Κολοσσαίο

Η οικοδόμηση του Κολοσσαίου άρχισε υπό την εξουσία του αυτοκράτορα Βεσπασιανού περίπου το 70-72 μ.Χ. Η περιοχή ήταν επίπεδη, σε μια κοιλάδα μεταξύ των λόφων του Καελιανού, του Εσκιλίνου και του Παλατινού. Υπήρχε ένα ρέμα που διέσχιζε την κοιλάδα, το οποίο όμως είχε μετατραπεί σε κανάλι. Οι άνθρωποι ζούσαν στην περιοχή αυτή για πάνω από 200 χρόνια, αλλά τα σπίτια καταστράφηκαν στη Μεγάλη Πυρκαγιά της Ρώμης το 64 μ.Χ. Ο αυτοκράτορας Νέρωνας πήρε μεγάλο μέρος της γης για δική του χρήση. Έχτισε ένα μεγάλο παλάτι, το Domus Aurea, το οποίο είχε μια λίμνη, κήπους, μονοπάτια καλυμμένα με στέγη που συγκρατούνταν από κίονες (στοές), και μεγάλα καταφύγια (περίπτερα) για να κάθεται κανείς. Έβαλε να κατασκευάσουν το υδραγωγείο Aqua Claudia για να παρέχει νερό στην περιοχή. Υπήρχε επίσης ένα μεγάλο χάλκινο άγαλμα του Νέρωνα, ο Κολοσσός του Νέρωνα, στην πρόσοψη της Domus Aurea. Το 68 μ.Χ., ο Νέρωνας έχασε τον έλεγχο της κυβέρνησης. Η Σύγκλητος τον κατέστησε δημόσια παράνομο και λίγο αργότερα αυτοκτόνησε.

Για να γιορτάσει το τέλος της κυριαρχίας του Νέρωνα, ο αυτοκράτορας Βεσπασιανός έχτισε το Κολοσσαίο στη θέση της λίμνης του Νέρωνα. Αυτό θεωρήθηκε ως επιστροφή της γης στο λαό της Ρώμης. Οι Ρωμαίοι έχτιζαν συχνά μνημεία για να γιορτάσουν σημαντικά γεγονότα, και το Κολοσσαίο αποτελεί μέρος αυτής της παράδοσης.

Το μεγαλύτερο μέρος της Domus Aurea κατεδαφίστηκε. Η λίμνη γέμισε και η γη χρησιμοποιήθηκε για το Κολοσσαίο. Σχολεία για τους μονομάχους και άλλα κτίρια ανεγέρθηκαν στους παλιούς κήπους της Domus Aurea. Ο Κολοσσός έμεινε στη θέση του, αλλά το κεφάλι του Νέρωνα αντικαταστάθηκε. Ο Βεσπασιανός τον μετονόμασε από τον θεό του ήλιου, τον Ήλιο (Colossus Solis). Πολλοί ιστορικοί λένε ότι το όνομα του Κολοσσαίου προέρχεται από το άγαλμα, τον Κολοσσό. Συνήθως στις ρωμαϊκές πόλεις, τα αμφιθέατρα χτίζονταν στην άκρη της πόλης. Το Κολοσσαίο χτίστηκε στο κέντρο της πόλης, τοποθετώντας το στην πραγματική και συμβολική καρδιά της Ρώμης.

Το Κολοσσαίο είχε ολοκληρωθεί μέχρι τον τρίτο όροφο κατά τον θάνατο του Βεσπασιανού το 79. Το ανώτερο επίπεδο ολοκληρώθηκε και το κτίριο εγκαινιάστηκε από τον γιο του, Τίτο, το 80. Ο Κάσσιος Δίος ανέφερε ότι πάνω από 9.000 άγρια ζώα σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια των εναρκτήριων αγώνων. Το κτίριο άλλαξε ο νεότερος γιος του Βεσπασιανού, ο αυτοκράτορας Δομιτιανός. Πρόσθεσε το υπόγειο, υπόγειες σήραγγες που χρησιμοποιούνταν για να κρατούνται τα ζώα και οι σκλάβοι που χρησιμοποιούνταν στους αγώνες. Πρόσθεσε επίσης ένα τέταρτο επίπεδο στην κορυφή του Κολοσσαίου για να προσθέσει περισσότερα καθίσματα.

Το 217, το Κολοσσαίο υπέστη σοβαρές ζημιές από πυρκαγιά. Ο Cassius Dio είπε ότι η φωτιά προκλήθηκε από κεραυνό. Η πυρκαγιά κατέστρεψε τα ξύλινα ανώτερα επίπεδα στο εσωτερικό του αμφιθεάτρου. Δεν επισκευάστηκε πλήρως μέχρι το 240 περίπου και υποβλήθηκε σε περαιτέρω επισκευές το 250 ή 252 και ξανά το 320. Ο Θεοδόσιος Β' και ο Βαλεντινιανός Γ' (κυβέρνησαν 425-450), αποκατέστησαν τις ζημιές που προκλήθηκαν από σεισμό το 443- ακολούθησαν περισσότερες εργασίες το 484 και το 508. Η τελευταία καταγραφή αγώνων μονομάχων γίνεται γύρω στο 435, ενώ τα κυνήγια ζώων συνεχίστηκαν τουλάχιστον μέχρι το 523.

Το Κολοσσαίο υπέστη μεγάλες αλλαγές στη χρήση του κατά τη μεσαιωνική περίοδο. Στα τέλη της δεκαετίας του 500, μια μικρή εκκλησία είχε χτιστεί σε ένα μέρος του κτιρίου. Η αρένα χρησιμοποιήθηκε ως νεκροταφείο. Οι χώροι κάτω από τα καθίσματα χρησιμοποιήθηκαν για σπίτια και εργαστήρια. Υπάρχουν καταγραφές ότι ο χώρος νοικιάστηκε ακόμη και τη δεκαετία του 1100. Περίπου το 1200, η οικογένεια Frangipani ανέλαβε το Κολοσσαίο και το έκανε κάστρο.

