Πεπονιά
Το πεπόνι είναι κάθε είδος βρώσιμου, σαρκώδους καρπού της οικογένειας Cucurbitaceae. Έχουν παραχθεί πολλές διαφορετικές ποικιλίες, ιδίως των καρπουζιών. Βοτανικά μιλώντας, το πεπόνι είναι φρούτο, αλλά ορισμένα είδη συχνά θεωρούνται λαχανικά. Τα περισσότερα πεπόνια ανήκουν στο γένος Cucumis, αλλά υπάρχουν επίσης μερικά που ανήκουν στα γένη Benincasa, Citrullus και Momordica. Το μοσχομυζήθρα ανήκει στο γένος Cucumis, ενώ το καρπούζι ανήκει στο γένος Citrullus.
Η λέξη πεπόνι προέρχεται από το λατινικό melopepo, το οποίο προέρχεται από το ελληνικό μηλοπέπων (mēlopepon).
Κανταλούπι και καναρινί πεπόνια.
Ποικιλίες καρπουζιού στην Ινδία.
Ιστορία
Τα πεπόνια προέρχονται από την Αφρική και τη νοτιοδυτική Ασία. Σταδιακά άρχισαν να εμφανίζονται στην Ευρώπη προς το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Τα πεπόνια εισήχθησαν στην Αμερική από τους πρώτους αποίκους, οι οποίοι καλλιεργούσαν πεπόνια μελιτζάνα και casaba ήδη από το 1600. Ορισμένες ομάδες ιθαγενών Αμερικανών στο Νέο Μεξικό έχουν παράδοση στην καλλιέργεια των δικών τους ποικιλιών πεπονιού, που προέρχονται από πεπόνια που εισήγαγαν αρχικά οι Ισπανοί.
Διατροφή
Τα πεπόνια είναι μια θρεπτική τροφή. Οι σπόροι του πεπονιού χρησιμοποιούνταν στην Κίνα για να μετριάσουν τον πυρετό και το πεπτικό σύστημα. Αλλού, οι σπόροι αλέθονταν σε σκόνη και χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία της φυματίωσης. Τα πεπόνια είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για τα άτομα με καρδιακές παθήσεις, καθώς έχουν μεγάλες ποσότητες ενός αντιπηκτικού γνωστού ως αδενοσίνη. Έχουν επίσης υψηλά επίπεδα καλίου, το οποίο ωφελεί τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε νερό, όλα τα πεπόνια θεωρούνται διουρητικά.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία που δείχνουν ότι η κατανάλωση πεπονιών μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Οι ερευνητές του USDA ανακάλυψαν ότι τα πεπόνια έχουν λυκοπένιο, ένα αντιοξειδωτικό που βρίσκεται σε μια επιλεγμένη ομάδα φρούτων και λαχανικών. Το λυκοπένιο αντιμετωπίζει και προλαμβάνει τον καρκίνο παγιδεύοντας τις ελεύθερες ρίζες στα κύτταρα.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι το πεπόνι;
A: Το πεπόνι είναι κάθε είδος βρώσιμου, σαρκώδους φρούτου της οικογένειας Cucurbitaceae.
Ερ: Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη πεπονιών;
A: Ναι, υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες πεπονιών, ιδίως των καρπουζιών.
Ερ: Όλα τα πεπόνια θεωρούνται φρούτα;
Α: Ναι, βοτανικά μιλώντας, όλα τα πεπόνια θεωρούνται φρούτα.
Ερ: Υπάρχουν πεπόνια που θεωρούνται λαχανικά;
Α: Ναι, ορισμένα είδη πεπονιών συχνά θεωρούνται λαχανικά.
Ερ: Σε ποιο γένος ανήκουν τα περισσότερα πεπόνια;
Α: Τα περισσότερα πεπόνια ανήκουν στο γένος Cucumis.
Ερ: Υπάρχουν άλλα γένη στα οποία ανήκουν τα πεπόνια;
Α: Ναι, υπάρχουν επίσης πεπόνια που ανήκουν στα γένη Benincasa, Citrullus και Momordica.
Ερ: Από πού προέρχεται η λέξη "πεπόνι";
Α: Η λέξη "πεπόνι" προέρχεται από το λατινικό melopepo, το οποίο και αυτό προέρχεται από το ελληνικό μηλοπέπων (mēlopepon).
