Ο Χρυσός του Ρήνου

Η ιστορία της όπερας

Σκηνή 1

Η πρώτη σκηνή διαδραματίζεται στον ποταμό Ρήνο, όπου οι τρεις Ρηνοπούλες: Woglinde, Wellgunde και Flosshilde, φυλάνε τον πολύτιμο χρυσό του Ρήνου. Ο Alberich, ένας σατανικός Nibelung, φτάνει και προσπαθεί να πιάσει τις Ρηνοπούλες. Από όσα λένε ο Alberich μαθαίνει ότι ο χρυσός που φυλάνε έχει μαγικές δυνάμεις. Ο Alberich θέλει τον χρυσό, αλλά οι Ρινιάνες λένε ότι όποιος θέλει να τον αποκτήσει πρέπει να απαρνηθεί (εγκαταλείψει) την αγάπη. Νομίζουν ότι ο Alberich δεν θα το κάνει αυτό γιατί του αρέσουν πολύ τα κορίτσια, αλλά ο Alberich απαρνιέται την αγάπη και έτσι παίρνει το χρυσό.

Σκηνή 2

Η δεύτερη σκηνή διαδραματίζεται στη Βαλχάλα, όπου ζουν οι θεοί. Ο Βόταν, ο αρχηγός των θεών, βρίσκεται εκεί με τη σύζυγό του Φρίκα. Δύο γίγαντες έχουν χτίσει ένα τεράστιο κάστρο για τους θεούς. Ο Βόταν τους έχει υποσχεθεί ότι θα τους πληρώσει για το έργο τους δίνοντάς τους τη Φρέια, τη θεά της νεότητας και της ομορφιάς. Η Φρίκα ανησυχεί για την υπόσχεση που έδωσε ο Βόταν, αλλά ο Βόταν λέει στη γυναίκα του ότι δεν πρόκειται να τηρήσει την υπόσχεσή του. Πιστεύει ότι μπορεί να βρει έναν τρόπο να ξεγελάσει τους γίγαντες. Μπαίνει η Φρέια. Είναι φοβισμένη γιατί οι γίγαντες έρχονται γι' αυτήν.

Μπαίνουν οι γίγαντες Φάσολτ και Φάφνερ. Θέλουν να πάρουν τη Φρέια ως πληρωμή για την κατασκευή του κάστρου. Το πρόβλημα για τους θεούς είναι ότι η Φρέια έχει έναν κήπο στον οποίο καλλιεργεί χρυσά μήλα. Αν οι θεοί δεν έχουν πλέον αυτά τα χρυσά μήλα θα γεράσουν και θα πεθάνουν. Ο Βόταν δεν ξέρει τι να κάνει.

Μπαίνει ο Loge, ο θεός της φωτιάς. Ο Βόταν είναι θυμωμένος με τον Λόγκε που δεν βρήκε κάτι άλλο για να πληρώσει τους γίγαντες. Ο Loge λέει ότι έχει γυρίσει όλο τον κόσμο ψάχνοντας για κάτι. Λέει σε όλους ότι το χρυσάφι από τον Ρήνο έχει μαγική δύναμη και πως ο Alberich απαρνήθηκε την αγάπη για να μπορέσει να το κλέψει από τις Ρήνιες. Τους λέει ότι από το χρυσάφι μπορεί να φτιαχτεί ένα δαχτυλίδι και ότι όποιος έχει το δαχτυλίδι θα έχει τη δύναμη όλου του κόσμου. Οι γίγαντες ακούνε τι λέει ο Λόγκε και αποφασίζουν ότι θέλουν τον χρυσό αντί για τη Φρέια. Παίρνουν τη Φρέια ως όμηρο, λέγοντας ότι θα επιστρέψουν αργότερα για να πάρουν το χρυσό. Αν δεν τον πάρουν, τότε θα κρατήσουν τη Φρέια για πάντα.

