Γιγαντιαίο πάντα

Τα γιγάντια πάντα είναι αρκούδες. Έχουν μαύρο και άσπρο τρίχωμα. Το μαύρο τρίχωμα βρίσκεται στα αυτιά τους, γύρω από τα μάτια τους, στα πόδια τους και στους ώμους τους.

Τα γιγάντια πάντα έχουν περίπου το μέγεθος μιας αμερικανικής μαύρης αρκούδας. Έχουν ύψος περίπου 91 εκατοστά (3 πόδια) στον ώμο όταν στέκονται και στα τέσσερα πόδια. Το μήκος τους είναι περίπου 180 εκατοστά. Τα αρσενικά ζυγίζουν έως και 114 κιλά στη φύση. Τα θηλυκά συνήθως ζυγίζουν λιγότερο από 100 κιλά.

Τα άγρια γιγάντια πάντα ζούσαν στα βουνά της κεντρικής Κίνας. Ζουν σε δάση με ψηλά δέντρα. Τρώνε το μπαμπού που φυτρώνει κάτω από τα δέντρα. Ο καιρός είναι βροχερός και ομιχλώδης σε αυτά τα ορεινά δάση. Υπάρχουν πυκνά σύννεφα σχεδόν όλη την ώρα.

Το μπαμπού είναι η κύρια διατροφή των πάντα . Το 99% της τροφής που τρώνε είναι μπαμπού. Τρώνε μέχρι και 18 κιλά μπαμπού κάθε μέρα. Ξοδεύουν 10 έως 16 ώρες κάθε μέρα αναζητώντας τροφή και τρώγοντας την.

Το μπαμπού είναι χόρτο. Μερικές φορές τα γιγάντια πάντα τρώνε άλλα χόρτα. Τρώνε επίσης μικρά τρωκτικά ή μωρά ελάφια. Στους ζωολογικούς κήπους, τα γιγάντια πάντα τρώνε μπαμπού, ζαχαροκάλαμο, λαχανικά και φρούτα.

Τα γιγάντια πάντα παίρνουν πολύ νερό από το μπαμπού που τρώνε. Χρειάζονται όμως περισσότερο νερό. Πίνουν από τα ρυάκια και τα ποτάμια γλυκού νερού στο βουνό. Το χιόνι που λιώνει ψηλά στα βουνά καταλήγει σε αυτά τα ρυάκια και τα ποτάμια.

Υπάρχουν δύο είδη γιγάντιων πάντα. Και τα δύο ζουν στην Κίνα. Το πιο γνωστό είναι το ασπρόμαυρο πάντα. Η επιστημονική του ονομασία είναι Ailuropoda melanoleuca melanoleuca.

Το άλλο γιγάντιο πάντα έχει σκούρο καφέ και ανοιχτό καφέ τρίχωμα. Το κρανίο του είναι μικρότερο από το άλλο γιγάντιο πάντα. Έχει μεγαλύτερους γομφίους. Αυτό το πάντα ζει μόνο στα βουνά Qinling. Η επιστημονική του ονομασία είναι Ailuropoda melanoleuca qinlingensis.

Τα γιγάντια πάντα είναι έτοιμα να αποκτήσουν μωρά (μικρά) όταν είναι μεταξύ τεσσάρων και οκτώ ετών. Μπορεί να είναι σε θέση να αποκτήσουν μωρά μέχρι την ηλικία των 20 ετών περίπου. Τα θηλυκά πάντα είναι έτοιμα να αποκτήσουν μωρό μόνο μία φορά το χρόνο. Αυτό συμβαίνει την άνοιξη. Υπάρχουν μόνο δύο έως τρεις ημέρες που είναι έτοιμη για μωρό. Οι φωνές και οι μυρωδιές φέρνουν τα αρσενικά και τα θηλυκά πάντα κοντά το ένα στο άλλο.

Τα θηλυκά πάντα μπορεί να γεννήσουν δύο μικρά. Συνήθως ζει μόνο το ένα. Τα μικρά γιγάντια πάντα μπορεί να μείνουν με τις μητέρες τους έως και τρία χρόνια. Στη συνέχεια την εγκαταλείπουν για να ζήσουν τη δική τους ζωή.

Σήμερα, το γιγάντιο πάντα είναι σύμβολο της Κίνας. Προστατεύεται από την κινεζική κυβέρνηση. Η θανάτωση ενός γιγάντιου πάντα αποτελεί έγκλημα. Το γιγάντιο πάντα μπορεί να εξαφανιστεί. Θα πεθάνει αν τα δάση μπαμπού συνεχίσουν να εξαφανίζονται.

