Μια ανεπτυγμένη χώρα (γνωστή και ως βιομηχανική χώρα ή περισσότερο οικονομικά ανεπτυγμένη χώρα (MEDC)) είναι μια χώρα που διαθέτει περισσότερες επιχειρήσεις και υποδομές (δρόμους, αεροδρόμια, ηλεκτρικό ρεύμα κ.λπ.) από μια αναπτυσσόμενη χώρα. Οι αριθμοί που χρησιμοποιούνται περισσότερο για τη μέτρηση της οικονομικής ανάπτυξης είναι το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) και το κατά κεφαλήν εισόδημα (μέσο χρηματικό ποσό ανά άτομο). Άλλοι περιλαμβάνουν την ποσότητα της βιομηχανίας, το πόση υποδομή υπάρχει, τον αλφαβητισμό, το προσδόκιμο ζωής και το βασικό βιοτικό επίπεδο. Δεν υπάρχει ακριβής τρόπος να πει κανείς ποια χώρα είναι ανεπτυγμένη ή αναπτυσσόμενη. Οι άνθρωποι συχνά συζητούν το ερώτημα ποιες χώρες είναι οι πιο ανεπτυγμένες,

Οι ανεπτυγμένες χώρες έχουν μεταβιομηχανικές οικονομίες, πράγμα που σημαίνει ότι ο τομέας των υπηρεσιών αποκτά μεγαλύτερη σημασία και ο βιομηχανικός τομέας είναι λιγότερο σημαντικός. Οι θέσεις εργασίας στον τομέα των υπηρεσιών είναι εκείνες στις οποίες ένα άτομο κάνει κάτι για κάποιον άλλο, όπως η πώληση ή η επιδιόρθωση ενός προϊόντος. Οι θέσεις εργασίας στον τομέα της βιομηχανίας είναι η πραγματική παραγωγή ενός προϊόντος, συνήθως σε ένα εργοστάσιο. Σε μια ανεπτυγμένη χώρα, οι θέσεις εργασίας στον βιομηχανικό τομέα μπορεί να μεταφερθούν (outsourcing) σε λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες που πληρώνουν λιγότερα χρήματα στους εργαζόμενους. Οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί να βρίσκονται στη διαδικασία εκβιομηχάνισης (κατασκευή των εργοστασίων και των υποδομών) και οι υπανάπτυκτες χώρες εξαρτώνται συνήθως από τη γεωργία, συχνά από τη γεωργία διαβίωσης.

Η πρώτη εκβιομηχανισμένη χώρα ήταν το Ηνωμένο Βασίλειο, ακολουθούμενο από το Βέλγιο. Οι μεταγενέστερες εκβιομηχανισμένες χώρες ήταν η Γερμανία, οι ΗΠΑ, η Γαλλία και άλλες δυτικοευρωπαϊκές χώρες. Σύμφωνα με τον Jeffrey Sachs, ο σημερινός διαχωρισμός μεταξύ του ανεπτυγμένου και του αναπτυσσόμενου κόσμου είναι κυρίως ένα γεγονός του 20ού αιώνα.