Ασιατικό αγριόσκυλο

Δεν είναι σαφές από πού προέρχεται η λέξη "dhole". Η λέξη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στα αγγλικά από τον στρατιώτη Thomas Williamson το 1808, ο οποίος δήλωσε ότι το "dhole" είναι ένα ντόπιο όνομα για το ζώο που χρησιμοποιείται από τους ανθρώπους στην περιοχή Ramghur της Ινδίας. Το 1827, ο Charles Hamilton Smith είπε ότι το "dhole" προέρχεται από μια γλώσσα που μιλιέται σε "διάφορα μέρη της Ανατολής". Ωστόσο, ο Richard Lydekker έγραψε περίπου 80 χρόνια αργότερα ότι η λέξη "dhole" δεν χρησιμοποιείται από ανθρώπους που ζουν εκεί όπου υπάρχουν dholes. Το λεξικό Merriam-Webster προτείνει ότι η λέξη προέρχεται από τη λέξη Kannada tōḷa, που σημαίνει "λύκος".

Ο Peter Pallas έδωσε το επιστημονικό όνομα Canis alpinus ("ορεινός σκύλος" στα λατινικά) στα τρυγόνια το 1811. Είπε ότι ζούσε στο Amurland (στην Ανατολική Σιβηρία), ανατολικά του ποταμού Λένα. Πρόσθεσε ότι τα dholes ζούσαν επίσης γύρω από τον ποταμό Yenisei και ότι μερικές φορές περνούσαν στην Κίνα. Ωστόσο, οι ντόλες μπορεί να μην ζουν ακόμη και σήμερα τόσο βόρεια.

Ο Βρετανός φυσιοδίφης Brian Hodgson έδωσε στο dhole το επιστημονικό όνομα Canis primaevus ("αρχικός/πρωτόγονος σκύλος") και πρότεινε ότι εξημερώθηκε για να γίνει ο σκύλος συντροφιάς. Αργότερα παρατήρησε πόσο διαφορετικά έμοιαζε το dhole σε σύγκριση με άλλα είδη του γένους Canis (που περιλαμβάνει τους λύκους, τα κατοικίδια σκυλιά, τα κογιότ και τα τσακάλια) και το έβαλε στο δικό του γένος, Cuon, από την ελληνική λέξη για τον "σκύλο".

Η πρώτη μελέτη σχετικά με την εξέλιξη του dhole διεξήχθη από τον παλαιοντολόγο Erich Thenius, ο οποίος διαπίστωσε ότι τα dholes κατάγονται από ένα ζώο που έμοιαζε με χρυσό τσακάλι και το οποίο ζούσε στο Πλειστόκαινο. Το παλαιότερο γνωστό μέλος του γένους Cuon είναι το Cuon majori, το οποίο έζησε κατά τη διάρκεια της περιόδου Villafranchian στις αρχές του Πλειστόκαινου. Το C. majori έμοιαζε περισσότερο με άλλα είδη του γένους Canis παρά με τα σύγχρονα ντόλλια.

Τα ευρωπαϊκά δολώματα, τα οποία ζούσαν κατά τη διάρκεια του Ύστερου Μέσου Πλειστόκαινου, έμοιαζαν με τα σύγχρονα δολώματα, μόνο που ήταν πολύ μεγαλύτερα, φτάνοντας να έχουν το μέγεθος του γκρίζου λύκου. Οι ντόλες εξαφανίστηκαν στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης κατά το τέλος της Εποχής των Παγετώνων, αν και μπορεί να επιβίωσαν μέχρι τις αρχές του Ολόκαινου στην Ιβηρική Χερσόνησο και στη βόρεια Ιταλία. Κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, οι ντόλες ζούσαν επίσης σε νησιά της Ασίας όπου σήμερα έχουν εξαφανιστεί, όπως η Σρι Λάνκα, το Βόρνεο και πιθανώς το Παλαουάν στις Φιλιππίνες. Οι ντόλες ζούσαν επίσης στη Βόρεια Αμερική, με απολιθώματα που έχουν βρεθεί στη Βερίγγεια και το Μεξικό.

