Κλεοπάτρα Ζ΄ της Αιγύπτου

Η Κλεοπάτρα γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια, την τότε πρωτεύουσα της Αιγύπτου. Όταν ήταν 18 ετών, ο πατέρας της, που ήταν βασιλιάς, πέθανε. Αυτή και ο αδελφός της, ο Πτολεμαίος XIII, έγιναν οι ηγέτες της Αιγύπτου. Εκείνη ήταν βασίλισσα και ο αδελφός της βασιλιάς. Ο αδελφός της ήταν μόλις 10 ετών, οπότε εκείνη ήταν η πραγματική ηγέτιδα.

Η Κλεοπάτρα απέκτησε εχθρούς μεταξύ των αυλικών. Η βασιλεία της Κλεοπάτρας τερματίστηκε από μια συμμορία αυλικών, με επικεφαλής τον ευνούχο Ποθηνό. Απομάκρυναν την Κλεοπάτρα από την εξουσία και έκαναν τον Πτολεμαίο μοναδικό κυβερνήτη, περίπου το 51 με 48 π.Χ. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα. Ο Πτολεμαίος ήταν βασιλιάς, αλλά επειδή ήταν ακόμα παιδί, ο Ποθηίνος και οι φίλοι του ήταν οι πραγματικοί ηγέτες της Αιγύπτου.

Εκείνη την εποχή, δύο Ρωμαίοι στρατηγοί μάχονταν για την ηγεσία της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας. Ήταν ο Πομπήιος και ο Ιούλιος Καίσαρας. Ο Ιούλιος Καίσαρας νίκησε τον Πομπήιο στη μάχη του Φαρσάλου στην Ελλάδα, το 48 π.Χ. Ο Πομπήιος κατέφυγε στην Αίγυπτο από τον Φάρσαλο και δολοφονήθηκε με διαταγή του Πτολεμαίου.

Ο Πτολεμαίος και οι υποστηρικτές του πίστευαν ότι ο Καίσαρας θα ήταν ευχαριστημένος, αλλά αυτό ήταν ένα μεγάλο λάθος. Ο Καίσαρας είχε δώσει χάρη σε πολλούς από τους συγκλητικούς που πολέμησαν εναντίον του. Ο λόγος ήταν να θέσει τις βάσεις για την ειρήνη στη Ρώμη. Η δολοφονία του Πομπήιου έπληξε τα σχέδια του Καίσαρα. Ακόμη χειρότερα, ο Πομπήιος ήταν Ρωμαίος ύπατος και χήρος της μοναδικής κόρης του Καίσαρα, της Ιουλίας. Ακόμη χειρότερα, ο Πομπήιος αποκεφαλίστηκε μπροστά στην πέμπτη σύζυγο και τα παιδιά του, που βρίσκονταν στο πλοίο από το οποίο μόλις είχε αποβιβαστεί. Αυτό εξασφάλισε ότι η ισχυρή οικογένεια και οι υποστηρικτές του Πομπήιου δεν θα ξεχνούσαν ποτέ και θα ήταν πάντα εχθροί του Καίσαρα. Κατέληξε να παντρευτεί και τους δύο αδελφούς τους.

Στη συνέχεια ο Καίσαρας ήρθε στην Αλεξάνδρεια, την πρωτεύουσα της Αιγύπτου. Από οικονομική άποψη, η Αίγυπτος ήταν ένα καλάθι με ψωμί που μπορούσε να θρέψει τον λαό της Ρώμης. Η Κλεοπάτρα υποδέχτηκε τον Καίσαρα με τον δικό της μοναδικό τρόπο. Ξάπλωσε σε ένα χαλί. Στη συνέχεια οι υπηρέτες της τύλιξαν το χαλί με την Κλεοπάτρα μέσα. Στη συνέχεια το χαλί μεταφέρθηκε στο παλάτι όπου έμενε ο Καίσαρας. Οι φρουροί είδαν κάποιους ανθρώπους να μεταφέρουν ένα χαλί και δεν τους σταμάτησαν. Μετέφεραν το χαλί στον Καίσαρα. Τότε η Κλεοπάτρα βγήκε από το χαλί. Ο Καίσαρας την ερωτεύτηκε και έγιναν εραστές. Εκείνη την εποχή η Κλεοπάτρα ήταν 21 ετών και ο Καίσαρας 52 ετών.

Ο Καίσαρας αποφάσισε να ξανακάνει την Κλεοπάτρα βασίλισσα. Αυτό δεν άρεσε στον Πτολεμαίο. Έγιναν πολλές μάχες, αλλά ο Καίσαρας κέρδισε. Ο Πτολεμαίος προσπάθησε να φύγει, αλλά έπεσε στον ποταμό Νείλο και πνίγηκε. Ένας άλλος νεότερος αδελφός του έγινε βασιλιάς, αλλά η Κλεοπάτρα ήταν και πάλι η πραγματική ηγέτιδα της Αιγύπτου. Η Κλεοπάτρα δεν παντρεύτηκε τον Ιούλιο Καίσαρα, αλλά απέκτησαν έναν γιο. Ονομάστηκε Καίσαριον.

