Τα στερεά κυρίως διαστέλλονται κατά τη θέρμανση και συστέλλονται κατά την ψύξη. Αυτή η απόκριση στη μεταβολή της θερμοκρασίας εκφράζεται ως συντελεστής θερμικής διαστολής.

Χρησιμοποιείται ο συντελεστής θερμικής διαστολής:

Τα χαρακτηριστικά αυτά συνδέονται στενά μεταξύ τους. Ο συντελεστής ογκομετρικής θερμικής διαστολής μπορεί να μετρηθεί για όλες τις ουσίες συμπυκνωμένης ύλης (υγρά και στερεά κατάσταση). Η γραμμική θερμική διαστολή μπορεί να μετρηθεί μόνο στη στερεά κατάσταση και είναι συνήθης σε μηχανολογικές εφαρμογές.