Η χαρακτηριστική εμφάνιση του dhole έχει καταστήσει δύσκολο να πει κανείς με ποιο άλλο είδος της οικογένειας των σκύλων συγγενεύει περισσότερο. Ο George Simpson πρότεινε ότι το dhole, ο αφρικανικός άγριος σκύλος και ο σκύλος των θάμνων ανήκουν στην ίδια υποοικογένεια (Simocyoninae) επειδή και τα τρία είδη έχουν παρόμοια δόντια. Ωστόσο, άλλοι βιολόγοι, όπως η Juliet Clutton-Brock, διαπίστωσαν ότι τα σώματα των dholes είχαν περισσότερες ομοιότητες με τους σκύλους των γενών Canis, τον λύκο των Νήσων Φόκλαντ και την αρκτική αλεπού, παρά με τον αφρικανικό άγριο σκύλο και τον σκύλο των θάμνων. Οι ομοιότητες που μοιράζονται τα dholes με τους αφρικανικούς άγριους σκύλους και τους σκύλους των θάμνων είναι συμπτωματικές.

Ορισμένοι βιολόγοι πιστεύουν ότι το εξαφανισμένο γένος Xenocyon ήταν ο πρόγονος του αφρικανικού άγριου σκύλου και του dhole. Ωστόσο, μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι το dhole και ο αφρικανικός άγριος σκύλος είναι στενά συνδεδεμένα με άλλα μέλη του γένους Canis. Αυτό θα μπορούσε να είναι αληθινό, διότι σύμφωνα με τον ζωολόγο Reginald Pocock, υπάρχει καταγραφή ενός dhole και ενός χρυσού τσακαλιού που γέννησαν μαζί μωρά σε μια συλλογή ζώων στο Μαντράς.

Προηγούμενη αναπαραγωγή με τον αφρικανικό άγριο σκύλο

Το 2018, συγκρίθηκε το DNA όλων των μελών του γένους Canis (εκτός από το μαυροσάκχαρο και το τσακάλι με τις πλευρικές ραβδώσεις), του ντόλε και του αφρικανικού άγριου σκύλου. Ανακαλύφθηκε ότι πριν από πολύ καιρό, τα dholes και οι αφρικανικοί άγριοι σκύλοι αναπαράγονταν μεταξύ τους. Σήμερα, τα είδη αυτά ζουν πολύ μακριά το ένα από το άλλο. Έτσι, η μελέτη υποδηλώνει ότι τα dholes μπορεί κάποτε να ζούσαν στη Μέση Ανατολή, όπου ήρθαν οι αφρικανικοί άγριοι σκύλοι στη Βόρεια Αφρική και αναπαράχθηκαν με τα dholes. Ωστόσο, δεν έχουν ανακαλυφθεί ακόμη απολιθώματα ντόλεϊ ούτε στη Μέση Ανατολή ούτε στη Βόρεια Αφρική.

Υποείδος

Στο παρελθόν είχαν αναγνωριστεί δέκα υποείδη των dholes. Ωστόσο, από το 2005 έχουν αναγνωριστεί μόνο τρία υποείδη των ντόλερ:

Ωστόσο, οι μελέτες στο DNA του dhole δείχνουν ελάχιστες γενετικές διαφορές μεταξύ των υποειδών. Οι ντόλες στη Σουμάτρα και την Ιάβα μπορεί να έχουν μεταφερθεί εκεί από τον άνθρωπο.

Οι Dholes έχουν περιγραφεί ότι μοιάζουν με μείγμα γκρίζου λύκου και κόκκινης αλεπούς. Μοιάζουν επίσης με "γάτα" λόγω της λεπτής πλάτης και των ποδιών τους, ενώ το κεφάλι τους έχει σχήμα σαν της ύαινας λόγω του κοντού ρύγχους. Οι ντόλες έχουν έξι γομφίους στην κάτω γνάθο τους, σε αντίθεση με άλλα κυνόδοντα που έχουν επτά. Οι ντόλες έχουν ειδικά δόντια που τις βοηθούν να τρώνε γρήγορα το κρέας από το θήραμά τους, αποτρέποντας άλλα ζώα από το να κλέψουν την τροφή τους.

