Τα είδη της Drosophila απαντώνται σε όλο τον κόσμο, με περισσότερα είδη στις τροπικές περιοχές. Η Drosophila έφτασε στα νησιά της Χαβάης και διαδόθηκε σε πάνω από 800 είδη. Μπορούν να βρεθούν σε ερήμους, τροπικά δάση, πόλεις, βάλτους και αλπικές ζώνες. Ορισμένα βόρεια είδη πέφτουν σε χειμερία νάρκη. Τα περισσότερα είδη αναπαράγονται σε διάφορα είδη αποσυντιθέμενου φυτικού και μυκητιασικού υλικού, όπως φρούτα, φλοιούς, γλοιώδεις ροές, λουλούδια και μανιτάρια. Οι προνύμφες τουλάχιστον ενός είδους, του D. suzukii, μπορούν επίσης να τρέφονται σε φρέσκα φρούτα και μερικές φορές μπορεί να αποτελέσουν παράσιτο.
Συμπεριφορά ερωτοτροπίας
Η ακόλουθη ενότητα βασίζεται στα ακόλουθα είδη Drosophila: Drosophila simulans και Drosophila melanogaster.
Η συμπεριφορά ερωτοτροπίας της Drosophila melanogaster έχει επίσης αξιολογηθεί για γονίδια που σχετίζονται με το φύλο, τα οποία εμπλέκονται στη συμπεριφορά ερωτοτροπίας τόσο στο αρσενικό όσο και στο θηλυκό. Πρόσφατα πειράματα διερευνούν το ρόλο των fruitless (fru) και doublesex (dsx), μιας ομάδας γονιδίων που συνδέονται με τη συμπεριφορά του φύλου.
Αναπαραγωγή
Τα αρσενικά αυτού του γένους είναι γνωστό ότι έχουν τα μακρύτερα σπερματοζωάρια από όλους τους οργανισμούς στη Γη. Ένα είδος, η Drosophila bifurca, έχει σπέρμα μήκους 58 χιλιοστών. Τα κύτταρα είναι ως επί το πλείστον ουρά και παραδίδονται στα θηλυκά σε μπερδεμένες σπείρες. Αυτά τα είδη Drosophila με πολύ μακριά σπερματοζωάρια παράγουν σχετικά λίγα σπερματοζωάρια. Τα σπερματοζωάρια της D. melanogaster έχουν ένα πιο μέτριο μήκος 1,8 mm, αν και αυτό εξακολουθεί να είναι περίπου 300 φορές μακρύτερο από ένα ανθρώπινο σπέρμα.
Αρκετά είδη της ομάδας ειδών D. melanogaster είναι γνωστό ότι ζευγαρώνουν με τραυματική σπερματέγχυση, κατά την οποία το αρσενικό τρυπά την κοιλιά του θηλυκού με το πέος του και εγχέει το σπέρμα του μέσω της πληγής στην κοιλιακή κοιλότητα (αιμοκοιλιά) του θηλυκού.
Οι Drosophila ποικίλλουν ευρέως ως προς την αναπαραγωγική τους ικανότητα. Εκείνες όπως η D. melanogaster που αναπαράγονται σε μεγάλους, σπάνιους πόρους έχουν ωοθήκες που ωριμάζουν 10-20 αυγά κάθε φορά και μπορούν να γεννηθούν μαζί σε ένα μέρος. Άλλες, οι οποίες αναπαράγονται σε κοινά αλλά λιγότερο θρεπτικά μέρη (όπως τα φύλλα), μπορεί να γεννούν μόνο ένα αυγό κάθε μέρα.
Τα αυγά έχουν ένα ή περισσότερα αναπνευστικά νημάτια κοντά στο μπροστινό άκρο- οι άκρες τους εκτείνονται πάνω από την επιφάνεια και επιτρέπουν στο οξυγόνο να φτάσει στο έμβρυο. Οι προνύμφες δεν τρέφονται με φυτική ύλη αλλά με τις ζύμες και τους μικροοργανισμούς που υπάρχουν στην επιφάνεια των φύλλων ή των καρπών που αποσυντίθενται. Ο χρόνος ανάπτυξης ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ειδών (από επτά έως περισσότερες από 60 ημέρες) και εξαρτάται από παράγοντες όπως η θερμοκρασία, το υπόστρωμα αναπαραγωγής και ο συνωστισμός.
