Μικροπαλαιοντολογία
Η μικροπαλαιοντολογία (που μερικές φορές γράφεται και ως μικροπαλαιοντολογία) είναι ο κλάδος της παλαιοντολογίας που μελετά τα μικροαπολιθώματα. Τα μικροαπολιθώματα είναι απολιθώματα γενικά όχι μεγαλύτερα από τέσσερα χιλιοστά και συνήθως μικρότερα από ένα χιλιοστό. Για τη μελέτη τους χρησιμοποιείται μικροσκόπιο. Κάθε βασίλειο οργανισμών αντιπροσωπεύεται στα αρχεία μικροαπολιθωμάτων. Τα μικροαπολιθώματα μπορούν να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες για την οικολογία στο παρελθόν.
Οι άνθρωποι που μελετούν τη μικροπαλαιοντολογία ονομάζονται μικροπαλαιοντολόγοι. Η ταξινομία και η στατιστική είναι σημαντικά μέρη της μικροπαλαιοντολογίας.
Τα μικροαπολιθώματα είναι πιο συνηθισμένα σε ιζήματα που σχηματίζονται κάτω από το νερό, ιδίως το νερό των ωκεανών ή των λιμνών. Πολύ παλιά μικροαπολιθώματα μπορεί να βρεθούν σε πετρώματα. Για τον διαχωρισμό των μικροαπολιθωμάτων από τα πετρώματα χρησιμοποιούνται ειδικές τεχνικές. Για παράδειγμα, τα κελύφη των διατόμων και ορισμένων άλλων οργανισμών αποτελούνται από πυρίτιο- άλλα υλικά στο πέτρωμα μπορούν μερικές φορές να αφαιρεθούν με οξύ, αφήνοντας μόνο τα κελύφη πυριτίου.
Η μικροπαλαιοντολογία μπορεί να χωριστεί σε τέσσερις τομείς μελέτης. Οι διάφοροι τομείς μελέτης χρησιμοποιούν διαφορετικές τεχνικές για τον διαχωρισμό των μικροαπολιθωμάτων. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μικροαπολιθώματα αποτελούνται από διαφορετικά ορυκτά:
- Διοξείδιο του πυριτίου, για παράδειγμα στα κελύφη των διατόμων,
- Κιμωλία, π.χ. στα κελύφη των κοκκολίθων και των φορμινίφερων,
- Φωσφορικά άλατα, για παράδειγμα στα οστά των σπονδυλωτών,
- Οργανικές ενώσεις, για παράδειγμα στη γύρη και τα σπόρια.
Ο τομέας μελέτης της γύρης και των σπορίων, συμπεριλαμβανομένων των απολιθωμάτων, ονομάζεται παλυνολογία.
Θαλάσσια μικροαπολιθώματα: (διάτομα, οστρακόδερμα, ραδιολαρία, σφουγγάρι σφουγγαριού, ραδιολαρία, πλαγκτονικά φορμινοφόρα (δύο), κοκκόλιθος)
Εικόνα ενός απολιθωμένου κόκκου γύρης στο φωτεινό μικροσκόπιο. Οι κόκκοι γύρης χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό των φυτών που ζούσαν στην περιοχή κατά την απόθεση των ιζημάτων.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είναι η μικροπαλαιοντολογία;
Α: Η μικροπαλαιοντολογία είναι ένας κλάδος της παλαιοντολογίας που μελετά τα μικροαπολιθώματα, τα οποία είναι απολιθώματα που δεν ξεπερνούν γενικά τα τέσσερα χιλιοστά σε μέγεθος και συνήθως είναι μικρότερα από ένα χιλιοστό σε μέγεθος.
Ερ: Τι είδους μικροσκόπιο χρησιμοποιείται για τη μελέτη των μικροαπολιθωμάτων;
Α: Ένα μικροσκόπιο χρησιμοποιείται για την εξέταση μικροαπολιθωμάτων.
Ερ: Τι είδους πληροφορίες μπορούν να αποκτηθούν από τη μελέτη της μικροπαλαιοντολογίας;
Α: Σημαντικές πληροφορίες για την οικολογία του παρελθόντος μπορούν να αποκτηθούν από τη μελέτη της μικροπαλαιοντολογίας.
Ερ: Πού βρίσκονται συνήθως τα μικροαπολιθώματα;
Α: Τα μικροαπολιθώματα βρίσκονται συνήθως σε ιζήματα που σχηματίζονται κάτω από το νερό, ιδίως στον ωκεανό ή στη λίμνη. Πολύ παλιά μικροαπολιθώματα μπορούν να βρεθούν σε βράχους.
Ερ: Πώς διαχωρίζονται τα μικροαπολιθώματα από τα πετρώματα;
Α: Χρησιμοποιούνται ειδικές τεχνικές για τον διαχωρισμό των μικροαπολιθωμάτων από τα πετρώματα. Για παράδειγμα, τα κελύφη των διατόμων και ορισμένων άλλων οργανισμών αποτελούνται από διοξείδιο του πυριτίου- άλλα υλικά στο πέτρωμα μπορούν μερικές φορές να αφαιρεθούν με οξύ, αφήνοντας μόνο κελύφη διοξειδίου του πυριτίου.
Ερ: Πόσοι ερευνητικοί τομείς υπάρχουν στη μικροπαλαιοντολογία;
Α: Υπάρχουν τέσσερις τομείς μελέτης στη μικροπαλαιοντολογία, που χρησιμοποιούν διαφορετικές τεχνικές για την εξαγωγή μικροαπολιθωμάτων, επειδή αυτά αποτελούνται από διαφορετικά ορυκτά, όπως πυρίτιο, κιμωλία, φωσφορικά και οργανικές ενώσεις.
Q: Τι είναι η παλυνολογία;
A Παλυνολογία είναι η μελέτη της γύρης και των σπορίων, συμπεριλαμβανομένων των απολιθωμάτων.