Τα ενήλικα θηλυκά dholes μπορεί να ζυγίζουν από 10 έως 17 κιλά, ενώ τα ενήλικα αρσενικά dholes μπορεί να ζυγίζουν από 15 έως 21 κιλά. Οι ντόλες έχουν ύψος 43 έως 50 εκατοστά στον ώμο και μήκος 91 εκατοστά, χωρίς την ουρά. Τα αυτιά των Dholes έχουν ωοειδές σχήμα.

Οι ντόλες έχουν συνήθως κοκκινωπό χρώμα και μπορεί να γίνουν πιο έντονα κόκκινες το χειμώνα. Ο λαιμός, το στήθος, τα πλευρά, η κοιλιά και τα άνω μέρη των ποδιών είναι κιτρινωπά. Τα κάτω μέρη των ποδιών είναι υπόλευκα, με σκούρες καφετί λωρίδες στα μπροστινά πόδια. Η ουρά είναι πολύ χνουδωτή και μαύρη. Οι ντολίδες έχουν κοντύτερο και πιο τραχύ τρίχωμα το καλοκαίρι. Οι ντόλες μπορεί να γδάρουν (να αποβάλουν το τρίχωμά τους για να βγάλουν νέο τρίχωμα) από τον Μάρτιο έως τον Μάιο.

Οι ντόλες μπορούν να σφυρίξουν, αν και ο τρόπος που σφυρίζουν είναι άγνωστος. Σφυρίζουν για να επικοινωνούν με την υπόλοιπη αγέλη ενώ ταξιδεύουν μέσα σε πυκνά δάση. Όταν επιτίθενται στο θήραμα, εκπέμπουν κραυγαλέους ήχους KaKaKaKaKAA. Άλλοι ήχοι περιλαμβάνουν κλαψουρίσματα, γρυλίσματα, ουρλιαχτά, φλυαρίες και κραυγές. Σε αντίθεση με τους λύκους, οι dholes δεν ουρλιάζουν ή γαβγίζουν.

Στην Κεντρική Ασία, οι τρυγόνες ζουν κυρίως σε ορεινές περιοχές. Οι ντόλες που ζουν δυτικά βρίσκονται κυρίως σε λιβάδια και στέπες, ενώ οι ντόλες που ζουν ανατολικά ζουν κυρίως στην τάιγκα. Οι ντόλες μπορεί επίσης να πηγαίνουν στις ακτές. Στην Ινδία, τη Μιανμάρ, την Ινδοκίνα (Λάος, Καμπότζη και Βιετνάμ), την Ινδονησία και την Κίνα, οι τρυγόνες ζουν κυρίως σε δάση στα βουνά, αν και μερικές φορές μπορεί να ζουν σε λιβάδια.

Το τρυγόνι μπορεί να συνεχίσει να ζει στο Εθνικό Πάρκο Tunkinsky στη νότια Σιβηρία, κοντά στη λίμνη Βαϊκάλη. Το ντόλε μπορεί να εξακολουθεί να ζει στην επαρχία Πριμόρσκι Κράι στην απώτατη ανατολική Ρωσία, όπου θεωρήθηκε σπάνιο και απειλούμενο είδος το 2004. Υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες παρατηρήσεις ντόλεϊ στην προστατευόμενη δασική περιοχή Pikthsa-Tigrovy Dom. Σε άλλα μέρη της Ρωσίας, δεν έχει αναφερθεί καμία παρατήρηση ντόλερ από τα τέλη της δεκαετίας του 1970.

Οι ντόλες έχουν πιθανότατα εξαφανιστεί από τη Μογγολία, το Καζακστάν, το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν.

Τα τελευταία χρόνια, ένας νταούλι πιάστηκε στην περιοχή Jiangxi της νότιας Κίνας. Από το 2011 έως το 2013, αξιωματούχοι της τοπικής κυβέρνησης και κτηνοτρόφοι ανέφεραν την παρουσία αρκετών αγελών δολωμάτων που ζούσαν σε ψηλά βουνά στην περιοχή Καρακοράμ της Αυτόνομης Περιφέρειας Σιντζιάνγκ. Πρόσφατα έχουν επίσης παρατηρηθεί δελφίνια στα βουνά Altun κοντά στο Θιβέτ. Οι τρυγόνες εμφανίζονται σε μικρούς αριθμούς στην επαρχία Gansu, με θεάσεις αρκετών αγελών το 2006 και ξανά το 2013-2014.