Οι άνθρωποι εκτός της ανατολικής Ασίας δεν γνώριζαν για το γιγάντιο πάντα μέχρι το 1869. Ο πρώτος "Δυτικός" που είδε ζωντανό πάντα ήταν ένας Γερμανός ζωολόγος το 1916. Το 1936, η Ρουθ Χάρκνες έγινε η πρώτη Δυτική που έφερε ένα ζωντανό γιγάντιο πάντα από την Κίνα. Επρόκειτο για ένα κουτάβι (μωρό πάντα) που ονομαζόταν Su-Lin. Το κουτάβι μεταφέρθηκε για να ζήσει στο ζωολογικό κήπο Brookfield στο Σικάγο.

Στη δεκαετία του 1970, η Κίνα άρχισε να παρουσιάζει γιγάντια πάντα σε ζωολογικούς κήπους των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας ως ένα είδος διπλωματίας. Αυτό συνέβαινε μέχρι το 1984, όταν η Κίνα άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο γινόταν αυτό. Ξεκινώντας το 1984, η Κίνα επέτρεπε στους ζωολογικούς κήπους να κρατούν τα γιγάντια πάντα για 10 χρόνια, αλλά ο ζωολογικός κήπος έπρεπε να πληρώνει στην Κίνα έως και 1.000.000 δολάρια κάθε χρόνο. Επίσης, ο ζωολογικός κήπος θα έπρεπε να συμφωνήσει ότι όποια μικρά γεννιόντουσαν θα ανήκαν στην Κίνα.

Ζωολογικοί κήποι

17 πόλεις εκτός Κίνας έχουν ζωολογικούς κήπους με γιγάντια πάντα.

Βόρεια Αμερική

• Ουάσινγκτον, D.C. , Ηνωμένες Πολιτείες
• Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια, Ηνωμένες Πολιτείες
• Μέμφις, Τενεσί, Ηνωμένες Πολιτείες
• Ατλάντα, Τζόρτζια, Ηνωμένες Πολιτείες
• Πόλη του Μεξικού, Μεξικό
• Τορόντο, Οντάριο, Καναδάς

Ευρώπη

• Κοπεγχάγη, Δανία

• Βερολίνο, Γερμανία
• Βιέννη, Αυστρία
• Μαδρίτη, Ισπανία
• Εδιμβούργο, Σκωτία

Ασία

• Τσιάνγκ Μάι, Ταϊλάνδη
• Τόκιο, Ιαπωνία
• Kobe, Hyōgo, Ιαπωνία
• Shirahama, Wakayama, Ιαπωνία
• Karachi, Sindh, Πακιστάν^[]
• Σεούλ, Νότια Κορέα

Ο ζωολογικός κήπος της Αδελαΐδας στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας έλαβε δύο γιγάντια πάντα το 2009.

Το γιγάντιο πάντα είναι είδος υπό εξαφάνιση. Μπορεί να εξαφανιστεί. Το 2013, εκτιμήθηκε ότι υπήρχαν λιγότερα από 2.500 ώριμα γιγάντια πάντα που ζούσαν στη φύση. Το παράνομο κυνήγι δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα. Το κυνήγι των πάντα αποτελεί έγκλημα. Οι ποινές είναι αυστηρές αν κυνηγήσετε πάντα.

Η μεγαλύτερη απειλή για την επιβίωση είναι η απώλεια των χώρων διαβίωσης. Οι άνθρωποι καταστρέφουν τις περιοχές όπου ζουν τα πάντα. Κόβουν δέντρα. Χτίζουν φάρμες. Ομάδες πάντα αναγκάζονται να ζουν σε μικρές περιοχές. Απομονώνονται. Δεν μπορούν να αναμειχθούν με άλλες ομάδες πάντα.

Τα γιγάντια πάντα τρώνε μπαμπού. Μερικές φορές το μπαμπού πεθαίνει. Κάποτε, τα πάντα μπορούσαν να μετακινηθούν σε μια περιοχή όπου το μπαμπού εξακολουθούσε να αναπτύσσεται. Η μετακίνηση γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Οι άνθρωποι ζουν και εργάζονται σε περιοχές με πάντα. Τα πάντα δεν μπορούν να μετακινούνται τόσο ελεύθερα όσο κάποτε.

Η Κίνα δημιούργησε το πρώτο φυσικό καταφύγιο γιγάντιων πάντα το 1963. Δημιουργήθηκαν επίσης και άλλα καταφύγια. Το 2006 υπήρχαν 40 καταφύγια γιγάντιων πάντα.

• Κόκκινο πάντα