Οι Jayhawkers είναι ένας όρος που άρχισε να χρησιμοποιείται λίγο πριν από τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο στο Bleeding Kansas. Υιοθετήθηκε από μαχητικές ομάδες των Ελεύθερων Πολιτών. Αυτές οι ομάδες, γνωστές ως "Jayhawkers", ήταν αντάρτες μαχητές που συχνά συγκρούονταν με ομάδες υπέρ της δουλείας από το Μιζούρι, γνωστές εκείνη την εποχή ως "Border Ruffians".
Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, η λέξη "Jayhawker" έγινε συνώνυμη με τους κατοίκους του Κάνσας. Σήμερα ένας Jayhawk είναι συνήθως ένας φοιτητής, οπαδός ή απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Κάνσας. "Jayhawk" είναι επίσης το όνομα της μασκότ τους, ένα μυθικό πουλί με ιστορία που βασίζεται στον όρο της εποχής Bleeding Kansas.
