντιπροσωπευτική κοινοβουλευτική δημοκρατία. Το σύνταγμα -που εγκρίθηκε το 1980 και αναθεωρήθηκε το 1992, το 1995 και το 1999- καθορίζει τις βασικές αρχές της διακυβέρνησής του. Ο πρόεδρος είναι ο αρχηγός του κράτους και εκλέγεται για 5ετή θητεία- ο πρωθυπουργός είναι ο επικεφαλής της κυβέρνησης. Ο πρωθυπουργός προτείνεται από την Εθνοσυνέλευση και διορίζεται από τον πρόεδρο.

Οι οικονομικοί πόροι του Πράσινου Ακρωτηρίου εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωργία και την αλιεία. Η γεωργία υφίσταται συχνά τις συνέπειες της ξηρασίας. Οι σημαντικότερες καλλιέργειες είναι ο καφές, οι μπανάνες, το ζαχαροκάλαμο, τα τροπικά φρούτα, το καλαμπόκι, τα φασόλια, η γλυκοπατάτα και η μανιόκα. Ο βιομηχανικός τομέας βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, αλλά βασίζεται στην παραγωγή του "aguardente" (οινοπνευματώδη ποτά από ζαχαροκάλαμο), στην ένδυση και την υπόδηση, στις βαφές και τα βερνίκια, στον τουρισμό, στην αλιεία και τις κονσέρβες ψαριών και στην εξόρυξη αλατιού. Η μπανάνα, οι κονσέρβες ψαριών, τα κατεψυγμένα ψάρια, οι αστακοί, το αλάτι και τα ρούχα είναι οι κύριες εξαγωγές. Το εθνικό νόμισμα είναι το escudo του Πράσινου Ακρωτηρίου. Τα εμβάσματα από τη μετανάστευση αποτελούν μια άλλη σημαντική πηγή πόρων για το κράτος του Πράσινου Ακρωτηρίου.

Στο Πράσινο Ακρωτήριο, ο ετήσιος ρυθμός αύξησης του πληθυσμού και της θνησιμότητας είναι χαμηλός, σε σύγκριση με τους μέσους ρυθμούς άλλων χωρών μεσαίου εισοδήματος. Το μέσο προσδόκιμο ζωής είναι 66 έτη και 71 έτη αντίστοιχα για τους άνδρες και τις γυναίκες. Ο μόνιμος πληθυσμός της χώρας εκτιμάται σε 500.000 κατοίκους. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν επιπλέον ένα εκατομμύριο κάτοικοι του Πράσινου Ακρωτηρίου που ζουν στο εξωτερικό, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Δυτική Ευρώπη και την Αφρική. Το Πράσινο Ακρωτήριο έχει νεαρό πληθυσμό με μέσο όρο ηλικίας τα 23 έτη.

Ο πολιτισμός του Πράσινου Ακρωτηρίου είναι ένα μοναδικό μείγμα ευρωπαϊκών και αφρικανικών στοιχείων. Το καλαμπόκι είναι η βασική τροφή του Πράσινου Ακρωτηρίου. Το εθνικό ή παραδοσιακό πιάτο είναι το cachupa, το οποίο είναι ένα στιφάδο από hominy (αποξηραμένους κόκκους αραβοσίτου), φασόλια και ό,τι κρέας ή λαχανικό είναι διαθέσιμο. Άλλα κοινά τρόφιμα είναι το ρύζι, τα φασόλια, τα ψάρια, οι πατάτες και το μανιόκ. Το παραδοσιακό πρωινό είναι ένα αχνιστό καλαμποκόψωμο, που τρώγεται με μέλι και γάλα ή καφέ. Το Grogue, ή το λικέρ από ζαχαροκάλαμο, παρασκευάζεται στα νησιά και είναι ένα δημοφιλές ποτό, ιδιαίτερα μεταξύ των ανδρών. Η μουσική του Πράσινου Ακρωτηρίου ενσωματώνει πορτογαλικές, καραϊβικές και αφρικανικές επιρροές. Τα δημοφιλή είδη περιλαμβάνουν morna, funaná, batuque, coladeira και cola san jon.

Στο Πράσινο Ακρωτήριο, εκτός από τις ιδιωτικές κλινικές, η κυβέρνηση εγγυάται ένα δημόσιο σύστημα υγείας που περιλαμβάνει διάφορα κέντρα υγείας και τρία κεντρικά νοσοκομεία (Hospital Agostinho Neto, στην Praia, Hospital Baptista de Sousa, στο São Vicente, και Hospital Regional de Santiago Norte, στην Assomada). Το κόστος της δημόσιας υγείας υποστηρίζεται από την κυβέρνηση, αλλά οι χρήστες πρέπει να καταβάλλουν ένα τέλος το οποίο ποικίλλει ανάλογα με την οικονομική δυνατότητα του χρήστη.

Μετά την ανεξαρτησία, οι διάφορες κυβερνήσεις του Πράσινου Ακρωτηρίου επένδυσαν μαζικά στην εκπαίδευση και ο αναλφαβητισμός μειώθηκε δραστικά. Σήμερα σχεδόν το εκατό τοις εκατό των παιδιών σχολικής ηλικίας παρακολουθούν το σχολείο. Η φοίτηση στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση, η οποία περιλαμβάνει 6 χρόνια, είναι υποχρεωτική και δωρεάν. Η εκπαίδευση εξασφαλίζεται από ένα δίκτυο δημόσιων σχολείων που εκτείνεται από το νηπιαγωγείο έως το πανεπιστήμιο. Υπάρχουν επίσης αρκετά ιδιωτικά σχολεία σε όλες τις βαθμίδες της εκπαίδευσης.