Ο πυρηνικός σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας είναι ένας τύπος σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγει ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας θερμότητα από πυρηνικές αντιδράσεις. Οι αντιδράσεις αυτές λαμβάνουν χώρα σε έναν αντιδραστήρα. Ο σταθμός διαθέτει επίσης μηχανές που αφαιρούν τη θερμότητα από τον αντιδραστήρα για να λειτουργήσει ένας ατμοστρόβιλος και μια γεννήτρια ατμού για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από πυρηνικούς σταθμούς ονομάζεται πυρηνική ενέργεια.
Τα πυρηνικά εργοστάσια βρίσκονται συνήθως κοντά σε νερό για την απομάκρυνση της θερμότητας που παράγει ο αντιδραστήρας. Ορισμένοι πυρηνικοί σταθμοί χρησιμοποιούν πύργους ψύξης για να το κάνουν αυτό. Τα πυρηνικά εργοστάσια χρησιμοποιούν ουράνιο ως καύσιμο. Όταν ο αντιδραστήρας είναι σε λειτουργία, τα άτομα ουρανίου στο εσωτερικό του αντιδραστήρα διασπώνται σε δύο μικρότερα άτομα. Όταν τα άτομα ουρανίου διασπώνται, εκλύουν μεγάλη ποσότητα θερμότητας. Αυτή η διάσπαση των ατόμων ονομάζεται σχάση.
Τα πιο δημοφιλή άτομα για σχάση είναι το ουράνιο και το πλουτώνιο. Αυτά τα άτομα είναι ελαφρώς ραδιενεργά. Τα άτομα που παράγονται κατά τη διάσπαση των ατόμων του καυσίμου είναι έντονα ραδιενεργά. Σήμερα, η σχάση συμβαίνει μόνο σε πυρηνικούς αντιδραστήρες. Στους πυρηνικούς αντιδραστήρες, η σχάση συμβαίνει μόνο όταν τα μέρη των αντιδραστήρων είναι σωστά τοποθετημένα. Οι πυρηνικοί σταθμοί παραγωγής ενέργειας απενεργοποιούν τους αντιδραστήρες τους όταν αντικαθιστούν τα παλιά πυρηνικά καύσιμα με νέα καύσιμα.
Υπάρχουν περίπου τετρακόσια πυρηνικά εργοστάσια στον κόσμο, με πολλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία και την Ιαπωνία. Ορισμένα διάσημα ατυχήματα σε πυρηνικούς σταθμούς ήταν η πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα το 2011 στην Ιαπωνία, η καταστροφή του Τσερνομπίλ το 1986 στην Ουκρανία και το ατύχημα του Three Mile Island το 1979 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα αντιπυρηνικό κίνημα στην Αυστραλία αντιτίθεται στην κατασκευή οποιουδήποτε πυρηνικού σταθμού στη χώρα.