Ο Βόταν ρωτά τον Λόγκε πώς θα πάρουν το χρυσό. Ο Loge τους λέει ότι πρέπει να το κλέψουν από τον Alberich. Άλλωστε, ο Alberich το έκλεψε από τις Ρινογυναίκες, άρα δεν του ανήκει. Ο Βόταν και ο Λόγκε κατεβαίνουν κάτω από τη γη στους Νιμπελούνγκ.

Σκηνή 3

Κάτω από τη γη ο Alberich αναγκάζει τους Νιμπελούνγκ να δουλέψουν γι' αυτόν. Σφυρηλατούν το αμόνι. Ο Mime, ο αδελφός του Alberich, έχει χρησιμοποιήσει λίγο από το χρυσό για να φτιάξει ένα κράνος. Αυτό το κράνος ονομάζεται κράνος του Ταρν. Όποιος το φοράει μπορεί να αλλάξει τη μορφή του ή να γίνει αόρατος. Ο Alberich φέρεται πολύ σκληρά στον αδελφό του.

Ο Wotan και ο Loge λένε στον Alberich ότι έχουν ακούσει πόσο έξυπνος είναι. Του ζητούν να τους δείξει τι μπορεί να κάνει με το κράνος Tarn. Ο Alberich φοράει το κράνος και μεταμορφώνεται σε έναν τεράστιο δράκο. Ο Βόταν και ο Λόγκε προσποιούνται ότι εντυπωσιάστηκαν. Τον ρωτούν αν μπορεί να μεταμορφωθεί σε κάτι μικρό. Ο Alberich κάνει πάλι επίδειξη, μεταμορφώνοντας τον εαυτό του σε βάτραχο. Ο Βόταν τον πατάει αμέσως με το πόδι του και τον πιάνει. Ο Βόταν και ο Λόγκε παίρνουν όλο το χρυσάφι και επιστρέφουν στη Βαλχάλα.

Σκηνή 4

Ο Wotan και ο Loge πειράζουν τον Alberich. Ο Alberich τους ρωτάει τι θέλουν για να μπορέσει να ελευθερωθεί. Ο Βόταν απαιτεί το χρυσάφι. Οι Νιμπελούνγκ συσσωρεύουν τον χρυσό. Ο Alberich δεν ανησυχεί πολύ, γιατί έχει ακόμα το δαχτυλίδι που του δίνει μαγική δύναμη. Σκέφτεται ότι μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη δύναμη αργότερα για να πάρει πίσω τον χρυσό. Ο Βόταν βλέπει το δαχτυλίδι στο δάχτυλο του Άλμπεριχ. Του λέει να του δώσει το δαχτυλίδι. Ο Alberich είναι τρομοκρατημένος, αλλά ο Wotan το ξεριζώνει από το δάχτυλό του. Πριν ο Alberich φύγει, βάζει μια κατάρα στο δαχτυλίδι. Όποιος είχε το δαχτυλίδι θα πεθάνει. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για την όλη ιστορία των τεσσάρων όπερων.

Οι δύο γίγαντες εμφανίζονται με τη Φρέια. Οι θεοί έχουν γίνει πολύ αδύναμοι, αλλά μόλις επιστρέψει η Φρέια αρχίζουν να γίνονται και πάλι πιο δυνατοί. Ο Βόταν λέει στους γίγαντες ότι μπορούν να πάρουν το χρυσό τους. Οι γίγαντες λένε ότι πρέπει να συσσωρεύσουν το χρυσό μπροστά στη Φρέια μέχρι να μην μπορούν να τη δουν. Το κάνουν αυτό, αλλά οι γίγαντες λένε ότι υπάρχει ακόμα μια μικρή τρύπα μέσα από την οποία μπορούν να δουν το μάτι της Φρέια. Βλέπουν το δαχτυλίδι στο δάχτυλο του Βόταν και του λένε να το βάλει στην τρύπα. Ο Βόταν λέει ότι μπορούν να έχουν ό,τι θέλουν, αλλά όχι το δαχτυλίδι.