Λίγο μετά τη γέννηση του Καίσαρα, ο Καίσαρας δολοφονήθηκε καθώς πήγαινε στη Σύγκλητο στη Ρώμη. Η Κλεοπάτρα και η συνοδεία της βρίσκονταν στη Ρώμη όταν ο Καίσαρας δολοφονήθηκε στις 15 Μαρτίου 44 π.Χ. Η Κλεοπάτρα κατέφυγε στην Αίγυπτο.

Ο Μάρκος Αντώνιος, ο οποίος ήταν στρατιωτικός διοικητής του Καίσαρα, και ο Οκταβιανός, ο νόμιμος διάδοχος του Καίσαρα, νίκησαν την ομάδα που είχε συνωμοτήσει εναντίον του Καίσαρα. Η ομάδα αυτή είχε επικεφαλής τον Βρούτο και τον Κάσσιο, οι οποίοι μετέφεραν τον στρατό τους στην Ανατολική Μεσόγειο και έλεγξαν μεγάλο μέρος της περιοχής αυτής. Το ζήτημα διευθετήθηκε τελικά με τη μάχη των Φιλίππων, που διεξήχθη στη Μακεδονία.

Τη θέση του Καίσαρα πήραν τρεις κοινοί ύπατοι, η Δεύτερη Τριανδρία. Τα ονόματά τους ήταν Οκταβιανός, Μάρκος Αντώνιος και Λεπίδας. Ο Λεπίδης ήταν ένας δευτερεύων χαρακτήρας και η μακροπρόθεσμη μοίρα της αυτοκρατορίας κρίθηκε από τη σύγκρουση μεταξύ του Αντωνίου και του Οκταβιανού. Ο Μάρκος Αντώνιος ήρθε να δει την Κλεοπάτρα και ερωτεύτηκαν, αν και ο Αντώνιος είχε ήδη σύζυγο. Η Κλεοπάτρα απέκτησε άλλα τρία παιδιά. Τα δύο ήταν δίδυμα και πατέρας και των τριών ήταν ο Μάρκος Αντώνιος.

Η σύγκρουση μεταξύ Οκταβιανού και Αντωνίου έγινε σοβαρή και σύντομα ξέσπασε πόλεμος. Η Κλεοπάτρα ήταν πλούσια και χρησιμοποίησε τα χρήματά της για να βοηθήσει τον Αντώνιο. Αλλά ο Οκταβιανός κέρδισε τον πόλεμο. Έγινε κυβερνήτης της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ήταν γνωστός ως Αύγουστος ή Καίσαρας Αύγουστος. Πήρε τον έλεγχο της Αιγύπτου από την Κλεοπάτρα. Αφού κατακτήθηκε το βασίλειό της, αυτοκτόνησε αφήνοντας μια ασπίθα (δηλητηριώδες φίδι και μικρή κόμπρα) να τη δαγκώσει. Ο Αντώνιος αυτοκτόνησε επίσης.

Ο Οκταβιανός δολοφόνησε τον Καισαρίωνα και τα άλλα παιδιά της οδηγήθηκαν αιχμάλωτα στη Ρώμη. Δύο από αυτά πέθαναν από ασθένεια, αλλά η κόρη της, η Κλεοπάτρα Σελήνη Β΄, παντρεύτηκε τον αφρικανό βασιλιά Γιούμπα Β΄ της Νουμιδίας. Το ζευγάρι στάλθηκε στη Μαυριτανία για να κυβερνήσει ο Οκταβιανός. Έζησαν μια γεμάτη ζωή εκεί και απέκτησαν παιδιά.

Υπάρχουν πολλές ιστορίες για το πόσο πλούσια ήταν η Κλεοπάτρα, αλλά δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι αν αυτές είναι αληθινές. Για παράδειγμα, μια ιστορία λέει ότι έκανε μπάνιο σε γάλα, για να κάνει το δέρμα της πιο απαλό. Μια άλλη ιστορία λέει ότι έβαλε στοίχημα με τον Αντώνιο ότι θα μπορούσε να φτιάξει το πιο ακριβό γεύμα όλων των εποχών. Για να κερδίσει το στοίχημα, πήρε ένα μαργαριταρένιο σκουλαρίκι, το διέλυσε σε ξύδι και το ήπιε.

• Κλεοπάτρα (ταινία του 1963)
• Αντώνιος και Κλεοπάτρα