Οι ντόλες ζουν ακόμη στο Θιβέτ και πιθανώς και στη Βόρεια Κορέα.

Οι ντόλες ζουν στο μεγαλύτερο μέρος της Ινδίας νότια του ποταμού Γάγγη. Στη βορειοανατολική Ινδία, είναι παρόν στις περιοχές Αρουνατσάλ Πραντές, Ασάμ, Μεγκαλάγια και Δυτική Βεγγάλη και στην περιοχή Τεράι της Ινδο-Γαγγέτικης πεδιάδας. Υπάρχουν πολύ λίγες ντόλες στα Ιμαλάια και στη βορειοδυτική Ινδία. Το 2011, καταγράφηκαν αγέλες ντόπας από παγίδες με κάμερες στο Εθνικό Πάρκο Chitwan.

Στο Μπουτάν, οι ντόλες δηλητηριάστηκαν τη δεκαετία του 1970 για την προστασία των ζώων, αλλά η εκστρατεία σταμάτησε και ο πληθυσμός των ντόλων αυξήθηκε εκεί τη δεκαετία του 1990.

Οι ντόλες εξακολουθούν να ζουν στο βορειοανατολικό και νοτιοανατολικό Μπαγκλαντές. Ωστόσο, οι περισσότερες θεάσεις ντόλερ στο Μπαγκλαντές αφορούν μικρές ομάδες ή μεμονωμένα ντόλερ και τα ντόλερ στο Μπαγκλαντές μπορεί να μην συνεχίσουν να αναπαράγονται για πολύ καιρό.

Η παρουσία των ντόλες στη Μιανμάρ επιβεβαιώθηκε με παγίδευση με κάμερα σε 11 περιοχές. Το 2015, οι ντόλες και οι τίγρεις καταγράφηκαν για πρώτη φορά με παγίδες κάμερας στα δάση των λόφων της πολιτείας Karen.

Υπάρχουν λίγες μεγάλες αγέλες ντόλετς στη χερσόνησο της Μαλαισίας, τη Σουμάτρα, την Ιάβα, το Βιετνάμ και την Ταϊλάνδη. Το 2014, βίντεο με παγίδες καμερών στα τροπικά δάση στα βουνά της Σουμάτρας έδειξαν ότι οι ντόλες συνεχίζουν να ζουν εκεί.

Τη δεκαετία του 1990, δύο Τούρκοι επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι είδαν ντόλες στη βορειοανατολική Τουρκία. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν αλήθεια, αλλά άλλοι αμφισβητούν αυτόν τον ισχυρισμό. Επίσης, ένας νταούλι μπορεί να πυροβολήθηκε στα βουνά του Καυκάσου το 2013- τα υπολείμματά του (συμπεριλαμβανομένου ενός κρανίου) μελετήθηκαν από έναν βιολόγο τον Μάιο του 2015, ο οποίος αποφάσισε ότι το κρανίο προερχόταν από νταούλι. Τον Αύγουστο του 2015, ερευνητές από τη Σόφια της Βουλγαρίας προσπάθησαν να βρουν αυτόν τον πληθυσμό ντολμάδων στην Τουρκία. Στις 12 Οκτωβρίου 2015, η εν λόγω ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι οι ντόλλες συνεχίζουν να ζουν στην Τουρκία ή στα βουνά του Καυκάσου.

Οι ντόλες περιγράφηκαν για πρώτη φορά στην ευρωπαϊκή βιβλιογραφία το 1794 από έναν Ρώσο περιηγητή ονόματι Pesterev, ο οποίος είδε ντόλες κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του στην ανατολική Ρωσία. Είπε ότι τα dholes κυνηγούν τακτικά σε αγέλες τα αλπικά κατσίκια και ότι μοιάζουν με το χρυσό τσακάλι.