Εμφανίζεται η Erda. Η Erda είναι η θεά της Γης. Είναι πολύ σοφή. Υπενθυμίζει στον Βόταν ότι το δαχτυλίδι είναι καταραμένο και ότι πρέπει να δώσει γρήγορα το δαχτυλίδι στους γίγαντες. Ο Βόταν δεν έχει άλλη επιλογή. Βάζει το δαχτυλίδι στην τρύπα. Τώρα οι γίγαντες είναι ευτυχισμένοι.

Αμέσως, όμως, οι γίγαντες αρχίζουν να τσακώνονται μεταξύ τους και ο Φάφνερ σκοτώνει τον Φάσολτ. Η κατάρα στο δαχτυλίδι λειτουργεί. Ο Λόγκε λέει στον Βόταν ότι ήταν σοφό να παραδώσει το δαχτυλίδι. Ωστόσο, η Φρίκα εξακολουθεί να ανησυχεί γιατί ο Βόταν είχε το δαχτυλίδι.

Ο Donner, ο θεός του Κεραυνού, μπαίνει μέσα και κουνάει το σφυρί του. Ακούγεται μια αστραπή και ένας κεραυνός. Τα σύννεφα εξαφανίζονται, ένα ουράνιο τόξο κάνει μια γέφυρα προς τη Βαλχάλα και οι θεοί μπαίνουν στη Βαλχάλα. Ακούγονται οι Ρινογυναίκες να φωνάζουν στον Βόταν να τους δώσει πίσω το χρυσάφι, αλλά ο Βόταν δεν δίνει σημασία. Οι θεοί βρίσκονται τώρα στο απόγειο της δόξας τους. Θα δούμε, στο τέλος της τέταρτης όπερας, ότι η κατάρα θα τους προλάβει και ότι και αυτοί θα πεθάνουν.

Ο Fafner σκοτώνει τον Fasolt

Η μουσική

Η μουσική του Das Rheingold είναι υπέροχα γραμμένη για να ταιριάζει σε κάθε άτομο και κάθε κατάσταση. Η περίφημη έναρξη ξεκινά με μια χαμηλή συγχορδία μι που περιγράφει τον πυθμένα του ποταμού Ρήνου. Στην αρχή οι νότες των συγχορδιών κρατιούνται, στη συνέχεια σταδιακά ένας κυματισμός από σπασμένες συγχορδίες και αρπέτζιο υποδηλώνει τους κυματισμούς του νερού. Οι άρπες κάνουν έναν ήχο σαν τα κύματα. Η αρμονία αποτελείται απλώς από την ίδια συγχορδία μι για τα πρώτα 136 μέτρα μέχρι να αρχίσουν να τραγουδούν οι κοπέλες του Ρήνου.

Κάθε χαρακτήρας της όπερας έχει το δικό του μουσικό leitmotif, το οποίο μπορεί να αλλάζει και να συνδυάζεται για να δείχνει τις μεταβαλλόμενες διαθέσεις και καταστάσεις. Υπάρχουν μεγάλες, βαριές συγχορδίες για τους γίγαντες, ανατριχιαστική χρωματική ελικοειδής μουσική για τον Loge, τον θεό της φωτιάς, ο οποίος υποτίθεται ότι είναι πολύ πανούργος, αξιοπρεπής μουσική για τη θεά της Γης Erda κ.λπ. Υπάρχει ένα ειδικό leitmotif για την κατάρα, το οποίο ακούγεται σε διάφορες στιγμές και στις τέσσερις όπερες.

Ο Βάγκνερ ονόμασε το "Das Rheingold" "πρόλογο" για τις άλλες τρεις όπερες, τις οποίες θεωρούσε ως τις κύριες όπερες του κύκλου.

Οι άλλες όπερες

• Η δεύτερη όπερα του κύκλου είναι η Die Walküre.
• Η τρίτη όπερα του κύκλου είναι ο Ζίγκφριντ.
• Η τέταρτη όπερα του κύκλου είναι η Götterdämmerung.
• Ολόκληρος ο κύκλος ονομάζεται Der Ring des Nibelungen.