Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο η ναζιστική Γερμανία δυτικά της γραμμής Όντερ-Νάις χωρίστηκε σε τέσσερις ζώνες κατοχής. Αυτό είχε συμφωνηθεί στο Λονδίνο τον Σεπτέμβριο του 1944.

Καταλήφθηκαν από τις συμμαχικές δυνάμεις που νίκησαν τη Γερμανία (Σοβιετική Ένωση, Ηνωμένο Βασίλειο και Ηνωμένες Πολιτείες) και από τη Γαλλία. Αυτό έγινε για διοικητικούς σκοπούς κατά την περίοδο 1945-1949.

Τις τελευταίες εβδομάδες των μαχών στην Ευρώπη οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν πράγματι προχωρήσει πέρα από τα όρια της ζώνης κατοχής που είχαν συμφωνηθεί προηγουμένως, μερικές φορές κατά 200 μίλια. Μετά από περίπου δύο μήνες κράτησης ορισμένων περιοχών που προορίζονταν για τη σοβιετική ζώνη, οι αμερικανικές δυνάμεις αποσύρθηκαν τον Ιούλιο του 1945.