Κατά τη διάρκεια του μεγάλου σεισμού του 1349, η εξωτερική νότια πλευρά κατέρρευσε. Οι περισσότερες από τις πέτρες που έπεσαν χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή παλατιών, εκκλησιών, νοσοκομείων και άλλων κτιρίων στη Ρώμη. Στα μέσα της δεκαετίας του 1300, μια θρησκευτική ομάδα μετακόμισε στο βόρειο τμήμα και παρέμεινε εκεί μέχρι το 1800. Το εσωτερικό του Κολοσσαίου χρησιμοποιήθηκε για την προμήθεια οικοδομικών λίθων. Η μαρμάρινη πρόσοψη καίγονταν για την παραγωγή ασβέστη. Οι χάλκινοι σφιγκτήρες που συγκρατούσαν τις πέτρες μαζί ξεριζώθηκαν από τους τοίχους αφήνοντας σημάδια που φαίνονται ακόμη και σήμερα.

Κατά τη διάρκεια του 16ου και 17ου αιώνα, οι αξιωματούχοι της Εκκλησίας αναζήτησαν μια χρήση για το μεγάλο και ερειπωμένο κτίριο. Ο Πάπας Σίξτος Ε΄ (1521-1590) ήθελε να μετατρέψει το κτίριο σε εργοστάσιο μαλλιού για να προσφέρει θέσεις εργασίας στις πόρνες της Ρώμης, αλλά πέθανε και η ιδέα εγκαταλείφθηκε. Το 1671 ο καρδινάλιος Altieri δήλωσε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για ταυρομαχίες. Πολλοί άνθρωποι αναστατώθηκαν από αυτή την ιδέα, η οποία εγκαταλείφθηκε γρήγορα.

Το 1749, ο Πάπας Βενέδικτος ΙΔ' δήλωσε ότι το Κολοσσαίο ήταν ένας ιερός τόπος όπου μαρτύρησαν οι πρώτοι χριστιανοί. Σταμάτησε τους ανθρώπους από το να παίρνουν άλλες πέτρες από το κτίριο. Έστησε τους Σταυρούς του Σταυρού μέσα στο κτίριο. Είπε ότι ο τόπος έγινε ιερός με το αίμα των χριστιανών μαρτύρων που είχαν πεθάνει εκεί. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ιστορικές αποδείξεις ότι στο Κολοσσαίο είχαν σκοτωθεί χριστιανοί.

Αργότερα οι πάπες ξεκίνησαν έργα για να σώσουν το κτίριο από την πτώση. Έβγαλαν τα πολλά φυτά που είχαν κατακλύσει το κτίριο και προκαλούσαν περισσότερες ζημιές. Η πρόσοψη έγινε ισχυρότερη με τριγωνικές σφήνες από τούβλα το 1807 και το 1827. Το εσωτερικό επισκευάστηκε το 1831, το 1846 και τη δεκαετία του 1930. Ο υπόγειος χώρος ανασκάφηκε εν μέρει το 1810-1814 και το 1874. Η εκσκαφή αυτή ολοκληρώθηκε από τον Μπενίτο Μουσολίνι τη δεκαετία του 1930.

Το εξωτερικό

Το Κολοσσαίο είναι ένα ελεύθερο κτίριο, αρκετά διαφορετικό από τα παλαιότερα ελληνικά θέατρα που ήταν χτισμένα στις πλευρές λόφων. Στην πραγματικότητα είναι δύο ρωμαϊκά θέατρα ενωμένα μεταξύ τους. Έχει ωοειδές σχήμα, μήκος 189 μέτρα (615 πόδια / 640 ρωμαϊκά πόδια) και πλάτος 156 μέτρα (510 πόδια / 528 ρωμαϊκά πόδια). Καλύπτει έκταση 6 στρεμμάτων (24.281 ^m2). Το εξωτερικό τείχος έχει ύψος 48 μέτρα (157 πόδια / 165 ρωμαϊκά πόδια). Η απόσταση γύρω από το κτίριο ήταν 545 μέτρα (1.788 πόδια / 1.835 ρωμαϊκά πόδια). Η αρένα είναι ένα οβάλ 287 πόδια (87 μέτρα) μήκος και 180 πόδια (55 μέτρα) πλάτος, που περιβάλλεται από ένα τείχος ύψους 15 ποδών (5 μέτρα). Γύρω από την αρένα υπήρχαν υπερυψωμένες σειρές καθισμάτων.

Το εξωτερικό τείχος κατασκευάστηκε από περίπου 100.000 κυβικά μέτρα (130.000 κυβικά μέτρα) πέτρας τραβερτίνης. Αυτό συγκρατούνταν από 300 τόνους σιδερένιων σφιγκτήρων. Δεν χρησιμοποιήθηκε κονίαμα για τη συγκράτηση του τοίχου. Ο εξωτερικός τοίχος έχει υποστεί σοβαρές ζημιές με την πάροδο των ετών. Μεγάλα τμήματα έχουν πέσει μετά από σεισμούς. Η βόρεια πλευρά του εξωτερικού τείχους είναι ακόμα όρθια. Έχει τριγωνικές σφήνες από τούβλα σε κάθε άκρο, που προστέθηκαν στις αρχές του 1800 για να συγκρατήσουν τον τοίχο. Ο υπόλοιπος εξωτερικός τοίχος που φαίνεται σήμερα, είναι στην πραγματικότητα ο αρχικός εσωτερικός τοίχος.