Κου-Κλουξ-Κλαν

Πρώιμα χρόνια

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι πρώην ομοσπονδιακές πολιτείες ήταν κατεχόμενα εδάφη. Τα μέλη της Κλαν φοβούνταν ότι οι λευκοί στο Νότο θα μπορούσαν να χάσουν την υπεροχή τους. Επίσης, τα μέλη της Κλαν πίστευαν ακράδαντα ότι οι Αφροαμερικανοί ήταν κατώτεροι (λιγότερο από τους λευκούς). Η Κλαν δρούσε εναντίον των μαύρων ψηφοφόρων για να τους εκφοβίσει. Κατά καιρούς, οι Ρεπουμπλικάνοι ήταν επίσης στόχοι επιθέσεων από την Κλαν,

Οι μέθοδοι δράσης κατά των ανθρώπων ήταν συχνά οι ίδιες: τα μέλη της Κλαν προσπαθούσαν να φοβίσουν τους ανθρώπους που η Κλαν ήθελε να φύγουν από την πόλη. Η ΚΚΚ προσπαθούσε να τρομάξει τους ανθρώπους καίγοντας σταυρούς ή απειλώντας τους. Εάν οι άνθρωποι δεν αντιδρούσαν, η Κλαν τους σκότωνε. Η αυξανόμενη βία που προωθούσε η ΚΚΚ οδήγησε σε πολλά λιντσαρίσματα (εκτέλεση χωρίς δίκαιη δίκη και θανάτωση, συχνά με απαγχονισμό). Η ΚΚΚ "απαγορεύτηκε" (έγινε παράνομη) το 1871. Μετά το 1871, πολλά μέλη της ΚΚΚ φυλακίστηκαν (μπήκαν στη Φυλακή). Ωστόσο, η Κλαν είχε επιτύχει πολλούς από τους αρχικούς της στόχους. Για παράδειγμα, τα στρατεύματα κατοχής μετακινήθηκαν από τις νότιες πολιτείες, στη Δύση. Η ΚΚΚ επηρέασε πολλούς Αφροαμερικανούς καθ' όλη τη διάρκεια του περασμένου αιώνα. Η θέσπιση των νόμων Jim Crow αποκατέστησε την κυριαρχία των λευκών στο Νότο και η ΚΚΚ της "πρώτης εποχής" διαλύθηκε.

Η δεύτερη Κου Κλουξ Κλαν

Το 1915, ο William J. Simmons, ένας επιχειρηματίας από την Ατλάντα, ίδρυσε για δεύτερη φορά την Κου Κλουξ Κλαν. Μόλις είχε κυκλοφορήσει η ταινία "Η Γέννηση ενός Έθνους". Έδειχνε τους αφροαμερικανούς άνδρες (τους οποίους υποδύονταν λευκοί ηθοποιοί με blackface) ως ηλίθιους και σεξουαλικά επιθετικούς προς τις λευκές γυναίκες. Παρουσίαζε επίσης την Κου Κλουξ Κλαν ως μια ηρωική δύναμη. Η ταινία αποδείχθηκε εξαιρετικό εργαλείο στρατολόγησης για την ΚΚΚ. Τα περισσότερα από τα τελετουργικά και τις παραδόσεις της "παλιάς" Κου Κλουξ Κλαν διατηρήθηκαν. Κάθε λευκός προτεστάντης μπορούσε να ενταχθεί στην ΚΚΚ. Η ΚΚΚ εξακολουθούσε να επιτίθεται σε Αφροαμερικανούς, αλλά αυτή τη φορά επιτέθηκε επίσης σε Εβραίους και Καθολικούς. Το 1920, η Κλαν άρχισε να προσελκύει νεοσύλλεκτους από όλο το έθνος. Υποσχέθηκαν καλύτερη επιβολή του νόμου, καλύτερη κυβέρνηση, καλύτερα σχολεία και αποκατάσταση των παραδοσιακών οικογενειακών αξιών.

Η ΚΚΚ υποστήριζε σθεναρά τη "λευκή υπεροχή". Η "λευκή υπεροχή" είναι η πεποίθηση ότι οι λευκοί άνθρωποι είναι ανώτεροι από άλλες φυλετικές ομάδες.

Μέσα σε 86 χρόνια, η ΚΚΚ σκότωσε περίπου 3.446 μαύρους. Τις περισσότερες φορές επρόκειτο για απαγχονισμούς και δεν ήταν νόμιμες εκτελέσεις επειδή δεν υπήρχαν δίκες. Πολλοί άνθρωποι αποκαλούν σήμερα αυτές τις πράξεις μια μορφή τρομοκρατίας, επειδή η ΚΚΚ χρησιμοποίησε τον φόβο για να ελέγξει τους Αφροαμερικανούς και να τους αφαιρέσει τα πολιτικά τους δικαιώματα. Αφού έφτασε στο απόγειο της πολιτικής της επιρροής, η δεύτερη Κλαν άρχισε να παρακμάζει. Υπήρξαν πολλά σκάνδαλα, πολλές εσωτερικές διαμάχες και ο κόσμος κουράστηκε από τη βίαιη εικόνα τους. Στη δεκαετία του 1920 είχαν φτάσει στο αποκορύφωμά τους με περίπου 5 εκατομμύρια μέλη. Μέχρι τη δεκαετία του 1930 είχαν μειωθεί σε περίπου 30.000. Επιβίωσαν άλλα 14 χρόνια πριν διαλυθούν το 1944. Αυτό συνέβη αφού τους ασκήθηκε δίωξη για μη καταβολή ομοσπονδιακών φόρων εισοδήματος.

Η τρίτη Κου Κλουξ Κλαν

Το 1954, το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών (το ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ) έλαβε μια σημαντική απόφαση. Η υπόθεση ήταν η Brown κατά του Συμβουλίου Εκπαίδευσης της Τοπίκα του Κάνσας. Το δικαστήριο έκρινε (αποφάσισε) ότι ήταν αντισυνταγματικό να υπάρχουν διαφορετικά σχολεία για τα μαύρα και τα λευκά παιδιά. Όταν πέρασε αυτή η απόφαση, πολλές ανεξάρτητες ομάδες της Κου Κλουξ Κλαν επιτέθηκαν στους Αφροαμερικανούς.

Το καλοκαίρι του 1964, ο Έντγκαρ Κίλεν σκότωσε τρεις Αφροαμερικανούς που συμμετείχαν στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Ο Κίλεν ήταν μέλος της Κου Κλουξ Κλαν. Υπήρξε μια πρόωρη δίκη το 1967, αλλά σε αυτή τη δίκη υπήρχαν μόνο λευκοί ένορκοι. Η δίκη κατέληξε σε αδιέξοδο και έτσι ο Κίλεν αφέθηκε ελεύθερος. Το 1988 γυρίστηκε μια ταινία με τίτλο Mississippi Burning που μιλούσε για τα γεγονότα αυτής της υπόθεσης. Το 2005 έγινε άλλη μια δίκη. Ο Killen (τότε 80 ετών) καταδικάστηκε σε φυλάκιση 60 ετών. Πέθανε στις 11 Ιανουαρίου 2018 στη φυλακή του Parchman, στο Μισισιπή, σε ηλικία 92 ετών.

Το 2011 εκτιμήθηκε ότι ίσως έφταναν τα 5.000 μέλη.